Вторая книга будет называться "Тайный цензор императора и Кровь Чанъаня". Первую можно купить здесь на Литресе. Хит продаж и новинка 2023 года. https://www.litres.ru/book/nadezhda-kurskaya/tayny...i-kniga-pyati-mechey-66046434/ Идет редактура первой книги для издания на бумаге. Я хотела поделиться со своими читателями о грядущих событиях 2 книги. Она также будет состоять из 6 частей, некоторые из них являются экскурсией в прошлое персонажей, что глубже раскрывает телохранительницу и самого цензора, например, как он докатился до такой жизни (был назначен цензором) Представляю пока что достаточно сырую аннотацию ко 2 книге. "Яркие сны и кошмары преследуют цензора во сне и наяву. Что заставляет Демона Чэнду снова убивать? Какова цена уговора, заключенного между цензором и убийцей Фэй-Фэй? Что за страшная правда, известная лишь Алому фениксу, может повергнут мир китайской столицы в хаос? Что за секреты хранят древние сокровища, сохранившееся от предыдущей императорской династии, ждущие, когда же их наконец-то отыщут!? Пока тайный императорский цензор ищет ответы на вопросы в столице объявляется таинственная личность - Желтая обезьяна, грозя утопить Чанъань в крови. А Темный дух Гу, изгнанный и погребенный, оказался лишь усмиренным в сосуде лишь на время. Дух Гу бессмертен и желает освободиться и уже ищет новую жертву… Тайны прошлого, загадки, мистика и новые таинственные дела преследуют цензора." Не знаю когда начну выкладку 2 части на Литресе, работа затянулась из-за вождения на которое я ходила в прошлом году и появления личной жизни в этом году. Но я усердно тружусь и сейчас собираю материал по Индии. Итак: 1 часть - ЯРКИЕ СНЫ ЯНШО повествует о том, что как цензор отправился отдыхать (после пыток в тайном сообществе Черного Дракона) в великолепное местечко под названием Яншо - рай для человека. Там жила его бабушка. Там он встречает раненого незнакомца (даосского монаха), хранящего много опасны тайн. 2 часть - ДЕМОН ЧЭНДУ рассказывает о еще юном секретаре, отправившегося в город Чэнду, где орудует опасный серийный убийца, убивающий всех людей в бирюзовой одежде. Демонов может оказаться больше… 3 часть - НЕСУЩАЯ СМЕРТЬ - часть, показывающая с новой стороны телохранительницу Фэй и открывает правду на ее прошлое и наемнический договор, заключенный между цензором и девушкой-убийцей. Дело осложняется убийствами, которые происходят в тюрьме. Как из этого выкрутиться цензор можно будет узнать. 4 часть - ПРОИСКИ ЖЕЛТОЙ ОБЕЗЬЯНЫ - здесь появляется сразу несколько новых персонажей, вокруг которых и крутиться повествование. Хаос объял столицу Китая, проливается невинная кровь китайского народа, бунты и восстания ведут к смене правящей династии. Или же нет? Какую цель преследует Желтая обезьяна и кто он? 5 часть - ХВОСТ ТИГРА - цензор по указу императору уезжает в Индию, чтобы вернуть буддийские реликвии, нужные для церемонии в храме, но наталкивается на трудности и преграды. А также узнает правду об убийстве своего отца, который на тигриной охоте был растерзан тигром. 6 часть - ПРОПАВШАЯ ПАЙДЗА - у цензора украли пайдзу - символ его власти. Кто и зачем это сделал? В этой части герои ищут сокровища и находят их. Только сокровища ли это? Не совсем… и смотря для кого.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

 «Когда внизу борются два тигра, обезьяне

 не стоит спешить спускаться с дерева»

        Несколько дней в постели позволили выспаться и расслабиться душой и телом. Ему просто не разрешали вставать и заниматься делами. Так говорили всем  в том числе кто приходил его навестить, а это были секретарь Шэнь Чжу и первый помощник Наместника  Ти Сы.

        Цензор едва почувствовав себя лучше, не мог оставаться лежать в постели. И день спустя вернувшись из поездки почувствовал словно никуда не отъезжал. В том самом  смысле, что тайное поручение императора снова отравляло ему жизнь – список поручений, которые еще следовало проделать, было еще много.

         Пока он был без сознания его люди предупредили Наместника о том, что беседовать с кочевниками оказалось бесполезно, что они пытались убить цензора, чем сильно прогневали столицу. Он, несомненно, поверил, потому как неопровержимые доказательства были, так сказать, на лицо – в том, что он поверил словам - сомневаться не приходилось, ведь цензора привезли обратно в бессознательном состоянии. Для его выздоровления хотели приставить лучшего знахаря в городе, но Жожо выгнала его, едва тот показался на пороге, призвав несколько дней не тревожить пострадавшего от нападения господина. Это свободное время дало восстановить силы и понять в каком направлении двигаться дальше.

          Помощник Верховного цензора не собирался предъявлять обвинение Наместнику Юнани голословно.  И, к сожалению, как бы не хотелось верить словам кочевников, верить им было все же нельзя. Для подтверждения его вины нужны были вещественные доказательства,  но чтобы их добыть нужно было использовать мастерство и изворотливость. Отчитываться ни перед кем, кроме своего Верховного цензора и императором цензор не обязан, а перед собственной совестью  его душа чиста, помысли светлы, поступки добросердечны.

         Мало того, нужно обличить Чэнь Сюй во всех грехах разом, чтобы отвертеться от казни у него не было и шанса. Грехом было бы упустить такой шанс. Так что пусть Наместник продолжает его боится, пусть не знает и не понимает, куда делся один из ханов из тюрьмы и надумывает себе лишнее. Расчет был на то, что, не зная, чего ожидать от цензора - испуганный человек обязательно поступит необдуманно, поспешно, торопливо и тем самым допустит ошибку.

         Работа для Гуань Шэн предстояла нетрудная, но нудная. Зато ею можно было заниматься, не вставая из-за стола. Во времена своей молодости, когда Шэн Мин еще работал в секретариате, ему очень пригодились навыки в выискивании ошибок в учетных книгах.

         Наместник обещал любое содействие, и когда цензор потребовал  у первого помощника реестры - никто не удивился. На проверку всех записей у цензора ушло много времени, он привлек к этой работе всех своих помощников, а иначе провозился бы неделю, а это слишком долгий срок. Он должен был разобраться с поручением за календарный месяц.

         После проверки учетных книг за последний год у него разболелась голова и единственный глаз устал от перенапряжения. Если он не хочется вовсе лишиться зрения, то искать дальше не было смысла. Он ничего  не нашел. И что самое интересное был уверен, что не найдет, даже если начнет проверять записи предыдущих годов.  Шэн сделал вывод о том, что помощник у Наместника толковый. Все записи велись четко, ровно, разборчиво без приписок, одинаковым подчерком, без зачеркиваний  - вообщем, не придерешься!

          То, что он углубился в бухгалтерские книги, в которых ровным счетом ни-че-го подозрительного не нашел на самом деле не было чем-то удивительным.  Но все же следовало выполнить свой долг и их проверить. Он делал едва заметные пометки в виде клякс из туши, что смотрел именно эти записи. На случай если вдруг в следующий раз ему подсунут читать другие и в качестве доказательства подмены.

         Отсутствие явных доказательств вызывает подозрение.  Слишком уж всё чистенько. Реестры явно были переписаны, однако, доказать это по одним только чернилам по происшествии времени будет уже невозможно даже лучшим писцам.  

         Однако же, как то Наместник учитывал подступающие в бюджет черными путями денежные средства от тех же дибао… как иначе? Любые деньги требуют подсчета.  Но в бухгалтерских книгах было только то, что должно быть в государственной казне, поступления, траты, расходы, экономия, да цензор нашел несколько нарушений срока внесения сумм, но это мелочи по сравнению с тем, что могло там обнаружиться!    В идеале цензор мечтал наткнуться в бухгалтерских книгах на превышение служебных полномочий, продажу опиума…. Но к вящему сожалению, признал, что это было бы чудом из чудес. Такими глупыми преступники не бывают! Особенно «воры в законе».  

           Что ж, его таланты Шэн Мина не зря были замечены Верховным цензором, за что он заслужил его уважение, доверие императора и получил почетную должность тайного цензора, а его методы весьма любопытны.     Ах если все было бы так просто!

             Гуань Шэн сладко потянулся, ему бы сейчас не помешал массаж шеи.

            Учетные книги ему передал первый помощник. Что из себя представляет секретарь Наместника цензор был в курсе с момента приезда в город, а вот теперь Цензору захотелось лично переговорить с казначаем, чей подчерк он видел в учетных книгах. Секретарь передал информацию, и оказалось, что тот взял несколько дней на отдых и уехал, к востоку от реки Хуанхэ, в Яньчжоу. Восхитительное место для восстановления сил! Как удачно! И также подозрительно….   Интересно, казначей уехал по своей воле или же его заставили это сделать? На вопрос, а когда вернется чиновник ему ответа не дали. Это явно был шанс, которым следовало воспользоваться, пока казначей был в отъезде.

             -Би Эр?  - позвал цензор.

             - Да, господин, - слуга слегка испуганно приблизился к господину,  спешно пряча в карман сушеные яблоки, боясь его прогневать.

             - Ты когда-нибудь бываешь сытым?

              - Возможно, господин, - осторожничал он.

             - Что-то я такого не припомню, хотя на память на жалуюсь, - цензор стал серьезнее. -  У меня есть для тебя поручение.

            - Какое? Я бы с радостью вновь сходил на рынок! – возвестил слуга о своих простых желаниях. И правда, у этого человека не было иной радости, кроме как набить желудок.

            - Узнать,  где казначей хранит тайную бухгалтерию. Это должна быть книга, реестр, журнал, что-то в таком духе и украсть для меня. Я предполагаю, что документы хранятся у секретаря, раз он так спокойно отозвался об отъезде помощника. Беспокоиться ему не о чем,  так как подозревать я должен отлучившегося казначея, но моя интуиция подсказывает мне, что это ложный след.

            - Они же у вас на столе, - не понял, что от него требуется слуга.

           - Меня не интересуют эти выцветшие  отчеты! Черная бухгалтерия! Реестры должников, списки дибао, списки торговцев опия - вот что мне на самом деле интересно!

