Татьяна Минченко
Продолжение истории про Листопадного гнома и его друзей.

ГЛАВА ПЯТАЯ, В КОТОРОЙ МЫ ЗНАКОМИМСЯ С КОРОЛЁМ ТРОЛЛЕЙ

Вечером восьмого дня полёта Дракон подлетел к Королевству Троллей. Друзья решили приземлиться в лесу неподалёку от главных ворот ведущих в город. Вместо стены город плотным кольцом обступили гигантские деревья, увитые колючим терновником, так, что внутрь попасть можно было только через главные ворота и пару потайных дверей, о которых знали только избранные тролли.
Было нестерпимо душно, в воздухе стояла какая-то гнетущая тишина, которую время от времени нарушал писк пробегающей мыши. Друзья вылезли из повозки, размяли затёкшие ноги и огляделись. Чувство тревоги сразу же наполнило их души. Эти плотно сомкнутые деревья, этот колючий кустарник, эти безмолвные и оттого ещё более страшные коршуны, кружащие над городом, всё навевало чувство тревоги и необъяснимого страха.


- Сегодня переночуем здесь, в лесу, а завтра пойдём в город на разведку, - сказал друзьям Листопадный.

- Вам идти опасно, - ответил ему Тролль, - я схожу один, разузнаю как там и что, зайду к себе домой. Узнаю в гневе ли на меня Король Троллей или я могу безопасно поговорить с ним и объяснить мою задержку в пути.

Утром Тролль встал раньше всех и направился к городским воротам. Стражники преградили ему дорогу , Нищего не было, он ушел на обед, о чём предупреждала придавленная камешком записка.

- Кто такой, зачем пожаловал? – гаркнули в один голос стражники.

- Я королевский казначей, иду к Королю.

- Проходи, Казначей. Заждались тебя, -полетело вслед ехидное шипение.

Тяжёлые ворота со скрипом отворились, и Тролль вошел в свой город, где каждая улица, каждый переулок, каждый магазинчик были ему знакомы. Он жадно вдохнул воздух и пошел вдоль по главной улице, то и дело кланяясь знакомым и расшаркиваясь в троллином реверансе. Со стороны очень смешно наблюдать как тролли приседают друг перед другом в этом странном реверансе. Они широко разводят колени в стороны и приседают, сложив руки над головой, при этом полагается по этикету ни в коем случае не смотреть друг другу в глаза. Считается, что в момент реверанса, можно прочитать все мысли другого тролля, если, конечно посмотришь ему в глаза. Это показатель наивысшей степени невоспитанности и невежливости. Поэтому тролли никогда не смотрят друг другу в глаза, чтобы не знать о чём в этот момент думает другой тролль. И напрасно. Очередной прохожий, с которым таким образом поздоровался Тролль, был Начальником Королевской Стражи и он, конечно же, сразу узнал Казначея, знал он и то, что за голову этого несчастного полагается крупное вознаграждение. В момент встречи и реверанса, он думал, как бы поскорее схватить Казначея и привести к Королю, чтобы получить награду за его поимку.
Начальник стражи склонился в реверансе и украдкой вынул свой свисток, в который подул и в тот же миг, перед его взором возникли два стражника из королевской охраны.

- Схватить и отвести к Королю, - приказал Начальник Стражи.

- Есть! – крикнули громко стражники, вытянувшись по струнке.

Они скрутили Тролля и под бдительным взором своего начальника отвели его в королевский дворец.
Король Троллей сидел на ковре и играл в карты с самим собой. Он явно жульничал, потому, что всегда выигрывал.

- Ваше Величество, - обратился к королю Начальник Стражи, - извините, что прерываю ваше увлекательное занятие. Но я привёл вам преступника.

- Ах! – Король вскочил на ноги, нацепил корону, которая всё это время лежала рядом с ним на ковре, - наконец то! Тебя схватили, - он взял Тролля за грудки и проорал ему в лицо, - где моя казна, паршивец?

- Ваше Величество, - пролепетал испуганный Тролль, - не извольте беспокоиться, казна в надёжном месте.

- Что может быть надёжнее моих подвалов? – завизжал Король. – Негодяй, иди и принеси мою казну сейчас же сюда! А ты, стражник, - он повернулся к Начальнику Стражи, - проследи.


- Есть! – козырнул тот и вытолкал Тролля вон из комнаты. Он сдал его на поруки своим стражникам, а сам вернулся к Королю.

- Ваше Величество, - обратился он к Королю, почтительно склонив голову, - Вы обещали за поимку этого гада кругленькую сумму. - Он подобострастно улыбнулся, глядя Королю в глаза.

-Я? – удивился Король, - когда это? – И потом, мой милый, он похлопал Начальника Стражи по плечу, - разве это не твоя прямая обязанность, ловить преступников? Если я за каждого пойманного тобой негодяя, я буду платить тебе, за что же тогда, скажи на милость ты получаешь ежемесячное жалование?

Начальник Стражи покраснел, ему стало стыдно.

- И действительно, - залепетал он, пятясь назад к выходу, - простите за беспокойство, я не подумал.

Он как ошпаренный выскочил за дверь и проорал стражникам:

- Ведите его к Главным Воротам. Пусть покажет, где держит казну.

Тем временем, друзья забеспокоились и решили разузнать у Нищего, сидящего возле стены города, не слышал ли он чего об их товарище. Часовой тихо позвал Нищего из-за кустов.

