Национальный парк Драй-Тортугас, штат Флорида (Dry Tortugas National Park).
Этот уединенный остров блаженства находится примерно в 70 милях к западу от Ки-Уэст в Мексиканском заливе. Он окружен чистейшими водами, в которых в изобилии водятся представители морской фауны.
Добраться до острова можно только на лодке или гидросамолете.
Хуан Понде де Леон был первым, кто обнаружил этот остров в 1513 году, когда он был ничем иным, как группой кораллов, населенных морскими черепахами. Первоначально де Леон назвал остров Лас Тортугас, что переводится, как черепаший остров. Приставка Драй, что означает "сухой", была добавлена позже, как попытка предупредить моряков о нехватке пресной воды, вернее полном её отсутствии.
После открытия Драй Тортуга стала меткой на испанских картах для торговцев и исследователей, ориентиром на пути к побережью. Остров располагается прямо между Мексиканским заливом и атлантическим океаном
Тортуга стала также местом множества кораблекрушений. Мелкие воды, сильные течения и опасные погодные условия дали острову название "ловушки для кораблей". Ходят слухи, что и по сей день большое количество затонувших сокровищ лежит на дне моря в этих местах.
Национальный парк Драй-Тортугас поистине уникален, ведь он представляет собой совокупность семи коралловых рифов, а также близлежащих к ним отмелей. Но даже не это в первую очередь ценится в этом парке, а, как ни странно, его форт - один из самых крупных береговых фортов США Форт Джефферсон.
Крепость на острове была основана в 1822 году, здесь была основана военно-морская база, помогавшая сражаться с пиратством в Карибском море. После долгих лет планирования, в 1847 началось возведение массивного фортификационного сооружения шестиугольной формы с 420 бойницами для тяжелых пушек. Высота стен над уровнем моря составляет 15 метров, крепость окружена рвом шириной в 23 метра. Хотя строительство и продолжалось на протяжение десятилетий, форт так никогда и не был закончен.
Форт во время Гражданской войны и после ее окончания использовался как тюрьма для дезертиров и других преступников, причём пленниками в этой тюрьме были 4 подозреваемых в убийстве президента страны Авраама Линкольна. В 1874 году после эпидемии желтой лихорадки и нескольких ураганов армия полностью покинула форт. В 1898 году военные возвратились в форт Джефферсон и использовали его оснащение в Испано-американской войне.
В период времени с 1888 по 1900 год крепость также использовалась как станция карантина, а во время Первой мировой войны форт некоторое время был гарнизоном.
При поездке сюда стоит оставить свой телефон дома, чтобы насладиться уединением и спокойствием девственной природы.