            - А вдруг они узнают о Вашем плане и захотят перепрятать настоящие и это будет путь, прямиком в ловушку? – сделал предположение слуга. - Украсть  незаметно такие важные сведения будет нелегко.

             - Сначала пойдешь к дому казначея - он как раз отсутствует по семейным обстоятельствам,  порасспрашиваешь там чисто для вида.  

             - Вы подгоняете меня к тому, чтобы вломиться в чужой дом и украсть оттуда учетные книги?

             - Именно так.

             Цензора видел своего слугу поддерживающим сводником [1] предлагающим лучшую куртизанку из столицы.

            - Но иным путем. Думаешь, что не справишься? Уготованная тебе роль гарантирую тебе понравится. Главное искать тщательно и не возвращаться без нужных бумаг.

             - Нет, это как раз по моей части. Но необходимо, чтобы кто-то стоял на стороже…

             - К сожалению, не умею возможности составить тебе компанию в краже, но попрошу женщин - они с радостью тебе подсобят.

            Впрочем, ни слуга, ни помощники еще не знали, ЧТО ИМЕННО их ожидает.       

 

Несколькими часами позднее.

 

       - Пока я буду занят отвлечением наместника разговорами на пустые темы, Ван Эр украдет тайный реестр, поэтому я собрал Вас здесь не для совместных обсуждений. Дорогие мои женщины, покажите мне Ваши руки.

         Я не знал, кто именно из них лучше справится с ролью куртизанки,  поэтому  позвал обоих, однако, некие предположения были, но характер не совпадал с ролью…

         Удивленные женщины протянули цензору свои руки.  Словно желая погадать по линиям судьбы, цензор прошелся пальцами по рукам сначала одной, потом второй. Жожо и Фэй-Фэй настороженно замерли, не зная, как реагировать, обе пребывали в каком-то оцепенении. Приятная прохлада прикосновений цензора без веской на то причины очень их удивила. Цензор мрачно оглядел обоих. Кого он выбрал в качестве куртизанки? Сложно будет выбрать.

           - Они уже не дрожат – этому следует радоваться, - также отметил Шэн.    - Фэй Фэй – твои руки огрубели от меча, - сделал цензор замечание, на которое женщина не знала, как реагировать на сказанные слова.

           - Ваши руки холодные, - заметила Жожо и сложила руки мужчины в свои и сжала, чтобы хоть немного согреть.  

            Тогда взгляд цензора остановился на ней.

             - Руки Фэй  не похожи на нежные руки женщин легкого поведения. К счастью эта роль ее минует, - сказал цензор глядя в глаза Жожо.  -            Пока я притворялся попрошайкой на улице, то наслушался всякого, в том числе часто в разговорах проскальзывали интересные темы, например, разговоры людей о том, каких женщин предпочитает видеть в спальных покоях секретарь Наместника…

              Жожо почувствовала себя загнанным в угол кроликом. Она стала добычей безумных идей этого мужчины, чей взгляд обладает неким магнетизмом, а холодные руки заставляют сердце учащенно стучать, а щеки и уши начинают краснеть.  Если бы он взял бы ее в качестве женщины на одну ночь она бы это ему простила, если бы даровал статус наложницы – любила бы еще сильнее, но это оскорбительное действие было подло, оскорбительно и унизительно!

         - Нет, господин! Я отказываюсь быть шлюхой!

        - Не быть ею, а лишь предлагаю исполнять роль, - мягко поправил цензор хмурящуюся женщину, которая отпустила его руки, обидевшись. – Куртизанки - это во-первых. И во-вторых, это не сложная задача, хоть для тебя и вызовет некоторые затруднения, которые придется преодолеть и перешагнуть через некоторые неловкости. И в-третьих, ты сделаешь это, потому что я прошу тебя об этом, а не принуждаю. Нужно всего лишь выманить секретаря Наместника,  увести его в покои, уложить там в постель, а дальше опоишь его вином со снотворным зельем, и он благополучно проспит всю ночь напролет. Ну как тебе план?

        - А я думала, что по-настоящему…

        - Неужели в ваших глазах я настолько мерзавец? – не поверил цензор, но взгляды доказывали обратное.

         Все трое помощников загадочно переглянулись друг с другом. Они все еще боялись подойти к господину и затронуть одну тему, обсудив прошлую стычку с кочевниками. Никто из них тогда не понял, что именно произошло с кочевниками, но они тайно обсуждали и предполагали, что цензор в этом замешан, и что в его роду были мистические шаманы. Или что он поклоняется темному богу….

 

Вечером этого дня

          Ван Би Эр в качестве поддерживающего сводника выглядел очень даже представительно. Крупные золотые перстни с рубинами на толстых пальцах смотрелись более чем благородно. Парчу самого высокого качества и терракотового цвета мог позволить лишь человек богатый.

          - Скажешь, что ты из Цветочной лодки «Сто хризантем». Скажешь, что об этой куртизанке мечтал сам император. Я думаю, ты без проблем справишься с заданием.

         - Господин цензор, не беспокойтесь. Врать я умею очень хорошо! А расписывать неземные красоты столичных красавиц уж поверьте мне не впервой.

         - Зная твои предпочтения в женщинах, господин секретарь может испугаться и сбежать, не клюнув на наживку.

          Образ сводника был довершен.  Ван Би и правда выглядел иначе. Еще более хитрым и упитанным чем был раньше, но этот вид ему шел.

         - Если ему каждую неделю приносят деньги, то реестр с черной бухгалтерией ведется постоянно, секретарь не будет прятать далеко, вещь эта вещь нужна ему. К тому же он скорее всего прячет ее дома, где чувствует себя под охраной и совершенно спокойно.

         - Жожо?

         - Господин, не нужно слов. Я не подведу.

         - Секретарь любит доступных женщин. Мужчины нетерпеливы и  отворачиваются от недотрог.

          Шэн заметил, как девушка сжала руку в кулак. Ее одежды были соблазнительного пленяющего алого цвета, безупречно накрашенная и одетая, словно на свадьбу, мужчина ею залюбовался. Сегодня она выглядела по-особенному пленительной, но предназначалась другому. Грустные глаза девушки выдавали  некоторое волнение и неуверенность в предстоящей ей нелегкой задаче.

         - Я не прошу падать в грязь. Просто будь милой, обходительной и чуть уступчивей. Будешь кокетлива и он захочет тебя, едва увидев, зная, что ты не досталась императору. Этот человек жаден до денег и не знает границ, когда поставил себе цель заполучить все богатства мира. Услышав о такой куртизанке  - ему не устоять на ногах. Пусть секретарь спит крепко, как младенец! – дал последнее напутствие, толкая девушку на непутевую дорожку, уже открытую, придав ей немного уверенности. Да хранят Вас Боги. Удачи! И не возвращайтесь без доказательств! – таковы были его последние слова в спину двум уходящим людям.

        Фэй-Фэй провожала свою подругу молчаливо,  но разделяла ее тревогу.  

 

         Когда товарищ по выпивке, приглашенный в дом, чтобы переметнулся словечком со своим давним другом секретарем не забыл под конец разговора упомянуть о том, что самые страстные и ненасытные куртизанки работают только в столице. И что, недавно вернувшись оттуда, он просто купался в море разврата и сладострастной неги, и желает поскорее снова вернуться туда. Не возвращаться в Юнань, как торговец он способен заработать большие деньги в более крупном городе и столица подходила для этой цели как нельзя лучше. А как мужчина в зрелом возрасте с достаточными накоплениями достоин лучшей жизни и самых приятных развлечений.

         Красивой внешностью Шэнь Чжу не обладал, однако природа не обидела его. На его левой щеке было крупное родимое пятно с волосками. Он несколько раз обращался к ведающим  и знахарям, чтобы избавиться от порочащего его благородный  вид  пятна, но каждый раз после прижигания  оно становилось лишь темнее, а волосы на бородавке росли все гуще и чернее. Однако, неказистую внешность прекрасно дополняло финансовое процветание и накопленные богатства. На утехи с продажными женщинами или время, проведённое с куртизанками он мог потратить состояния, оставляя щедрые суммы просто так, сравнимые с покупкой дома. Мог  запросто целую неделю пропадать в  борделе пока не насытит свой естественный голод. Как Вы уже поняли, этот человек был большим любителем злачных мест, однако, был не глуп. Например, считал, что любые алкалоиды растительного происхождения вредны для здоровья и кроме алкоголя и прекрасных женщин ничем пагубным больше не злоупотреблял. Не зря говорят, что честным трудом больших денег не заработать, и это было правдой. Секретарь был крупным продавцом опиума в Юнани.

          Однако, молодая и неопытная Жожо стоя в ожидании, когда дадут разрешение войти в его дом, ощущала себя не готовой встретиться с человеком, подобным секретарю Шэнь.

        Почему так долго?! Скорей уж бы все закончилось! Она скоро все губы уже искусает от ожидания! Терпение подходило к концу в мучительном ожидании неизвестности было  еще более невыносимым!

        Нетрудно догадаться, чем именно занимался новоявленный сводник, обговаривая условия сделки.

        - На теле этой женщины нельзя оставлять синяков, царапин, укусов и других каких-либо ран. Сам император хотел бы сделать ее своей наложницей, сами понимаете… и всего на одну ночь! Мне надобно отбыть в столицу

       - Назови свою цену, - торопился скорей Шэнь Чжу.

       - Начнем с сорока мешков риса.

       - Это кража!

       - Не кричите так громко, это не грабеж.

       Би Эр подумал про себя: «Пока еще нет. Кража будет позднее», а вслух сказал:

       - Она знает свою цену, иначе  недоступна. Ее исключительная прелесть в том, что она бережет свои недра для Его Величества.  Женщина, в будущем доступная только лишь императору! Как не редчайшее сокровище, натуральная жемчужина среди многих других драгоценных камней.

       - Так эта куртизанка еще и девственница!  - секретарь страшно обрадовался, узнав эту новость. Покорение горы, на которую еще не ступала человеческая нога - походило на незабываемое приключение!

        - Вы сможете проверить и убедиться в этом, именно поэтому ее тело стоит никак не менее сорока мешков риса! Это справедливая цена!

