
Ýòó èñòîðèþ ÿ âïåðâûå ïðî÷èòàë â æóðíàëå «Òåõíèêà-Ìîëîä¸æè» î÷åíü ìíîãî ëåò íàçàä. Èñòîðèÿ íåçàóðÿäíàÿ, çàáûòü å¸ íåâîçìîæíî. È áîëüøå âñåãî çàäåâàåò çà æèâîå òî, ÷òî ñëó÷èâøåìóñÿ íåò ëîãè÷åñêèõ îáúÿñíåíèé. Ïðè ýòîì ñîáûòèå àáñîëþòíî ðåàëüíîå, â í¸ì ïðÿìî èëè êîñâåííî ó÷àñòâîâàëè òûñÿ÷è è òûñÿ÷è ÷åëîâåê. Îñòà¸òñÿ òîëüêî ôàíòàçèðîâàòü íà òåìû äàðà ïðîðèöàòåëÿ, êîðèäîðîâ âðåìåíè èëè êîñìè÷åñêîãî èíôîðìàöèîííîãî ïîëÿ, äîñòóï ê êîòîðîìó ëþäÿì îáû÷íî çàêðûò.
 äàë¸êîì 1893 ãîäó â çàøòàòíîé ãàçåò¸íêå ãîðîäà Áîñòîíà «Ãëîá» òðóäèëñÿ çàøòàòíûé ðåïîðò¸ð Ýäóàðä Ñýìñîí. Îñîáûìè òàëàíòàìè îí íå îòëè÷àëñÿ, çàðàáàòûâàë ìàëî, æèë ñêðîìíî. Òàê è õî÷åòñÿ äîáàâèòü, ÷òî â ïîðî÷àùèõ ñâÿçÿõ çàìå÷åí íå áûë. Õîòÿ, ìîæåò áûòü, òàê è áûëî. Çíàìåíàòåëüíûé äåíü 28 àâãóñòà âûøåë ó Ýäóàðäà ñëîæíûì. Ïî îäíîé âåðñèè ó Ñýìñîíà áûëî ìíîãî ðàáîòû, ïî äðóãîé îí ñ êîëëåãàìè îïðîêèíóë ïàðó ðþìî÷åê. Âîçìîæíî, îäíî íàëîæèëîñü íà äðóãîå. Âàæíî, ÷òî Ýäóàðä äîìîé íå ïîø¸ë, à îñòàëñÿ îòäûõàòü â êàáèíåòå õóäîæíèêà.
Äóøíàÿ ëåòíÿÿ íî÷ü íå ïðèíåñëà ðåïîðò¸ðó îáëåã÷åíèÿ. Ãðåìåâøàÿ âäàëè ãðîçà íå äàâàëà êðåïêî óñíóòü. Ñýìñîíà ìó÷èëè êîøìàðû. Äàëåêî çà ïîëíî÷ü Ýäóàðä ïðîñíóëñÿ ïîä âïå÷àòëåíèåì ÿðêîãî è óæàñíîãî âèäåíèÿ, ñòîÿâøåãî ïåðåä ãëàçàìè, êàê æèâàÿ êàðòèíêà. Ãäå-òî íà îñòðîâå ïîñðåäè îêåàíà âçîðâàëñÿ ìîùíûé âóëêàí. Ðàñêàë¸ííûå êàìíè, ëàâà è ïåïåë óíè÷òîæàëè ãîðîäà è ïîñ¸ëêè, çåìëÿ ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì óõîäèëà ïîä âîäó, Îãðîìíûå âîëíû ñìûâàëè â ìîðå îáåçóìåâøèõ ëþäåé, íàïðàñíî èñêàâøèõ ñïàñåíèÿ.
