Хеннесси – это самый известный коньячный дом в мире. С его славой спорить не может никто. А началось все в 1765 году, когда капитан Ричард Хеннесси, служивший в ирландском батальоне Людовика XV, был с формулировкой «мужественный и галантный офицер» списан из армии после тяжелого ранения и купил поместье на берегах Шаранты на территории Коньяк. Быстро разобравшись в обстановке на местности, он решил производить под своей фамилией коньяк Хеннесси. Ричард был человеком целеустремленным и по-ирландски упрямым – к производству коньяка он подошел со всей основательностью. Ричард понимал, что для достижения успеха нужны отличное качество продукта и грамотный пиар. Через 19 лет после открытия своей фирмы, в 1784 году, он решил, что качество его коньяка уже достойно королей – и смело отправился с бочонком Хеннесси ко двору Людовика XVI. Король благосклонно принял бывшего капитана ирландцев, но когда он попробовал привезенный коньяк – благосклонность перешла в восторг. Весь двор единодушно признал Хеннесси «непревзойденным в своем великолепии». После этого началось бурное развитие компании – в 1792 году было продано около 3 миллионов бутылок нового коньяка, а спустя 2 года Hennessy Richard поставлял уже и в Северную Америку, и в Великобританию. В 1800 году произошло событие, сделавшее дом Хеннесси еще более устойчивым, а производимый им коньяк – наилучшим: мастером ассамбляжа был назначен Жан Фийю – сейчас эту должность занимает его седьмой потомок. Коньяк Хеннесси был настолько хорош, что в 1817 году принц-регент Англии, позже ставший королем Георгом IV, размещает заказ на производство новой марки! Свою мысль монарх сформулировал очень четко: very superior old pale cognac eau-de-vie – старые коньячные спирты высокого качества светлого цвета. В итоге был создан коньяк Hennessy VSOP – по первым буквам заказа, чрезвычайно понравившийся монарху. До сегодняшнего дня вкус его остается неизменным, так что каждый может почувствовать себя принцем – достаточно только Hennessy VSOP купить. Тем более что на Hennessy VSOP цена вполне человеческая, не королевская. А у Hennessy V S цена вообще намного ниже качества. Но вернемся к истории.
Понятно, что чем больше была популярность Хеннесси VSOP – тем больше было различных подделок, это обычная стоимость успеха. Но эта стоимость Hennessy не устраивала. Поэтому в 1865 году Морис Хеннесси начал разливать свою продукцию в бутылки – это был настоящий прорыв: до этого коньяк поставлялся только в бочонках. Hennessy V S O P как самый популярный на тот момент коньяк дома сразу же стали разливать в бутылки разного объема – появились Hennessy VSOP 0.7 и Hennessy VSOP 0.5, цена которого, естественно, была доступнее для широких масс. На Хеннесси VS цена была ниже, чем на всоп, поэтому объем бутылок был выбран побольше – коньяк Хеннесси ВС разливали в емкости до 1 л. Бутылки Hennessy VS 1l продаются и сегодня. В том же году Моррис ввел «звездную» классификацию коньяка – число звезд обозначает минимальный возраст коньячного спирта, использованного в купаже. Бутылку Hennessy V S O P украсили четыре звездочки, Hennessey Very Special, он же Хеннесси ВС, получил три звезды.
С легкой руки Мориса появились не только звезды – но и 4-звездочный коньяк: в 1870 году «для друзей» был создан Hennessy X O, который вскоре стал продаваться в двух вариантах – Hennessy XO 0.7 и Hennessy XO 1л. На Hennessy XO цена была выше, чем на Hennessy Very Special, но благодаря неповторимому вкусу Hennessy XO быстро занял свою нишу на рынке алкоголя. Более того – Хеннесси XO дал название «своему» элитному классу коньяков. Cognac Hennessy XO – это купаж старинных спиртов из запасов дома, так что в случае с Hennessy XO цена абсолютно соответствует качеству. С 1947 года Хеннесси x o разливается в бутылки, украшенные изображением виноградных листьев – наверное, это самые знаменитые бутылки в мире. Лучше, чем коньяк Хеннесси ХО только Hennessy XO Paradise и Hennessy Richard – коньяки, для изготовления которых редчайшие коньячные спирты берутся прямо из «рая» – погреба, заложенного еще основателем дома и регулярно пополняемого его потомками. Возраст этих спиртов достигает 200 лет! Вообще, считается, что из всех «райских погребов» именно Хеннесси Парадиз имеет самую богатую и оригинальную коллекцию – поэтому неудивительно, что Hennessy Paradise в своем классе считается совершенством. И сочетается Hennessy Paradis только с самыми совершенными сигарами – Монте-Кристо №1.
К сигарам Хеннесси всегда были неравнодушны – Киллиан Хенесси в соавторстве с Зино Давыдовым даже создал особый коньяк как «закуску» к сигарам Davidoff. Но это, конечно, Hennessey Cognac, цена которого доступна далеко не всем, а вкус его по достоинству оценить могут только гурманы. Сегодня дом Хеннесси входит в состав холдинга Louis Vuitton - Mo?t Hennessy, производящего предметы роскоши для шикарных и богатых людей, поэтому простым смертным из его продукции многое совершенно не доступно. Но если вы не можете себе позволить Hennessy Paradis – то на Hennessy Very Special Cognac цена вполне демократична. Да и начинать знакомство с коньяком неискушенным людям лучше именно с Hennessy Very Special, цена его в разы меньше, качество превосходно, а вкус заставит полюбить коньяки. Затем постепенно перейти к Хеннесси VSOP, цена которого уже больше, а «вкус требует определенного вкуса», как скаламбурил один из его поклонников. Для самых же искушенных из небогатых знатоков коньяка совсем недавно появился коньяк Библиотека Хеннесси – нечто среднее между vsop и хо по выдержке спиртов. На него выше, чем на Хеннесси ВСОП цена, но и сам он более тонкий и интересный. Так что в погребах Хеннесси каждый найдет что-нибудь себе по вкусу и по карману.