       - Сначала я хочу на нее посмотреть!

       - Пожалуйста. Госпожа Ли ожидает Вас…

        Голова женщины  была  скрыта под капюшоном, однако горящий факел слуги, выхваченный хозяином дома высветил  прекрасное лицо девушки, на котором ярко выделялись подведенные красные губы на фоне бледного лицо. Ее томный пленительный взгляд, из-под слегка опущенных ресниц был завораживающим. Из-за резкого света, направленного прямо в лицо заставил рукой прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть и спастись от исходящего жара факела. Секретарь увидел тонкое хрупкое запястье с нефритовым браслетом, уже представляя, как будет поднимать эту руку заводя за голову и сжимать своей крепкой большой ладонью, превращая эту красавицу в женщину, одаривая своим благословением.

       Эти двое снова поспешно скрылись за входными воротами. Жожо осталась стоять в растерянности, скрывая охватившие ее чувство опасности. Ее иглы и зелья были спрятаны в потайных карманах в рукавах. Сначала нужно увлечь беседой, поговорить о музыке, выпить с этим человеком вина. Как бы заставить себя это сделать, ведь нельзя нарушить данного цензору обещания не подвести его!

        - Мы наконец-то договорились о цене!  - поспешно выскочил слуга и прошептал, склонившись. - Сто мешков риса!

      Когда господин узнает об этом - цензор убьёт своего слугу.

          Дверь ведущая в спальные покои была соединена с кабинетом. Это было удобно, но не для всех. Слугам запрещалось заходить в кабинет, который всегда запирался на ключ, а в покоях хозяина они прибирались каждый день, наводя порядок и чистоту, хозяин велел каждый день менять простыни на чистые, потому что любил спать нагишом – это было полезно для здоровья, одежда стесняет движения во сне и не способствует глубокому сну.

          Первая чаша вина стала последней, которую он выпил сегодня. В первый темный час ночи подкрадывался неслышно новый день, ознаменованный одержанной победой. Руки страшного бабника ослабели и уронили чашу.  Она едва смогла дождаться этого момента! До того было омерзительно, что к горлу подкатывала тошнота.  Его похотливые руки дотрагивались до ее талии, гладили ее нежные руки. Мужчина с грязными помыслами, погрязший в разврате и беззаконии почти успел раздеть ее и первым делом, девушке хотелось умыться и лучше всего это сделать в лотосовой воде, которая избавляет от посторонних запахов.

          «Этот мерзкий любитель женщин, освободившись от верхних одежд, мечтавший лишить ее чести, заслуживает большего наказания чем глубокий сон! Отравила бы насмерть!» - думала чуть униженная и чуть не оскорбленная Жожо и увидела ключ на цепочке на его груди!

           Удача на их стороне! Ван Би не придется в поту  обыскивать шкафчики и ящики, чтобы найти ключ, им осталось только найти хранилище. И на это у них осталось не так много времени - несколько часов до наступления утра, пока слуги попрятались, а охрана поместья дежурят, посапывая на своих местах.

           В отличие от «развлекающейся» с секретарем Жожо, слуга зря времени не терял. Он нашел закрытую шкатулку приличного размера, которую не смог открыть, поковырявшись отмычкой в замке. Крышка шкатулки была расписана художником, использовавшим слишком яркие для глаза цвета, вид был на реку, к которой пришли из сосновой чащи дикие кони утолить жажду. Ну и дурной же вкус у хозяина этого дома!

        Жожо, приоткрывшая дверь спальни, мягко выскользнула.

         - Все остальные шкатулки открываются. Я проверил. Разумно предположить, что здесь скрыто что-то сокровенное…

         - И у меня есть ключ! Правда неизвестно подойдет ли он…

         - Давай сюда, попробуем!

         - Лучше я, ты с такими вещами не ладишь – еще сломаешь.

         Они чуть не подрались, решая кто достоин права открыть шкатулку и потратили кучу времени на бесполезные споры, пока Жожо. В итоге вспомнили об очень важной вещи. В доме было как-то подозрительно тихо.

        -Разве мы не должны шуметь? Ну чтобы никто не заметил, что тихо, тишина подозрительна – спросила Жожо, сильно разволновавшись. Вдруг их скоро обнаружат на месте совершаемого преступления.

        - Действительно, это вызовет у домочадцев подозрения. Хорошо, давай сделаем так. Я могу пошатать ковать туда-сюда, а ты будешь стонать, пока открываешь шкатулку.

        О том, чем занимались двое помощников в данный момент не следовало говорить кому-то еще, оба договорились друг с другом, что это будет их общий секрет.

       - Кстати, а где ты нашел эту шкатулку? – поворачивая ключ между жалобным криком и стоном, поинтересовалась Жожо у слуги. – Он походит!

        - Тише! – сделал замечание Ван Би Эр, уставший от потуг и решивший, что пока что страстным любовником стоит сделать передышку и отдохнуть. - Под столом, в потайном ящике. Я его отмычкой открыл – несложный был  замок. Мне было несложно - вспомнил старое ремесло.

       -  Понятно, почему именно тебя выбрал господин для этого дела. Вот только со мной он ошибся. Фэй более уверенная в себе, потому она убила кучу народу.

        - Просто Вы слишком разные. Ты призвана лечить людей, она – защищать, но идет ради этого на все, в том числе не ведет счет убитым, как например, ты.

        - А что за зельем ты его опалила, что я слышу как он храпит  из другой комнаты?

        - Основой была пассифлора, чай из зверобоя, цветки и листья спелого боярышника, настойки мяты и мелиссы и еще один секретный ингредиент!

        - Что  там внутри? – спросил уставший расшатывать кровать слуга. – не драгоценности? – почему-то с надеждой поинтересовался бывший воришка.

       - А мешков то с рисом тебе не видать, думал поживиться чем-нибудь в доме секретаря? – подловила его Жожо, слишком хорошо зная все его темные стороны.

       - Ничего не говори! Мне  в жизни столько не заработать! Бросил бы  эту опасную службу, открыл бы свое дело, например, стал бы торговцем чая…

        - Так.. вначале идет список каких-то людей. Еще один список. Еще один! Зачеркнутый список. Полкниги списков!

       - Листай дальше! Неплохой улов!

        - А дальше идут подсчеты….

        - Тогда нам пора уходить. Снимай свои тяжелые одежды, пойдем лезть через окно на крышу…

 

          Когда эти двое вернулись, то выглядели крайне довольными! Но слуга перешел границу, причитая о том, что цензор должен выплатить ему в качестве компенсации сто мешков риса.

       - Это же целое состояние! На эти деньги можно купить большое поместье с землей и мебелью.

       - С Ван Би все понятно. Отправляйся есть и спать! Жожо, поделись как все прошло? – заботливо спросил цензор, в то время как Жожо передавала ему книгу.

       - Я очень надеюсь, что я страдала не зря и это, то что было нужно.

        - А ты ничего не хочешь у меня попросить или потребовать, как это сделал старина Би?

          Цензор опять оказался прав! Они отлично смотрелись в этой роли! Однако, пора было вернуться к серьезным вещам.

           Вот здесь было где разгуляться! Цензор пролистал полученные записи. Сплошное беззаконие! Книга состояла из нескольких разделов. В ней был реестр поступлений: сколько с кого собрал, выкрал у кого, список с именами. Да тут полгорода, если не весь! Торговцы мясом, шкурами, даже названия чайных! А вот и так называемый черный список неплательщиков, нищий с такого то улицы, торговец рисом с другой с пометкой разорившийся. Это был реестр должников. Список ненадежных людей, нарушающих сроки внесения обязательных платежей в руки дибао.  Самая настоящая тайная канцелярия!

           В тайной черной бухгалтерии Губернатора Юнаня обнаружилась одно непонятное поступление. Крупная сумму денег досталась Губернатору Юнаня, которая была  передана неизвестному господину с аббревиатурой ЧД.  Теперь у него были необходимые доказательства.

            Однако, чтобы проделать арест чиновника первого ранга существовали кое-какие требования как должен проводится арест и предъявляться обвинение, а также имелись и некоторые ограничения. Из-за высокого ранга взяв отряд парчовых стражей и просто предъявив доказательства, выдвинуть обвинение было нельзя. К сожалению, потом уже будет решено стоит это огласки и обнародования или нет, это будут решать специально подготовленные для этого люди. Задержание должно быть произведено тихо и без возможного сопротивления. Сделать это было нужно без лишнего шума и тревоги для города. Чтобы избежать кровопролития и восстания. Народ будет страдать от отсутствия Хоу, ведь каждодневные вопросы некому будет решать какое-то время, пока нового Губернатора не назначат, а это произойдет уже после того как император подпишет приказ о вступлении нового человека в должность. Это минимум месяц, а то и может больше времени занять. Цензор напишет весточку Верховному цензору, что пора искать нового человека для управления Юнани.

          Намерение цензора было тонким как палочки для благовоний. Согласитесь сломать такую палочку очень легко даже маленькому ребенку. Вопрос нужно тонко урегулировать, заключив соглашение, которое пообещал им цензор на условиях, предложенных Его Величеством. В первую очередь необходимо было арестовать Губернатора,  но сделать это так, чтобы это ни в его резиденции, ни на рабочем посту, без всякого так сказать ущерба для государства, чтобы народ лишний раз не волновать знанием, что ими правит коррумпированный чиновник или же что он и вовсе отсутствует на своем посту.  Государю виднее, должен ли народ знать о том, что городом правит пустота. А как говорится, «святое место пустым не бывает». Нужно поставить достойного человека на стол почётную должность.

 

              Секретарь Шэнь Чжу просил аудиенции у Наместника и пройдя в рабочий кабинет сразу же после приветствия начал шептать:

              - Едва оправившись после нападения кочевников, цензор начал что-то разнюхивать, словно грязная ищейка, послал своего слугу к дому Вашего казначея, он как раз в отъезде был и слуга спрашивал, не приходит ли в поместье какие-нибудь посторонние люди.

            - Что-то не понравилось ему в записях… Ты же просил Ти Сы переписать  все журналы?

            - Просил. Он все сделал, как Вы велели. Я за ним проверил. Записи кристально чисты, как роса по утру.  Еще я ходил сегодня наведаться в тюрьму, как Вы и просили. И не досчитался там одного из ханов. Мне сказали, что он помер, там один больной ведь был.

