Редкий белый жираф из Национального парка в Танзании

Совсем недавно ученым-экологам стало известно о существовании редкого белого жирафа, обитающего в Национальном парке Тарангире (Tarangire National Park) в Танзании (Восточная Африка).

Эти замечательные снимки уникального животного удалось сделать директору и научному сотруднику Института дикой природы (Wild Nature Institute) экологу Дереку Ли (Dr Derek Lee).

Специалист дал белоснежному красавцу кличку Омо (Omo) и рассказал журналистам, что столь редкая окраска вызвана особой мутацией, называемой лейкизмом (от старогреч. λευκός leukós «белый»). При лейкизме шерсть животного белая, а кожа под ней розовая, так как в ней отсутствуют клетки-меланоциты.

Ученый пояснил, что Омо не является альбиносом, так как при альбинизме клетки-меланоциты имеются, но не способны синтезировать меланин — темный пигмент, при этом у животных белая шерсть, но глаза у них обычного цвета, а не розовые как у альбиносов. Кроме того у них отсутствуют сопутствующие альбинизму заболевания.

— Так что Омо вполне здоров, — отмечает эколог. Сейчас в парке Тарангире обитает только один белый жираф. Однако по словам Дерека Ли, им приходилось встречаться с белым быком, водяным козлом и страусом, у которых тоже присутствуют признаки лейкизма.

— Несмотря на свою несхожесть с остальными членами стада Омо прекрасно ладит с ними. Кажется, что они не замечают разницы в окраске или просто не придают этому значения. Омо – самка, ей около 15 месяцев и ей очень повезло, что она дожила до такого возраста.

— Детеныши жирафов со столь яркой окраской очень заметны в траве и поэтому становятся легкой добычей для львов, гиен и леопардов. Однако не стоит забывать, что хищники охотятся и на взрослых жирафов, поэтому выделяющаяся среди других жирафов Омо все еще находится в зоне риска.

— Она словно яркая мишень, которую может легко заметить любой хищник, — поясняет специалист. – Мы очень надеемся, что Омо и дальше будет такой везучей, и подарит миру еще не одного детеныша и никогда не столкнется с хищниками или браконьерами, которые охотятся за редкими животными.

Источник