Æåëàÿ èçáàâèòñÿ îò óæàñíîãî âïå÷àòëåíèÿ, Ñýìñîí çàïèñàë ñòðàøíûé ñîí íà ëèñòêå áóìàãè. Åìó, êñòàòè, è ìåñòî êàòàñòðîôû ïðèâèäåëîñü – áëèç îñòðîâà ßâà. Íåìíîãî óñïîêîèâøèñü, Ýäóàðä óø¸ë äîìîé äîñûïàòü. Óòðî îí ïðîñïàë è ïðèø¸ë íà ðàáîòó ñ õîðîøèì îïîçäàíèåì. È áûñòðî ïîíÿë, ÷òî êðåïêî âëèï. Ñîòðóäíèêè ðåäàêöèè íàøëè åãî çàïèñêó è ðåøèëè, ÷òî Ñýìñîí ïîñðåäè íî÷è ïðèíÿë ïî òåëåãðàôó ñåíñàöèîííóþ íîâîñòü. Õîçÿèí ãàçåòû âåëåë ñðî÷íî äàòü ìàòåðèàë â íîìåð, íàäåÿñü ïåðâûì â ñòðàíå ðàññêàçàòü ÷èòàòåëÿì î êàòàñòðîôå â äàë¸êîé Àçèè. Ïîñûëàòü çà ðåïîðò¸ðîì è óçíàâàòü ïîäðîáíîñòè âðåìåíè íå áûëî – áûñòðî, áûñòðî, áûñòðî!
Õîçÿèí îêàçàëñÿ ïðàâ, îí ïåðâûé îïóáëèêîâàë êðè÷àùóþ íîâîñòü, èíòåðåñ ê åãî ãàçåòå âûðîñ ìíîãîêðàòíî, êðóïíåéøèå èçäàíèÿ ñòðàíû ññûëàëèñü íà ãàçåòó «Ãëîá». Íî ïðàçäíèêà íå ïîëó÷èëîñü, Ñýìñîí ÷åñòíî ðàññêàçàë êîëëåãàì íî÷íóþ èñòîðèþ, ïîñëå ÷åãî â ðåäàêöèè âîöàðèëîñü óíûíèå, à øåô âïàë â ÿðîñòü. Ðåïîðò¸ð ìîìåíòàëüíî ëèøèëñÿ ðàáîòû, íåñìîòðÿ íà î÷åâèäíóþ ñëó÷àéíîñòü îøèáêè. Íàä ãàçåòîé íàâèñëà óãðîçà ãðàíäèîçíîãî ñêàíäàëà, íî… Íî âäðóã îêàçàëîñü, ÷òî Ñýìñîí îêàçàëñÿ ïðàâ â êàæäîì ñâî¸ì ñëîâå. Ñ 27 ïî 29 àâãóñòà 1893 ãîäà èçâåðãàëñÿ, âçðûâàëñÿ è ðóøèëñÿ ìîùíûé âóëêàí íà îñòðîâå Êðàêàòàó.
È âñ¸ ïðîèñõîäèëî èìåííî òàê, êàê ïðèâèäåëîñü ðåïîðò¸ðó. Ëàâà çàëèâàëà ïîñ¸ëêè, çåìëÿ óõîäèëà ïîä âîäó, îãðîìíûå âîëíû ñìûâàëè ñ áåðåãîâ âñ¸ æèâîå. Ïîãèáëè òûñÿ÷è îñòðîâèòÿí, âîçíèêøåå öóíàìè óíåñëî íà òîò ñâåò åù¸ äåñÿòêè òûñÿ÷ æèòåëåé áëèçêèõ è äàëüíèõ îñòðîâîâ è ïîáåðåæèé. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî Ýäóàðä Ñýìñîí âèäåë êàòàñòðîôó ïðàêòè÷åñêè â ïðÿìîé òðàíñëÿöèè, ãîâîðÿ ñîâðåìåííûì ÿçûêîì. Íî êòî ìîæåò ñêàçàòü, êàê ýòî ó íåãî ïîëó÷èëîñü? Êñòàòè, çà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü Ñýìñîí íè÷åì âûäàþùèìñÿ áîëüøå íå îòëè÷èëñÿ.