            - Ничего страшного. Мы еще можем получить откуп за остальных –пусть получше будут теперь их кормить. - велел    Чэнь Сюй. - Хотя бы дважды в день, - добавил милостиво чиновник, чувствуя, что сегодня благодушное настроение, несмотря на ощущение какой-то напряженности в разговоре со своим секретарем.

           - Но Начальник тюрьмы сообщил мне другое, оказывается, что Помощник Верховного цензора взял одного из ханов с собой для допроса. Но в здание Ямэня тот так и не вернулся живым. Не мог же цензор освободить одного из кочевников и вернуть его к северной границе?

            - На него же напали кочевники, когда он поехал для переговоров? Видимо, до переговоров даже дело  так и не дошло, раз он вернулся без сознания.

            - Но ран на его теле не было, крови я тоже не заметил.

            - Ты что лично его осматривал?

            - Нет, что Вы! Я даже пригласил известного лекаря, чтобы тот осмотрел его, но его заверили, что ран нет,  что помощники справятся сами и поднимут господина на ноги самостоятельно, что состояние господина удовлетворительное и  не стоит нашего  беспокойства.

            - Кочевники народ тупой, они могли оглушить его и камнем по голове. Пусть благодарит богов, что жив остался.

             - Я все же считаю, что он освободил одного из кочевников, - явных доказательств этому не было, однако интуиция секретаря редко его обманывала и он продолжить говорить дальше.  – Плененный хан вероятно мог сбежать и даже вернуться к своим и все им рассказать. Возможно, кочевники готовят новое вооруженное восстание. Цензор не хочет признаваться в своей промашке, что хан сбежал и придумал это нападение. Сам сделал вид, что поехал на переговоры к кочевникам, отряд  то у него был небольшой, просто не захотел он жизнь свою драгоценной подвергать лишней опасности, и я его в этом понимаю. Однако, по сведениям прислуги Ти Сы, ему показалось, что цензор и его люди шпионят,  раз он попросил пересмотреть все книги по доходам и расходам, значит он ищет излишние поступления денежных средств в казну. Его послали не просто для урегулирования конфликта с кочевниками, а для проверки…  неужели о нашем тайном доходе стало известно в столице?

         - Не может быть! – отрицал Наместник, уверенный, что подпольная сеть все еще тайная и может быть открыта и доступна только непосредственным покупателям. Может быть, император недоволен разожженным конфликтом из-за кочевников и решил принять какие-то меры на основании того, что ему предоставит цензор, - предположил Наместник испуганно.

         - Я вот о том же самом подумал. Важно узнать, что ему удалось нарыть? Может быть, Вам переговорить с цензором об этом наедине.  А то беспокойство начинает меня одолевать, как бы нам с Вами не лишиться должности и жизней…

          - Делать нечего, придется подкупить цензора.

          Наместник Сюй про себя подумал: «Падать будет больно… с такой то высоты…». Поэтому он кое-что придумает для цензора… Если не сработает план первый, то он повелит приступить к выполнению плана второго, раз цензор продолжит шпионить и собирать о нем информацию.

        - Хорошее решение, - одобрил секретарь. – Буду рад узнать о результате.

        - Я сообщу тебе, как только получится получить его одобрение, тогда мы снова будем спать спокойно..

                  

         Люди без желаний, в понятиях цензора, - были людьми, живущими без смысла. Даже если в этой конкретной жизни и не было на самом деле  никакого смысла, смысл все же был в том, чтобы наполнять жизнь благородными мыслями и достойными решениями, подтверждая все это действиями и поступками, за которые не стыдно перед собственной совестью.  Человек живущий, согласно собственным догмам, должен стремиться улучшать свои познания, стремиться к карьерному росту, быть трудолюбивым и любознательным.

         Но что же делать человеку, у которого все перечисленное уже есть? Правильно, только падать вниз.

         В свете предстоящих событий в голове цензора родились новые строки, которые показались ему весьма увлекательными и как нельзя удачно описывающие всю сложившеюся ситуацию:

        

«С острым копьем пошел я на охоту, на тигра.

Но обломилось копье от удара об землю.

Сам я добыча теперь, но уже не охотник,

Ведь ни когтей, ни клыков не дала мне природа».

 

Ведь легко поладить с людьми, зная, чего они желают на самом деле…

       Поэтому, при следующей встречи цензор с наместником быстро обменялись приветствиями и цензор не считая нужным долгое расшаркивание, перешел к делу и первым выдвинул предложение:

          - Мне хотелось бы пригласить Вас на охоту в столицу. Там, в лесах водятся множество тигров. Их шкуры очень ценны. И не идут ни в какое сравнение со шкурами кочевников. Мой отец часто охотился на  тигров и очень любил это занятие, - цензор не стал заканчивать предложение историей, о том, что это последнее, что сделал его отец, перед тем как его заживо растерзали, хотя впрочем, результат этой охоты не должен был отличаться. Главное, чтобы зверь попался в ловушку.

          - О, это очень лестное предложение… Но государственные дела и проблемы отнимают у меня столько времени и сил, что не остается время на отдых.

           А вот в это верилось с трудом. Большая ответственная на высокой должности говорила о большом доходе и малых затраченных на выполнение долга усилий.

           - Так Вы отказываетесь от поездки, великодушно предложенной мной для закрепления наших дружественных отношений и проведения совместного веселого досуга? – вежливо уточнил цензор.

          Но наместник не дал ему очевидного и ясного ответа на предложение о совместной охоте на тигров, сославшись на сильную занятость и больную поясницу. Мол, как-нибудь, не в ближайшее время, а как буду получше себя чувствовать.

Сноски:

---

[1] Поддерживающий сводник – по-современному сутенер

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
Часть 27 - Ч.5 Глава 6 Испытание Рандори
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

«В тиши да не услышишь лжи».

 

 

              Кошмарный сон о золотом песке и душащих его руках вызвал смуту в мыслях мужчины. Очередное предупреждение о нападении? Но в этом кошмаре не было Золотого дракона.       Если ему сегодня приснился кошмарный сон, то чего стоило ждать от реалий дня? Вряд ли что-то хорошее…

             Важным было другое. Что делать дальше было непонятно.

              На любой ответственной работе обычно бывает так: когда начальство ломая голову, не знает, как выполнить порученное данное ему свыше, обычно поручают сложное задание нижестоящему по рангу, так как сами выполнить его не в состоянии. Никаких рекомендаций как действовать в таких обстоятельствах у цензора не было.

              В конце концов, я - не дипломат, а цензор. Зачем меня послали сюда?   Гуань Шэн Мин ненавидел такие ситуации.      

              В любом случае нельзя разобраться в ситуации, не увидев ее с разных сторон.       

              Гуань Шэн Мин отослал своего слугу на базар к рыночным торговцам. Во-первых, пусть купит себе семечек и успокоиться, перестав нудеть. Во-вторых, заодно послушает, что там говорят. Видеть, как слуга слоняется без дела и ложится спать днем - жутко раздражало чиновника. Совсем стыд его слуга потерял - жить что ли надоело!? Поэтому цензор велел своему слуге не возвращаться без ценных сведений.

              - Как вернешься, сразу же мне доложишь, - предупредил его перед уходом цензор.

             - Да, господин, - кивнул Ван Би Эр и с нескрываемой радостью скрылся за дверью.

              Рай для лягушки - все то же болото![1]  Ему бы только языком с кем-нибудь потрепаться, а делать ничего не хочет! Ван Эр просто обожает хвастаться и выдумывать о себе часто несуществующие, но обязательно восхваляющие его личность факты. В разведку с таким человеком идти нельзя ни в коем случае. Мало того, что все расскажет, да еще и нафантазирует так, что книгу можно написать полную сказочных  небылиц!       

              - Жожо! – позвал цензор девушку.

             Несмотря на то, что она находилась в других комнатах, она его услышала.

              - Звали меня, господин?

              - Да. Присядь напротив.

              - Господин хочет что-то узнать у меня?

              - Ты права. Ты знаешь тюрский язык?

              - Разве Вы сами не знаете множество восточных языков?

              Цензор усмехнулся. Далеко не все, так пару-тройку. На разговорном уровне без чтения еще несколько.  Это в обучении было самым тяжелым, но ему повезло родиться с хорошей памятью. Другие языки давались ему легче, чем другим ученикам, когда его отец хотел, чтобы его сын пошел по его стопам и занял ту же должность министра.  

              - Не то, чтобы не доводилось сталкиваться. Но монгольский и тюрский мне были неинтересны. Ну так что?

              - Я еще помню этот язык…

             - Читать трактаты или писать письма от тебя не потребуется, -успокоил он девушку. - Только слушать, понимать, запоминать, что говорят и переводить.

              - Думаю, у меня получится… - однако тон у нее был не слишком уверенным.

              -  В таком случае ты поедешь из города на север к кочевникам и прямо узнаешь, как у них обстоят дела.

               - Господин, Вы хотите, чтобы я уехала к кочевникам, которые воруют чужих женщин? Вы не боитесь, что больше меня не увидите?

               - Ты поедешь не одна. В качестве охраны с тобой поедет  Фэй-Фэй.

               - Я доверяю ее мастерству и мечу. Но вы останетесь здесь один…

               -  Имею право побыть в одиночестве, раз всех отсылаю по делам.

               - Обычно, это плохо кончается… стоит Вас оставить одного, как случается какая-то беда…

               - Нет. На этот раз беда обойдет меня стороной. Не будем верить глупым приметам. Я хочу, раз уж ты можешь, немного разрешить то дело, с которым нас сюда отправили. Ты ведь мне поможешь? – прося, цензор знал на что надавить.

             Слабой чертой в характере его лекаря была безотказность. Девушка не умела отказывать в помощи. Даже если сначала она отказывалась и говорила стойкое «нет».

              - Кто останется с Вами? Охране Наместника можно доверять?

             - Со мной останется часть столичной стражи. Мне нужно еще подготовиться к своему участку работы. Когда Вы будете возвращаться, не удивляйтесь тому, что я якобы пропал. Вот, возьмите деньги на путешествие. Оно займет у Вас пару-тройку дней.