- Эй, приятель, ты не узнаёшь меня?

- А это ты Часовой, отозвался Нищий.

- Иди сюда, - гном поманил его рукой.

- Дружище, ты снова здесь? – удивился Нищий, раздвинув кусты, - и приятелей с собой привёз, мало тебе было приключений!



- Я здесь по делу, - Часовой пожал Нищему руку, - на вот тебе, - он протянул руку, в которой позвякивал мешочек с монетами, - спасибо, за то, что тогда дал мне денег. Ты спас мне жизнь!

- Всегда рад помочь, - Нищий спрятал мешочек в недрах своего рубища. – Так что у вас за дело?

- Мы тут с вашим Главным Казначеем привезли казну.

- Да вы с ума сошли! – Нищий всплеснул руками, - где он, я должен ему сказать, чтобы и носа в город не показывал.

- Он уже в городе, - ответили гномы.

- Самоубийца! – воскликнул Нищий, - его верно уже схватили и отвели к Королю, за его голову назначена приличная награда.

- Боже мой! – запричитали гномы, что же нам делать? Надо его спасать! Он недавно женился, у нас тут в бочке его невеста.

- В бочке? – удивился Нищий.

- Ну да, она же русалка.

- Он женился на русалке? - Ещё более удивился Нищий.

- Ну да, долго рассказывать. Что делать будем? Надо его спасать!

- Раньше надо было думать, - укоризненно произнёс Нищий.

Он вылез из кустов и пошёл на своё привычное место. Друзья остались одни со своими мрачными мыслями. Хуже всего была неизвестность. Они поспешили к своей повозке, запрягли Дракона, уложили все вещи, уселись в повозку и стали ждать, пристально глядя в маленькие окошки. Было нестерпимо душно сидеть в повозке, но никто не хныкал, какая-то муха билась о стекло, все ждали, что же будет дальше.
Наконец из-за кустов сверкнули медные шлемы стражников, друзья поняли: пора действовать. Дракон тихо поднялся в небо, и, не успели стражники опомниться, как он схватил в свои когтистые лапы Казначея и взмыл вместе с ним в небо. Пролетая над Королевским дворцом, он сделал круг и приземлился на вершине Главной Королевской башни.

- Так друзья, - деловито сказал Листопадный, вылезая из повозки и ступая на горячие черепицы. – Нам надо срочно решить, что мы будем делать дальше.

- Я должен вернуть казну Королю, – твёрдо сказал Тролль,- а там пусть решает, что со мной делать.

- Давайте сделаем так, - сказал Яшка, - останемся пока на крыше, если что, всегда можем улететь. Сейчас напишем письмо королю с нашими требованиями и спустим его не веревочке вниз.

Они сели писать послание королю, вот оно:

« Многоуважаемый Король Троллей, мы все: три гнома, тролль, русалка, кот, змея и дракон просим вам соблаговолить принять от нас вашу казну. Наши условия: Вы не чините никаких препятствий для проживания Казначея в его доме, за ним остаётся его должность и оклад, а за честность (он ведь мог и присвоить вашу казну) ему полагается премия и поездка на грязелечебный курорт Кикиморы Болотные. Нашему другу Часовому Вы выплачиваете весь причитающийся ему гонорар за сделанные им для Вас часы. Если вы не согласны принять наши условия, мы вправе поступать с вашей казной, как нам заблагорассудиться, например, разбросать монеты по всему городу. С уважением и почтением. Путешественники»

Ответ пришёл незамедлительно:


« Согласен на все условия. Казначею приказываю выплатить из казны Часовому причитающуюся сумму. Сожалею, но на курорт Кикиморы Болотные все билеты раскуплены. Не устроит ли вас курорт Грязь Непролазная? Без уважения король Троллей».

- Ну вот, вздохнул Листопадный, - всё, кажется и устроилось. Давайте спустим мешки с казной вниз, и потом доставим вас в ваш дом.

Казну заперли в подвал под замок, приставили самую надёжную стражу, а Троллю вручили орден за заслуги перед Его Величеством, выдали жалование за прошлые месяцы и отпустили домой с миром, вручив, два билета на курорт Грязь Непролазная. Местечко так себе, да ладно, Тролль был весьма и весьма рад такому обороту событий. Он пригласил друзей погостить у него дома. Дракон перенёс их всех в сад перед домом Тролля. Русалка сразу же нырнула в великолепный фонтан в виде трёх стоящих на своих каменных хвостах огромных рыбин. Из их ртов били тугие струи чистейшей колодезной воды, которая спускалась вниз мелкими брызгами. Это очень забавляло Русалку, и она резвилась в фонтане как ребёнок.

- Вот счастливая! – Вздохнул, глядя на неё Листопадный. Много ли русалке надо!

Они погостили пару дней в Королевстве троллей и полетели дальше. А родители Русалки получили очередное письмо от своей дочурки:

« Дорогие мои папа имама, я совершенно счастлива. У меня отдельный пятиместный фонтан. Мужу выдали жалование за все долгие месяцы, что он провел у нас в озере. Представляете, за его удовольствие ему же ещё и заплатили. Ведь жить в нашем озере - сплошное удовольствие, не правда ли! На днях едем на курорт. Вот так и живём. До свидания. Ваша дочь Русалка».

(Часть иллюстраций создана при помощи ИИ)