Манекен может представлять собой куклу в рост человека с (не) подвижными руками и ногами. Такие манекены часто можно видеть в витринах магазинов. На белесые пластмассовые тела одеты штаны, юбки, пиджаки, нахлобучены шляпы, в руки может быть вложен зонт или трость. Для большего правдоподобия их рассаживают в вольные позы: пластиковый юноша в спортивном отделе придерживает безжизненной ногой футбольный мяч, галантный джентльмен в строгом костюме вычурно стоит у входа в отдел мужских сорочек, и только женское белье все еще одето на безликие болванки.

Манекены, во всем своем разнообразии — от пластмассовых истуканов до сверхновых гибких кукол, почти ничем не отличающихся от живых людей, плотно заселяют современное городское пространство: их используют в ателье, магазинах, на рынках, на выставках и презентациях, в парках развлечений
  

В 1750-е годы, некоторые богатые магазины на Оксфорд-стрит, смогли позволить себе большие витрины бутиков, сделанные из небольших стекол, собранных вместе рамой, с множеством перекладин.

Именно за этими стеклами выставлялись восковые фигуры, тогдашний аналог сегодняшнего манекена, одетые в лучшие модели платьев. По вечерам витрины освещались свечами, от их тепла, куклы таяли и «плакали», а одежда пачкалась. Случались и пожары… В конце XVIII века появились первые фирмы занимавшиеся производством магазинных кукол-манекенов, например, Wickenwork, производящие безголовые фигуры из соломы, проволоки и кожи.

Массовое же производство, витринных манекенов, начинается только в 1870-80-е годы, уже после того, как американцы изобрели технологию изготовления больших витринных стекол. А одной их первых компаний, выпускающих манекены десятками и сотнями штук, стала фирма Gems Wax Models.

 

 

Уже из названия компании можно предположить, что это были восковые манекены. Держались они на железных ногах. Gems Wax Models предложили и новаторскую идею, для того времени. Они предлагали своим клиентам кукол, застывших в различных позах. А поз, на тот момент, было всего три: правая или левая нога манекена, выдвинутая вперед или обе ноги, установленные на одной линии.

 

Лица первых витринных красавиц, уже тогда, пытались изготовить и из папье-маше. Но не всегда это удавалось сделать удачно. Такое лицо, если его так можно назвать, больше походило на неживую маску, а стеклянные глаза, многие годы, использовавшиеся в медицинском протезировании, придавали такой кукле зловещий вид.

 

Именно с тех пор, пошли городские легенды и «страшилки», об оживающих и бродящих по ночам манекенах и куклах, пугающих людей страдающих бессонницей.

В 1910-е годы родилась идея стилизовать лица манекенов под известных женщин, актрис Мэри Пикфорд и Теда Барра. В середине 20-х, под влиянием пуризма Коко Шанель, появляются авангардные куклы с абстрактными головами и лицами, напоминающими строгие черты африканской скульптуры, и производят сенсацию.

Следующим шагом, в истории возникновения и развития манекена, стало создание витринной куклы из пластика. Придумал ее Лестер Габа и назвал - «Синтия». Кукла получила огромную популярность, а Лестер был так горд своим творением, что начал посещать светские рауты только с «Синтией». «Синтия» была очень похожа на живую женщину, но женщину с идеальными пропорциями тела и лица. Поэтому, с ее появлением, возникает вопрос, ответ на который не был озвучен до сих пор: не нервируют ли манекены с идеальными лицами и фигурами, живых женщин, которые не могут похвастаться тем же?