              - Господин, а как же Вы? Кто позаботится о Вас, если что-нибудь случиться? Тем более, что каждый раз, когда Вы отсылаете свою телохранителя – Вас обязательно пытаются убить. Мы будем беспокоиться…

               - Обещаю, что на этот раз ничего не случится. Мне удивительно везет. Даже самой опасной китайской кобре не удалось убить меня, чего уж говорить о людях.

              - А вдруг Вы наткнетесь на вторую змею?

              - Так не бывает. Молния не бьет в одно и тоже место дважды.

              -Фэй-Фэй тоже будет против Вашей идеи. Мы несем ответственность за Вашу жизнь и  Ваше здоровье.

             - Ты как раз и поможешь мне убедить ее. Постоянное нахождение за спиной угнетает меня и мешает работать инкогнито.

             Изначальная идея была таковой. Но женщины и слушать ничего не хотели. Пришлось с ними согласиться и оставить эту идею на воплощение чуть позднее.

              Тогда Гуань Шэн сказал Жожо, что возьмет эти деньги, чтобы войти в соприкосновение с гильдией нищих и подкупить кого-нибудь, чтобы получить необходимые сведения.  

             Так он сказал своим людям. Особенно, убедив в этом Жожо, чтобы она не волновалась за него.

              Он бы не выдержал, если бы и Фэй-Фэй была такой же болтливой, заботливой, и раздражающе непокорной. Хвала богам, его другая помощница была женщиной с иным характером, который можно было терпеть. Эта женщина с оружием в руках пусть и всегда была за его спиной, готовая поддержать, защитить и убить любого, задумавшего вред, но наличие постоянной тени раздражало цензора. Отдохнуть от ее присутствия ему удавалось нечасто: когда он спал и когда отправлял естественные надобности. В остальное время суток она была рядом, напоминая его собственную тень: молчаливая, скрытная, самодостаточная и следующая за ним по пятам, словно неотъемлемая часть его самого, словно часть его тела. С ней необязательно было разговаривать, чтобы убедиться, что все в порядке. Ее эмоциональный фон всегда оставался уравновешенным: спокойным и выдержанным. Все-таки ее не зря воспитывали как мальчика.

               На самом деле цензор поступит так: он оденется в обычную для горожанина одежду и будет внимательно слушать, о чем судачат в городе Юнань местные. Телохранительница была рядом, на той же улице, где и цензор, она притворялась, что продает десяток амулетов, которые сама купила за бесценок на рынке и следила за своим господином, зашедшим выпить чаю.

              Куда идти за лучшими сплетнями? Конечно, в таверну - здесь подают не самый чай, зато сплетни самые свежие. А за первосортными чайными листьями лучше идти в чайную.

              В таверне было полно народу, внутри было до ужаса шумно, слышно было только ближайших соседей.  Как в таком гаме слушать чужие беседы? Пока что цензору уже повезло занять свободное место. Послушать, что говорят местные оказалось даже приятным занятием за чашечкой горячего чая. В основном здесь пили гаолян, но чай тоже подавали, и по весьма сносной цене по сравнению со столичными.

            По счастливой случайности на третий раз цензор не ошибся с выбором заведения. «Сладкий персик» стал отличным  местом, где стоило остановится. Правда от выпитого не слишком хорошего чая его уже тошнит. С такими заданиями лучше справлялся его слуга. Впрочем, сегодня его роль просто слушать. Слиться с местными у него лучше выходит.

            Здесь трепались обо всем.  Впервые за неделю цензору так повезло. В таверне за столом напротив сидел дибао[2]  Причем дибао-трепач. Такое нечасто встретишь. Но ничего удивительного. Каков Наместник – таковы и чиновники!

           Дибао обладал вполне реальной властью на "своей территории". В провинциальных городах так заведено, что Наместник не выполняет всю работу единолично. У него была куча помощников, одним из которых является дибао, который докладывает наместнику каждую неделю о событиях, произошедших на своем участке (районе).   На должность дибао взяли, что весьма предсказуемо необразованного человека из местной деревни. Он знал в лицо каждого жителя на своей территории, был в курсе кто чем занимается, где и каким образом проводит дни и ночи, какие у кого тайные намерения и каковы источники доходов у каждого жителя.               Узнает он обо всем конечно же не от самих горожан. Он то гипнозом не обладает и никого не допрашивает. Правда в том, что он тоже умеючи собирает сведения. У тех, кто целый день на улице и в курсе всех событий. Не только нищие околачиваются целый день на улице, но и торговцы, стражники, бродячие артисты и много еще кто.

             Дибао квартала Западных ворот хвастался перед своими друзьями:

             - На моем участке всегда царит порядок! Без меня разрешения никто не будет продавать первосортный товар… - последнее слово он произнес тихо, но цензор, обладавший хорошим слухом рассылал, это был «опиум».  Так сразу же вышел и узнал, где их нора.[3] Собрал я значится друзей, под утро мы пришли, дождавшись, пока они заснут одурманенные. О эти шакалы собачьи дрыхли там как свиньи, отобрали мы у них весь товар, сорвали кошельки и украшения, а потом в качестве урока избили их бамбуковыми палками, а затем выгнали вон из города! Пусть вообще не являются больше в мой квартал! У меня торгуют только те, кто мне платит. Вот так вот.  Намедни   Му Шаями, живущий на Западной улице в пятом доме…

             Затем он в красках расписывал каким образом он смог выкинуть еще одного беднягу, который не смог найти деньги в качестве незаконной подати и его выселили, а вернее вышвырнули, посчитав самым настоящим квартальным вредителем.

         - Он думал пойти против меня! Думал я его не замечу! Когда я схватил его за грудки, он обещал нажаловаться Наместнику. Жаловаться оно пойдет, ***** такое! Выселки ему также не удалось избежать. Кость дрянная, в горле застрявшая! Думал он один в городе такой, что собак жарит да продает?[4] Мы с ним потолковали во дворе. А потом я избил его палкой, вряд ли он очухается, тело оттащил в сенницу.

         Прямо-таки чистосердечное признание в совершенном преступлении. Будучи цензор здесь не по особо важному делу, порученному императором тайно и лично ему, он задержал бы этого человека и привлек его к ответственности. Впрочем, стражники Наместника в его распоряжении – выполнить задумку он еще успеет.

         - Зато теперь можем сдавать этот дом для развлечений…

         Каких именно развлечений цензор догадывался. Речь опять же шла об дурманящем голову опиуме. Чумной порок людей этого века!

        Дибао не унимался, все больше себя расхваливая. Он мне кого-то сильно напоминал своим поведением. Как же отвратительно это выглядит.

         - Вы думаете и завидуете мне, мол должность у меня хорошая, но обошлась она мне недешево! – продолжал в том же духе  дибао. - Вы, что думаете, она мне просто так досталась? Я сначала грабил деньги у торговцев на дорогах, а потом два года тормошил городских купцов.

         Цензор набрался терпения. Слушатели дибао не имели такого терпения, и  один из товарищей ушел, боязливо отлучился, объяснив, что ему якобы срочно нужно справиться нужду. Однако  двое людей остались за столиком и внимательно слушали дибао-трепача.  

          -Нынче привезли по доступной цене… Можешь найти Лю Сана, он тебе поможет…

          Цензор не предполагал, что однажды ему доведется послушать вблизи разговор о запрещенной преступной теме.    Значит вот куда ведет первая ниточка от корня зла – Лю Сан…  в Юнани.

          Проблема опиума распространилась во всей империи. Но источники поставщиков всегда нелегко  отыскать, а здесь двое за столиком спокойно ее обсуждают. Гуань Шэн заказал себе гаоляна, решив сделать вид, что захотел расслабиться. В итоге к вину он почти не прикоснулся. Разговоры были слишком захватывающими, а в вине плавали мошки.

          Неудивительно, такие чиновники, как дибао, обычно имели тайные связи со всеми опиокурильщиками, нищими, игроками в азартные игры и  ворами.  С них дибао получал определенную подать. Только при этом условии, этим категориям людей разрешалось  жить в городе и работать, они платили раз в неделю мзду дибао, чтобы остаться на своем прибыльном участке.

         Дибао обязан был доносить обо всем градоначальнику. И неизвестную сумму дибао откладывал на свои нужды, а определенную видимо отдавал Наместнику. Если  люди с его участка не соглашались платить подать с источника дохода, то о них сообщалось местному начальству, а это не сулило ничего хорошего.

        Цензору стало интересно, а Наместник в курсе подпольной продажи опиумом через дибао? У него есть связь со всеми людьми в городе. Насколько широка и грандиозна эта подпольная сеть, и думается мне, не только здесь…  Гуань Шэн решил отметить обнаруженный факт в своем докладе императору.

          Неужели правда с разрешения Наместника в городе подпольно продают и распространяют опиум? Намедни решив для себя углубиться в проверку бухгалтерских книг города Юнани да хотя бы за последний квартал. Что он там обнаружит?  Возможно наткнется на  нечто интересное… будут и вещественные доказательства.

           Цензору не стоило сидеть дальше и выжидать. Теперь он знает где достать нужную ему информацию. Может даже ехать к кочевникам к северной границе не придется… действительно было бы странно посылать неизвестно куда двух женщин. Это было необдуманным решением. Что если с ними действительно что-то случиться? Кто о нем заботится, если их украдут? Его слуга – смешно. Он даже сам о себе позаботится не может.

          Перед тем как покинуть Западные ворота, через которые он прошел в таверну, взгляд цензор наткнулся на сгорбленного нищего, просящего у всех прохожих милостыню на еду. Нищие ведь тоже докладывают вышестоящему дибао.

          Что ж, стоит отметить, что грязные методы здесь работают отлаженно. Преступность в городе воистину процветает и корень зла в самом сердце города, стоит заметить - он как раз живет по соседству с его Источником.

             Однако, с самого утра у него болит голова. Пользоваться особым умением в ближайшее время ему не светит (просто не получится) значит нужно придумать что-то другое…

              Юнань был провинциальным городом, и нищие здесь тоже были, даже больше, чем в столице. Они вели бродячий образ жизни, спали прямо на улицах, зарывший лицом в свой вещевой мешок, нажитое или украденное на улице, ходили в оборванной, давно не стиранной одежде, просили милостыню и рылись в отбросах. Проходить, пусть даже мимо них, будучи человеком далеким от такой упаднической жизни, было омерзительно.

