Одно из названий травы морозник – рождественская, или Христова, роза. С этим названием связана такая история. Однажды вместе с пастухами поклониться младенцу Христу пришла бедная деревенская девушка. Она горько плакала, что не может ничего подарить святому младенцу: ведь зимой не найти даже цветка. И тогда ей явился ангел, который вывел ее из хлева, где в яслях лежал новорожденный Христос. Ангел дотронулся до холодной земли, и на том месте расцвела рождественская роза.
Наряду с мифами траве морозник издавна приписывались чудодейственные свойства и сверхъестественная сила благодаря его способности зацветать среди зимы во время оттепели.
В период Средневековья считалось, что морозник защищает людей от злых духов и колдовства, в связи с чем появилось множество суеверий.
Традиционно лекарство на основе морозника применялось в качестве средства, эффективного при очищении крови и для продления жизни. При этом использовали такие разновидности морозника, как морозник черный и морозник пахучий.
Морозник распространен в Средней и Южной Европе, в Малой Азии, огромное количество его видов произрастает на Балканах. Крайне редко его можно обнаружить в северных широтах. Несколько видов встречается на Кавказе и в Карпатах.
Существует около 20 видов рода морозника, каждый из которых имеет ряд разновидностей.
В официальной медицине используют в качестве растительного лекарственного сырья лишь корень с корневищем травы морозник краснеющего, собранные в июле-августе после обсыпания семян, обязательно высушенные в тени. Этот вид морозника особенно широко применяется в ветеринарной практике. Корневища с корнями обладают великолепными целебными свойствами. В них содержатся кардиотонические (сердечного действия) гликозиды в количестве 0,2%. Главный элемент гликозида в морознике краснеющем – биозид геллеборин. Также в корнях растения обнаружены сапонины. Из морозника краснеющего вырабатывают препарат Корельборин П, созданный на основе гликозидов, который назначается при нарушениях кровообращения и сердечной недостаточности.
В Средневековье морозник черный представлялся людям просто заветным зельем, которое помогает практически при всех болезнях.