Мэр Лондона Борис Джонсон заявил, что Британская столица, густонаселённая культурами из самых разных концов земного шара, является наиболее подходящим местом для проведения недельного фестиваля русской культуры «Масленица» и прекрасной возможностью для лондонцев лучше узнать о богатом культурном многообразии русской общины в столице. И действительно, большая часть зрителей, приходящих всю неделю на разные мероприятия Масленицы, разговаривали на английском, испанском, итальянском, японском и других, отнюдь не славянских языках.  

 В этом году благодаря Масленице мы получили возможность побывать на событиях, освещающих различные аспекты российской культуры от фольклорных выступлений, живописных и этнических выставок в Россотрудничестве, угощений русской кухни в память Чехова и Толстого в ресторанах «Жан-Жак» и «Мари Ванна», тематических лекций, показов мод и кинофильмов в Пушкинском доме и Королевском Географическом обществе, до русского рока в лице Бориса Гребенщикова.

Мероприятие прощания с зимой в русском стиле окончилось ярким праздничным концертом с участием российских и британских артистов и художественных коллективов.

Пусть снова пришлось обойтись без массовых гуляний на Трафальгарской площади, но от того, что гала-концерт фестиваля проходил в прекрасном зале Барбикан центра праздник только выиграл.

Пока на экране демонстрировался фильм о самых красивых городах России, в фойе Милтон Холла гостей вечера встречал фольклорный ансамбль и сувенирные лотки.

Гостей и участников гала-концерта приветствовали Ольга Балаклеец - глава компании EnsembleProductions, организатор ежегодной лондонской «Масленицы», советник посольства России в Великобритании Константин Шлыков, глава федерального агентства Россотрудничество Антон Чесноков, пианист и дирижёр Джулиан Галлант.

В программу заключительного концерта вошли выступления разных музыкальных, вокальных и танцевальных коллективов: «Другой мир», «Академия», «Гжель», «Морошка». От Британии выступили полюбившийся лондонцам ансамбль «Русский сувенир» и юная певица Саша Скачко, победительница ряда международных конкурсов, а также фестиваля «Звёздный Альбион. Масленица».

Гости из Москвы, государственный академический театр «Гжель» являются единственным в мире коллективом, совмещающим 3 направления: фольклор, мюзик-холл и балет.   Этим артистам удалось погрузить зрителей в атмосферу русской зимы, унести аудиторию своими яркими, выразительными и незабываемыми номерами далеко от Лондона, в другой мир, весёлый, приветливый и очень близкий каждому русскому человеку.

Своё мастерство продемонстрировал также известный российский скрипач-виртуоз Дмитрий Коган.  Под аккомпанемент Ольги Балаклеец маэстро исполнил классические вариации и музыкальные произведения современных композиторов.

Фольклорный ансамбль «Морошка» смог прилететь на лондонскую масленицу благодаря поддержке правительства Москвы и удивительно красочными песнями - плясками зажечь публику до всеобщего пританцовывания и подпевания в рядах.

Дуэт «Другой мир» из первоклассных балалаечников: прима-балалайка Александр Марчековский и балалайка-альт Антон Жуков, продемонстрировал совершенно невероятное звучание русского инструмента в попурри из самых известных песен мировой эстрады. Слышал бы «Псай» или «Абба» как оказывается классно и зажигательно могут звучать композиции из их репертуара под наши балалайки!

А когда на сцену вышли выпускники академии хорового искусства им.Попова – группа «Академия», то постоянные крики «Браво!» являлись самой малой данью тому напору и мощи таланта, которыми обладают наши соотечественники. Акапелла в их исполнении способна заменить целый оркестр. Современной русской культуре есть чем гордиться, когда появляются музыкальные коллективы такого высочайшего класса, способные творить исключительно сложные аранжировки используя один единственный инструмент – собственный голос!

Завершился концерт неожиданным срабатыванием пожарной сигнализации за 2 минуты до конца программы, то ли кто-то попытался за кулисами сжечь чучело Масленицы, то ли атмосфера в зале сложилась чересчур зажигательной для чопорной английской электроники. Как бы то ни было, Масленица удалась, и показала подогревающийся интерес к русской культуре на острове, невзирая на некоторое охлаждение в политических отношениях. Фестиваль в Лондоне уже восьмой год получается фееричным и продолжает нести звание крупнейшего мероприятия русской культуры за рубежом.