            Кто будет следить за нищими?

            Никто. Они никому не нужны.

            Нищие докладывают тому, кому нужна информация.

            Кто будет искать нищих?

            Тот, кому нужны сведения.

            Однако, каждый собирал информацию по-своему. А вернее как умеет.

 

            Сидел один такой нищий у Западных ворот: немытый, грязный, нечёсаный. Нищий вслух порадовался, что сегодня хорошо себя чувствует и у него ничего не болит. Он вообще говорил странные вещи вслух и мог приставать со всякими глупостями, например, предлагал прохожим  погадать по ладони за бронзовую монетку.

         Кто ж ему поверит, что он умеет гадать? В оборванном коричневом халате, облинявшим от многочисленных стирок и крайне затрапезного вида. На лице нищего была скрывающая пол-лица черная  тряпица, наверняка скрывающая какое-то ужасное уродство.

          Таких хромоногих, безногих, одноруких здесь было хоть отбавляй. Но ими никто не интересовался. Они выбирали улицы с хорошей проходимостью, и обязательно вставали или садились прямо на дорогу, чтобы быть заметными. Тех, кто вел себя излишне шумно и угрожающе, задерживали стражники. В остальном до них никому не было дела. Богатые семьи проводили благотворительные обеды, где эти нищие один раз в день могли утолить голод, бесплатно получив чашку кашу или жидкий суп с бамбуком и немного более-менее чистой воды из городского колодца.

             Вначале задачей нищего было лишь обычный сбор информации. Как только в его руки попадала какая информация, например, новость о разорении или открытии новой лавки, он уже знал, кому ее продать в первую очередь.  В этом мире все продавалось, особенно, сплетни и новости.   Все же нищим этого города было многое известно.  

             Несказанно повезло удалось «порыбачить» в том самом западном квартале.  Не зря был выбрано именно это место. Не зря.

           Отличный квартал! Мясная лавка! Молочная лавка! Хлебная лавка! На углу продавали винные напитки весьма дешевого качества. Здесь столько народу, что пустой эта улица никогда не бывает. Сесть напротив было отличной идеей. Притом толкучки не бывает, потому что это не базар.  Пытаясь задержать или остановить прохожих, нищий избегал ударов ногами или палки, выклянчивая монетку дорогой ценой.  

           Какие же все-таки люди жадные! Не понимаю, как можно на чиновников жаловаться, если даже простой люд такой скупой?!  У самих сановников пояс еле сходится, богатеи, а бросить монетку бедному калеке им жалко!

           День начался хорошо, пока на улице не появился ревизор. То есть Дибао.

          -Это что за новый нищий?!! – вслух произнес он самому себе, праведно возмущаясь, что оставил своих друзей надираться в таверне, ему пора было совершить дневной обход. Выпивка-выпивкой, а проверка в Час Овцы[5]. - Он мне еще не платил! Так дела не делаются… сами кормятся, а с Главой не делятся, территория то принадлежит мне.

           Бедолаге пришлось отдать все собранное на сегодня. Так нечестно! Все бы ничего, но история на этом не закончилась. Завтра все повторилось. Настоящая обдираловка!

           Миска для подаяния была пустой с самого утра и до часа Курицы[6].

           Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

           Проходящая мимо женщина вдруг кинула ему в миску монеточку, оглядываясь в поисках пропавшего неизвестно куда человека, хотя он же всех предупреждал, что тихо поработает в одиночестве.  

           А дальше начались неприятности.

           - Не нужно ли Вам чего? – спросила она.

           Нищий калека поднял голову, забыв о вознесении благодарностей и молитвах во спасение. Женщине показалось, что взгляд этот принадлежал совершенно другому человеку. Он был холодный как застывший камень. Ее глаза распахнулись от удивления… однако, не дав подивиться увиденным, женщину мягко оттеснили  в сторону. Боюсь, если бы ее грубо оттолкнули, то это было бы последняя глупость, за которую данный человек сделал в своей жизни, за что и поплатился бы как минимум отрубленной рукой, если не жизнью.  

           Дибао не прощает лентяев и бездельников на своем участке. Поэтому будучи человеком скрупулёзным и видимо злопамятным, попросил помощи у своих друзей преступников.

           Можно сказать мне повезло, что Фэй-Фэй оказалась рядом.  Одна монетка бы не спасла бы меня от бамбуковых палок.

          Четверо на одного.  Несмотря на то, что их было больше, она была более опытной и ловкой. Она действовала  умело, а не интуитивно, с проверенным опытом практик, я успел только моргнуть, снимая с листа черную повязку, как она уже вырубила всех.  Грузные тела рухнули в пыль, от которой я чихнул. Тело дибао распласталось у моих ног, виртуозно венчая собранную кучу.  

           В гибком и продуманном сочетании разных техник она была неповторима, являясь мастером меча. Насколько мне было известно: короткий меч она держала лет с пяти, другие дети даже читать еще не умеют в этом возрасте.

           Я огляделся по сторонам. Драка среди бела дня. Стражников поблизости не было. Хорошо хоть обойдется без последствий.

        - Гадкий дибао хотел Вас избить!! – в довершении она еще и пнула его бесчувственное тело.

         Смотреть было мерзко, я аж отвернулся. Должно быть, когда дибао очнется, то больше не сможет дотрагиваться до женщин, даже если и захочет, проблема уже будет в другом…  

         - Больше Вас никто не побеспокоит, - улыбнувшись моя телохранительница чувствуя, что с доблестью выполнила свой долг, спася господина!

        - Что за боги послали мне тебя в наказание? Фэй-Фэй!

        - Можете  спокойно собирать  милостыню… - заверила меня она, поклонившись, отошла подальше на безопасное расстояние.

         Черт как же я ненавижу свою тень!      Как она меня обнаружила?! Именно поэтому я хотел отослать их подальше.  Даже в эти два дня я похоже все время был под наблюдением, но даже сам этого не заметил!

         Небольшая маскировка и отлично вписавшийся образ помогли мне не быть обнаруженным в первый же день работы в своем необычном амплуа. Зато очень быстро удалось узнать, как обстояли дела в Юнани на самом деле. Я же не знал кого именно следует спрашивать.

        И чтобы таланты моей телохранительницы не пропали зря, велел ей проследил за дибао, куда он пошел, было понятно куда - жаловаться к наместнику.

 

Ночью не спит ростовщик,

Все боится, что его обворуют.

Днем же  боится принять

он фальшивые монеты.

Весел лишь нищий один –

ему некуда падать.

 

         Каждый добывал сведения как мог. Голова, болевшая с утра, к вечеру наконец отпустила. Уже находясь в отведенном крыле поместья Наместника, цензор принимая ванну в деревянной бадье, смывал с себя уличную грязь и песок, одновременно слушая докладывающего слугу, вернувшегося с базара с мешком жареных подсолнечных семечек. Вернее слуга вернулся еще позавчера, но только сейчас смог доложить пропавшему господину.  Перед своей маскировкой цензору пришлось предупредить Жожо, чтобы его не искали.

         - Пришел я значит на базар, а рынок то бе-е-едный… Товаров мало, все дорого, глаза кровью аж наливаются, хотелось бежать оттуда скорее. Страшные цены! Люди в городе бедные. Продавцы злые, потому что у них ничего не распродается, им приходится нести дополнительные расходы и потери, выкидывать или раздавать свой товар нищим. Я обошел весь базар вдоль и поперек. Мне приходилось даже несколько раз делать вид, что я ухожу от прилавка, чтобы добиться маленькой скидки.  Я, бедняга, полдня торговался, слушая разговоры. Так набегался и устал, весь взмок, словно, да потом еще и дождь прошел! Я весь вымок и похож на мокрую курицу..

         - Ван Би, дружище, давай ближе к делу. Ты на петуха сейчас очень похож!  Или даже больше на павлина, распушившего хвост! Что удалось узнать о наместнике Юнани и о конфликте с кочевниками?

           - Так. Все вокруг только и делают, что жалуются и возмущаются. Мол Наместник Юнани увеличил стоимость податей, чтобы купцам продать товар через городские ворота стражники требуют оплаты вдвое больше обычной цены! Очень высокая подать! На воротах мало того, что стражники обдирают в казну, да еще и отбирают часть товара! А если ему кто-то на что-то пожалуется – то Наместник обворует или обманет. Мало не покажется никому! Чтобы подать прошение или жалобу без подарка он не принимает, выгоняет взашей. Как мне удалось узнать, на его суде выигрывает спор не тот, кто на самом деле прав, а тот, кто больше подарит судье. Самый ценный подарок – деньги. Лучше золотыми слитками.

           - Про продажного Хоу все понятно. Давай дальше, - поторопил его цензор, «выстукивая» воду, попавшую в уши.

            - Вообщем, я узнал - все купцы жалуются на Наместника. Говорят они, дословно цитирую: «Кровавый деспот с неограниченной властью! Вершит суд и расправу по собственному произволу».

            - А по второму вопросу что удалось узнать? – спросил цензор, старательно пытаясь вымыть песок из длинных и густых волос. Кажется, с этой проблемой ему потребуется помощь слуги…

           Слуга зачерпнул еще воды в ведро и полил из деревянного ковшика необходимое количество воды на длинные волосы чиновника и продолжил:

            - Ничего, господин цензор.

           Слуге повезло, что стоял сзади и помогал ему с помывкой, иначе бы получил удар этим самым ковшом.

           Слушающий доклад слуги чиновник поднял голову и удивленно посмотрел на невинно хлопающего глазами слугу.

            -Как это? Зачем я тебя тогда посылал на базар?

            - За семечками. Я их, кстати, купил.

            - А где сдача?

            - Ее нет, господин.

            - Куда она делась, интересно?

            - В сбережения, конечно. Я не потратил лишнего.

            - Да еще и ты присваиваешь чужое! Ван Би – ты помесь вороватой обезьяны и ленивого осла!! Мое терпение истощиться и если это повториться еще раз  - отправишься на базар навсегда, жить с бродягами!

