Издревле северные народы в тёплое время года активно готовят запасы на зиму, чтобы сыто и с витаминами пережить долгий период холода. Сегодня мы, в основном, только ягоды и овощи кидаем в морозилку, изредка закатываем банки с огурцами/помидорами да компоты варим. Многие рецепты забыты по ненадобности или из-за архаизации технологий. Но есть и такие, которые забыты незаслуженно.
Была я недавно в глухой деревне Куниченково Тверской области, где живут всего только две старые бабушки да дед – муж одной из них. Их дома находятся на разных концах той почти заброшенной деревни, но даже в изоляции от общества бабушки не общаются друг с другом (в каком-нибудь 53-ем году поссорились страшно). Так вот, они до сих пор печки топят, но мясо уже не вялят. Скотину теперь сложно держать, да и лень как-то. А каков был ритуал! В печь кидали можжевеловые веточки, мясо проникалось духом трав, и получалась отличная закуска мужикам под водку.
Климат Тверской области благоприятен для ягод, которые любят влажные, болотистые почвы. Например, черника – кладезь витаминов, к тому же аромат замечательный. И даже разленившиеся с возрастом бабушки собирают чернику ( вместе с листом), чтобы скудными на запахи зимами вспоминать лето. Сейчас уже редко услышишь выражение «голый чай», но в той деревне так и называют обыкновенный чай, в который не положили ни одной сушёной ягоды или листочка. В горячие напитки кладут очень душистые растения, которые способны очаровать и отдать аромат моментально, соприкоснувшись с кипятком. А вот для горячительных напитков, считается, что нужно брать более «хитрые» ингредиенты, прелесть которых раскрывается постепенно. Очень подходит для этого рябина. С ней делают знаменитую русскую рябиновку, которая ценилась в царской России и далеко за её пределами.
Рябиновкой называют 2 вида напитков: настой водки на ягодах и некрепкую брагу. Можно сказать, это - мужской и женский варианты. Осень прошлого года, хоть и обещала быть скучной из-за сухого лета, оказалась очень богата на урожай рябины – деревья полыхали от обилия плодов. Так что я не могла пройти мимо и попробовала сделать настойку по старому русскому рецепту.
Плоды рябины собирают после первых заморозков, когда они от холода теряют горечь и становятся сладковатыми. Можно собрать и до заморозков, перебрать, промыть, обсушить и положить в морозилку. Тогда ягоды тоже станут слаще. Ими нужно наполнить бутылки на две трети высоты. Залить водкой и поставить в тёмное место на 3 недели. В первый день ягоды ярко-красные, а водка пока прозрачная-прозрачная, и всё это на фоне первого снега – просто загляденье.
Постепенно ягоды в бутылках тускнеют, отдавая свой цвет напитку. То же происходит и с ароматом. Когда на третьей неделе раскупориваешь бутылки, кажется, что запах целой осени был заточён в них. А тем временем за окном уже воцарилась зима, и все ароматы слегка поистёрлись в памяти. Главное – не переусердствовать в дегустации, ведь процесс ещё не закончен!
Теперь нужно процедить настойку и повторно залить те же самые ягоды водкой. Через 2-3 недели смешать вторую настойку с первой – от этого смешения получается гораздо более выразительный вкус.
Кстати, поскольку пора сбора этой ягоды настаёт поздно, печь протапливается сильно, и рябину часто сушат именно в печи. Только для этого ждут, пока все угли истлеют, а внутри останется только мягкое тепло. Получается рябина «с дымком». Её в небольших количествах можно добавлять для аромата к отварам и во вторые блюда.
Рябина славится не только витаминами, но и огромным мистическим значением, которое придавали ей древние. Например, друиды считали, что под рябиной открывается путь через пространство-время. Это был символ женской силы, женского начала, как дуб – символ мужского. Кельты вырезали фигуру богини покровительницы на носу корабля исключительно из рябины, хотя для этого приходилось склеивать несколько досок. Считалось, что рябина способна отогнать злых духов и не дать путникам поддаться ведьминым чарам. На Руси рябину также наделяли таинственными свойствами и использовали в обрядах. Например, молодожёнам в обувь клали листья рябины – для защиты от колдунов и для счастья в семье. Рябиной спасались от болезней: если больного положить на рябиновые ветви, то хворь отступит от него. До сих пор в глухих деревнях Сибири (а один мой знакомый этнограф уверен, что не только Сибири) девушки нанизывают плоды рябины на нитку и носят как бусы – чтобы защититься от порчи и удачно выйти замуж.
Сегодня почему-то все забыли не только рецепт настойки на рябине и значение этого растения, но даже то, что рябина перестаёт быть горькой с наступлением холодов. Многое забыто так же крепко. И только старые книги да бабушки хранят секреты русской кухни – ключи к разгадке русской души. Ведь национальная еда – одна из важнейших частей самобытной культуры, которая сделала нас такими, какие мы есть, даже если сами мы ничего об этом не знаем.