Появление жанра натюрморт в Нидерландах - дар протестантизма. В католические времена основным заказчиком для художников была Церковь, и, естественно, живопись ограничивалась религиозными и назидательными сюжетами. Кальвинизм же не признавал икон и вообще церковного искусства. Живописцы искали новый рынок сбыта, и нашли его в домах трактирщиков, торговцев и фермеров.
В Голландии картины с изображением предметов называли «stillleven», что можно перевести и как «неподвижная натура, модель», и как «тихая жизнь», что очень точно передает специфику голландского натюрморта.
Фокус внимания художников спустился с небес на землю, теперь их интересовали не благочестивые размышления, а пристальное изучение подробностей материального мира. Но в Твари они искали Творца.
«Господь дал нам две книги: книгу Писания и книгу Творения. Из первой мы узнаем о Его милости Спасителя, из второй о величии Творца», так писал средневековый философ Алан Лилльский. Творение участвует и в истории спасения: человек пал через яблоко, а через хлеб и вино он вновь обретает спасение. От прежних традиций остался и символизм, заключенный в изображении.
Первые stilleven просты хлеб, бокал вина, фрукты, рыба. Но все предметы в них символичны: рыба символ Иисуса Христа; нож символ жертвы; лимон символ неутоленной жажды; несколько орехов в скорлупе душа, скованная грехом; яблоко напоминает о грехопадении; вино или виноград символ Крови; хлеб символ Плоти Христовой.
С появлением голландских колоний

Оригинал