            Значит пора собираться к кочевникам. Как же ему не хотелось ехать к этим северным дикарям, да еще и привлекая столичную охрану, с которой он шумно въехал в городские ворота Юнани…

             Значит, здешний Наместник принимает только с дарами… что ж, нужно взять пример на вооружение. «Нищему» тоже удалось выяснить необходимые сведения и это поможет ему подготовиться, чтобы не ехать на север с пустыми руками. У господина цензора будет чем подкупить доверие кочевников.

 

             «Мы поедем все вместе» - предупредил женщин цензор, с помощью слуги облачаемый в официальный парадный костюм - чаофу приятного темно-фиолетового цвета с нефритовым поясом и шапочкой хуалинь с тремя павлиньими глазками.

             - Мы же едем к кочевникам, господин. Зачем вы одеваетесь в парадное одеяние? – спрашивает Фэй-Фэй.

          Она ничего не спросила про нищего.    Вместо ответа на заданный вопрос, Гуань Шэн вспомнил кое-что важное и поспешил сказать, пока снова не забыл:

            - Ах да, я совсем забыл Вам сказать. Вы с Жожо переоденетесь в мужскую одежду. Ван Би Эр сопроводит меня до городской тюрьмы и купит одежду для Вас по размеру.  Поэтому оставите меня и пойдете потом с ним. Мы встретимся у западных ворот, где меня будет ждать стража с лошадьми. Женщины будет ожидать паланкин.

            - А я господин? Я же боюсь высоты! – заверещал слуга, будто от его тела собрались кромсать куски.

            - Я про это помню, поэтому ты едешь на ослике в конце процессии и отвечаешь с последней стражей за тылы, заодно посмотришь, не будут ли за нами следить кто-то при выезде из города.

           - Господин, конечно же будут! Наместник тщательно следит за своими чиновниками и людьми, и Вы слышите только, то что должны слышать. Из виду он Вас не выпустит. Сомневаться в этом не стоит! – авторитетно заверил Би Эр.

           - Что ж, тогда в качестве десерта ему достанутся медленно едущие люди.

           - Господи-и-ин, что Вы задумали?? – в три голоса спросили все.

           - Скоро  увидите.

 

       В столице Китайской великой империи -  Чанъань.

 

           Попивавший горячий чай чиновник вальяжно развалился на крыльце Ведомства справедливости[7]. Он был одет в малиновые одежды министра.  Сегодня был отпускной день, но он явился на работу не для того, чтобы работать, а принять особого человека.

        - Значит, согласно докладу, помощник Верховного цензора еще жив?

        - Да, - тихо ответил второй человек, наклонивший голову, не смевший поднять глаза на чиновника высокого ранга.

        - Вы добыли жезл Жу И?

        - Господин, этот артефакт  был уничтожен.

        - Намеренно или случайно?

        - Скорее всего случайно.

        - Скорее всего?

        - Когда мы подкупили человека из труппы артистов, как он объяснял: малиновый футляр был уже пуст. Некто заполучил его раньше нас.

       - Вы допросили его? Может он солгал?

      - Нет. Мы применили к нему пытки, он не менял своих ответов.

       - Избавились от свидетеля?

       - Конечно.

        - А мечи? Что с ними? Где они?

       - Три меча забрал с собой цензор. Думаю, ему неизвестна их подлинная ценность, чиновник забрал их в качестве улик. Мы можем сделать обыск в его доме, пока он в отъезде, там только дряхлый старик, ухаживающий за садом, даже охраны никакой нет.

        - Раз там нет охраны, почему не попытались убить его там?

        - Во-первых, господин не был там уже достаточно долгое время, он возвращается и ночуют в доме министерстве, это двадцать восьмой дом, и находится он за самыми высокими стенами, в Запретном городе - это во внутреннем дворце.

         - Я знаю где находится Запретный город! – возмутился тупостью своего слуги чиновник.

         - Во-вторых, мы однажды пересеклись с его телохранителем у реки и лишились всех наших людей.

         - У него так много охраны?

          - Нет господин, обычно это один человек.

          - Один? Это же смешно. Его телохранитель какой-то мастер боевых искусств?

         - Хуже. Это женщина, господин, - опуская голову ниже, признался докладывающий.

        - Столько наёмников не смогли справиться с одной женщиной? Она что, настолько хороша?

       - Господин, она мастер меча, знает множество техник, умело их комбинирует. Ее отец был генералом, он обучил ее всему, что знал и умел сам. Она - сложный противник. Мы зря ее недооценивали. Эта женщина  стоит сотню элитных воинов.

         - Печально это слышать. Я стольких посылал убить его и все безуспешно. Его жизнь видимо охраняет свет звезд, до которых нам не добраться, раз он так важен. И как я понимаю, помощник Верховного цензора еще и официально принят  Его величеством?

        - Скорее всего, - ответил докладывающий и продолжил.  - Есть и хорошие новости. Дао ШуШу снят с должности. Он решил стать отшельником и отправился в паломничество вместе со своей семьей. Император даровал ему помилование.

         - Мы рассчитывали на другое. Не слишком меня эта новость обрадовала. Я думал, что его казнят. Избавьтесь от него – он знает про артефакты, в том числе про мистические свойства тех мечей.

        - Будет сделано, - покорно отозвался мужчина в доспехах.

        - Скольких наших мы потеряли?

        - Двоих  людей. Помощнику посла во время пожара удалось бежать из Гуаньчжоу, другой еще не вернулся из Корё.

        - А что слышно из Корё? Есть весточки от На  Шин Си Хёна[8]?

        - Последняя была прислана месяц назад. Ее содержание Вам знакомо. «Скоро придет время Черной звезды».

        - Он собирается возвращаться на  родину?

        - Как только представится шанс… и еще он просил передать лично Вам информацию.

       - Какую? – лениво поинтересовался чиновник, закусывая сладостью.

       - Прекратите попытки убить Тайного цензора императора. Это новый приказ. Его жизнь необходима для возвращения нашего главы и осуществления плана, который готовился на протяжении стольких лет.

       Чиновник скривился от неприятных мыслей. Он предпринял столько попыток, а теперь Глава взял да передумал. Никто не ценит его усилия. Что у него за план, о котором никто больше не должен знать?

      - Он просил передать еще кое-что.

       Вставая, сановник отряхнул свои дорогие одеяния и отдал первые поручения:

      - Можете начать с расклеивания листовок. Содержание объявлений должно быть следующим…

 

          Гуань Шэн Мин отослал слугу вместе с женщинами с поручением, договорившись встретиться в определенном месте. А сам, взяв столичных стражников, расчищавших ему путь алебардами. Для тех кто не успел проявить почтение чиновнику столь высокого ранга, а именно: зазевавшие прохожие могли получить древком по плечо,  но таких дураков было мало. Цензор собирался предъявить на входе в местный Ямэнь [9]пайдзу с золотой кисточкой, ранее принадлежавшая Верховному цензору, но уже давно путешествующая с помощником.  За его спиной был отряд из восьми вооруженных элитных стражников, бывших в отряде и отвечавших за безопасность помощника Верховного цензора в столице.

           Обомлевший стражник на воротах отказывался его впускать после того, как Гуань Шэн Мин назвал себя помощником Верховного цензора и приказал впустить его.

          - Распоряжения от Наместника по поводу содержащихся там заключенных не поступало? – спросил его другой стражник.

         -Нет. Они охраняются под особым надзором.

          Хвала богам, сегодня у чиновника первого ранга голова не болела, поэтому он воспользовался не хитростью, а обманом, внушив стражникам, что он здесь находится по поручению Чэнь Сюя Наместника Юнани, стражники подчиняются ему лично, но откуда знать им, что  желание навестить тюрьмы - это личное желание помощника цензора?

         Цензор в любопытством осматривался, находясь в новом для него месте. Во дворе Ямэня стояло приземистое глинобитное здание  городской тюрьмы.   

        Эта тюрьма мало чем отличалась от множества других, хоть цензору и нечасто доводилось посещать подобные места, но в этот раз по долгу службу он был обязан. Внутри внутреннего двора Ямэня стоят заключенные в деревянных колодках, некоторые сидят на корточках. Позорный столб был не задействован, обычно к нему привязывают наказанных за оскорбления чиновника, но сегодня таковых не нашлось.

         Навстречу шел стражник, проверявший на прочность запертые замки.  Цензор официально представился, хотя обычно этим занимался его слуга.

        - Я отведу Вас к Начальнику стражи, - поклонившись сказал стражник, делавший по тюрьме обход. 

         Внутри этой тюрьмы находился длинный коридор, по сторонам решетки на камерах. Через такие решетки заключенным бросают еду. В каждой из камер, которые проходил цензор, к стене цепями прикованы ручные и ножные кандалы. Какие-то камеры были пусты, какие-то заняты вонючими людьми в отребьях.  

          Высокопоставленному чиновнику и благородному мужу стоит обезопасить себя от жутких зловоний, поэтому, чтобы быть естественным в своей среде, цензор достал сложенный надушенный платок и приложил его к носу. Городская тюрьма – место ужасное само по себе, в придачу еще и зловонное. Здесь редко наводили чистоту и прибирались в камерах.

           - Один раз в неделю в тюрьмы приходит буддийский монах, приносит заключенным милостыню, сушеную сливу и немного зелени, - словно извиняюсь за содержание тюрьмы, отчитывался стражник пока они шли по нижнему этажу. Кажется, он принял его за ревизора, пришедшего с внеплановой проверкой деятельности.

        Однако цензор слушал вполуха, рассматривая крепления петель дверей. Гуань Шэн был здесь не того, чтобы провести инспекцию. Он здесь по другому важному и тайному делу.

         Как и полагается нормальной тюрьме здесь была пыточная камера. Это цензор понял по разносящимся по коридору отчаянным крикам, пустоты звонко разносили крики по всей  тюрьме в назидание и для устрашения, словно внушая каждой здесь находящейся душе: «это может случится с каждым…»

         - Палачей не хватает опытных, - словно извиняясь, объяснил стражник.  – Добиваемся признания долго…

        Да, в правосудии ведь что главное? Правильно: получить признание и найти виновного. И совершенно не важно, совершал ли этот человек преступление или нет, главное отчитаться, что все в порядке по каждому делу вышестоящему начальству.   Правда на этот счет у цензора было свое мнение. Виновный будет наказан в любом случае. Правосудие входило в его юрисдикцию.

        Ну вот и пришли к начальнику тюрьмы. Шэн Мин только-только начал обдумывать смысл собственной жизни и приходить к выводам чего он добился, и к чему стремился…

       Начальник тюрьмы встретил его любезно. Лян Ху выказал ему должное уважение и подозрительно оглядел внушительную охрану позади цензора.

       - Меня не предупреждали о Вашем визите… - начал хитренько Начальник стражи.

       - Чтобы явиться сюда – мне не требуются разрешения, - самоуверенно заявил цензор, показывая подтверждение своих слов.

       - Господин цензор, рад встречи, - изменив тактику разговора, он стал более услужливым.

         Гуань Шэн Мин терпеть не мог людей, быстро меняющий точку зрения или свою позицию. Даже если ты прознал, что дурак, глупо идти на попятный, лучше и дальше притворяться пустоголовой бестолочью.

       - Мне необходимо допросить одного из этих мерзких кочевников, - чтобы завоевать доверие человека иногда стоит угадать и всего лишь выразить  словесно то же мнение по конкретному вопросу, что и предполагаемая «жертва».

       - Мы на днях всех их перевешали за нарушение спокойствия.  

       - Я говорю не о пленниках, а о заложниках. Мне нужен один из захваченных Вами ханов. Ну-ка выведите-ка мне одного из них для допроса!

         - После допроса Вы же вернете его обратно живым?

         - Я не палач, а цензор и не обязан перед Вами оправдываться в выборе методов допроса.

         -Ну конечно-конечно, - согласился без тени сомнения Лян Ху, будучи человеком не очень дальновидным.

        Начальник стразу же изменил свою позицию, он был вынужден оказывать содействие, даже если противился этому всей душой. Он очень боялся лишиться своей должности. Боялся тюремной проверки. Боялся Наместника.

       Шэн Мин не знал кто ему нужен. В камере сидело пять человек. Все они были захваченными северными кочевниками. Один выглядел больным и сухо кашлял. Двое других прикрыв глаза, дремали. Еще двое внимательно наблюдали за вошедшим человеком, прикрывающим лицо платком. Как не ошибиться с выбором?

        Если рассуждать логически, то больной человек может и не выдержать поездки, в конце концов, он может быть заразным. Остальные же вполне годятся чтобы быть освобожденным… но кто из них ему нужен? …

         Золотой дракон, зримый только цензора вильнул хвостом  в тюремной камере и дал ему подсказку: «Посмотри внимательно и выбери того, кто выдюжит».

       - Поднимите им головы и дайте мне посмотреть на их лица, - приказал цензор страже.

       Все как один теперь смотрели на него ненавистным взглядом, похоже терпеть все они мечтали убить всех мандаринов. Откуда столько ненависти во взгляде?

        - Я забираю вот этого человека для допроса, - указал цензор рукой, быстро сделав свой выбор.

        - Допросная сейчас занята. Предлагаю Вам воспользоваться…

        - Эти стены могут оказывать на людей определенное давление, - хитро продолжил Гуань Шэн Мин, намекая, что не станет задерживаться в этом месте.

        - Вы можете действовать так, как считаете нужным, - безропотно согласился Начальник тюрьмы, подумавший, что причина визита цензора в нем самом, а теперь успокоился, узнав, что нужен лишь заключенный для допроса.

        Цензоры действительно могли осуществлять данную функцию, но на практике приходилось достаточно редко.

        - Наместник  пообещал, что я могу обращаться за помощью и мне непременно будет оказано содействие. Поэтому подыскал другое место, чтобы установить факты.   И выяснить наконец правду, что случилось в Юнани.

        - Всенепременно…  - заверил его начальник и цензор, слегка покусывая губу, повернулся. Ему осталось только покинуть эти зловещие стены.

         Вместе с одним из ханом кочевников, заключенного теперь уже не в цепи, а в деревянные колодки, стража повела его следом за цензором. Так осуществив задуманное, чиновник с благодушным настроением покинул неприятное здание тюрьмы.

         На улице он смог вздохнуть полной грудью. Как же хорошо и свежо дышится! Пока все складывается довольно удачно. Но в любой момент план мог измениться в худшую сторону или перестать быть управляемым.  Проблемы возникли там, где чиновник их не ждал. Хотя по идеи должен уже привыкнуть к возмущению своих подчиненных.

         Переодетые в мужчин женщины выглядели более чем солидно и даже эффектно.

          - Садись в паланкин,  - приказал он Жожо.

         - Господин, это не по правилам. Это Вы должны ехать в паланкине.

         - Я таскаюсь по всей империи с двумя наложницами, не имея официальной жены, и ты смеешь что-то мне напоминать про правила? – весьма угрожающе и надменно напомнил ей начинающий злиться цензор.  

          Он редко выходил из себя и был близок сорваться и накричать на внезапно поглупевшую девушку. Но вместо того, чтобы кричать, цензор перешел на шепот, и из-за этого объяснение получилось слегка угрожающим тоном:

         – Мало того, сейчас я лично украл заключенного под носом у Наместника и Начальника тюрьмы и нам следует быстро уезжать!

         Да эти его люди - сущее наказание! Даже женщины не прислушиваются к его словам и смеют перечить и более того возмущаться, смущая его при других!

          - Жожо, залезай внутрь иначе я лично втащу тебя внутрь и привяжу.

           - Господин, не нужно грубой силы. Я сделаю так, как Вы скажете, - кивнув, она тут же послушалась. Ей нужно была хотя бы малая часть объяснений.

          Хвала богам, после этого она стала  понятливой и весьма послушной.

          Но почему сказанные им слова никогда не доходят до его людей с первого раза? Надо все дотошно объяснять, хотя он может этого не делать. Они ведь не страдают  от глухоты, а вот глупости постоянно.  Именно поэтому он предпочитал компанию людей одиночеству. Еще он должен найти помощника, который будет соглашаться со всеми его распоряжениями и четко их выполнять, не задавая лишних вопросов.

          Цензор снял с себя шапочку с тремя павлиньими перьями и одел на Жожо.

           Гуань Шэн боялся погони. Если информация (а она обязательно дойдет до скорее всего уже веселящего средь бела дня Наместника) о том, что цензором был выведен и увезен с собой один из ханов. Как только эта информация станет известной, то Наместник прикажет преследовать. Они поедут вслед за паланкином. И в пути обознаются. Тогда у  второй группы будет шанс быстрее доехать до кочевников и выяснить обстоятельства.

          - С тобой поедет Фэй-Фэй.  Ван Эр мне поможет если что. Не волнуйся, я буду в порядке и с тобой тоже ничего не должно случится. Восемь элитных стражников защитят Вас. Остальные будут сопровождать вторую группу в пути. Мы помчимся на лошадях. Держи это в секрете.

           - Господин, благодарствую, что рассказали мне правду. Иначе я бы волновалась всю дорогу и сгрызла все ногти на руках…  

         Цензору пришлось рискнуть жизнями своих людей. Он будет переживать, но она об этом не должна знать.

        -Все! Езжайте, - приказал чиновник носильщикам, и они подняли паланкин и двинулись вперед к городским воротам.

         - Господин, заключенного бы в закрытой повозке вести, а то мы даже из города выехать даже не сможем… - подсказал хорошую мысль слуга, которую Шэн Мин отмел бы, если бы не посчитал толковой.

        - Вот быстро и найди! Вот деньги – этой суммы хватить, чтобы выкупить любую повозку.

         - Это было бы идеально, но слишком долго. Свяжите руки веревкой, пусть едет с сопровождающим, возьмите крепкого, хорошо отдохнувшего коня.

        - Господин, цензор? – Ван Би снова дотронулся до рукава цензора.

        - Ну что еще?

        - Господин, Вы же обещали для меня ослика.

        -Чтобы ты едва тащился позади?

        - Дайте денег на ослика… тут не хватает.

        - Это слишком долго! Обойдешься!

        - Но тогда меня будет тошнить по дороге..

         -Можешь делать остановки, только не очень часто… - разрешил цензор и прошел вперед, устав слушать причитания верноподданного. – Ван Би, почему ты все еще здесь??? Я же ясно сказал- купи или арендуй закрытую повозку! Или мои поручения для тебя пустой звук?!

        - Сию минуту….

        Но в итоге слуга провозился на удивление быстро.       

     

         На очередном перерыве, чтобы люди и лошади смогли передохнуть от напряженной скачки, его слугу снова вырвало. Когда спазмы наконец-то его отпустили и его желудок опустел, Ван Эр подошел к своему господину, чтобы что-то спросить или сказать. А нет, еще не  совсем опустошен….   Да, теперь точно все. Согнутая фигура слуги выпрямилась и утерла рот рукавом и приблизилась к чиновнику.

        Ван Би наконец-то задал свой дурацкий вопрос, однако, Гуань Шэн посмеиваясь над недугом своего слуги ехидно поинтересовался:

        - Жалеешь, что поехал?

       - Потери можно возместить, - и достав из-за кармана слуга тут же начал что-то грызть.

          Это были семечки?

         -  Господин, я хотел поинтересоваться, а почему именно этого дикаря Вы взяли с собой?

        - Мне показалось, что он самый сильный и храбрый.

        - Как Вы это определили?

        - Он выдержал мой взгляд.

        - Я бы не стал ему доверять – его глаза хотят Вас убить.

         - Мой взгляд ему этого не позволит, - загадочно сказал цензор и взмахнул на своего коня. - Многие желают моей смерти, но пока никому не удавалось.  -    А знал бы я раньше про твой ужасный характер, до того, как принял тебя на службу!

Сноски:

---

[1] Рай для лягушки все тоже болото! - аналогичное выражение отпустил коня в поле, только за смертью посылать

[2] Дибао - нечто вроде старого русского "околоточного".

[3] Нора – это логово опиумных продавцов.

[4] собак жарит да продает – тот, кто слишком хорошо в жизни устроился и не с кем не считается

[5] Час Овцы – с 13 до 15 часов.

[6] Час Курицы – с 17 до 19 часов.

[7] Ведомство справедливости – дворцовое здание суда.

[8] Идущий по звездам и посвятивший себя милосердию – корейское имя

[9] Ямэнь – здание городской тюрьмы

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?