О галантном веке мечтают дамы, пишут литераторы и поэты, искусствоведы и знатоки исторического костюма.
И только историки знают, что длилась эта мода на галантность всего, лет 45  (с 1725 по 1770 гг). Есть мнение, что этот утонченный век длился несколько дольше — до начала Великой Французской революции (1789 г). Утонченные кавалеры в белоснежных париках, с осиными талиями, и прекрасные дамы, с лебедиными шеями и легкомысленными мушками, выстроились в очередь к гильотине на Гревской площади в Париже. Так век галантный умирал.

При Людовике XV наличие фаворитки стало обязательным для каждого аристократа. У самого короля был целый гарем из юных дев (король любил девушек непорочных). И этот гарем организовала фаворитка короля № 1 – мадам де Помпадур.

Распущенность упаковали в красивую обертку – галантность (в переводе с французского – изысканная вежливость и обходительность). Кавалер должен был служить даме и исполнять её капризы. Ведь за удовольствие нужно платить. Фаворитки короля просто разорили Францию (фаворитки аристократов опустошали сундуки графов и маркизов): балы, маскарады, дорогие наряды, изысканные дворцы, экипажи и потоки бриллиантов.

Средневековый культ Прекрасной Дамы «украсили» товарно-денежными отношениями. Рыцарь должен был совершать подвиги во имя своей дамы, а кавалер – даме угождать. И только. Но, угождать изысканно и щедро. Искусство флирта достигло небывалой высоты: «говорящие» мушки, язык вееров и язык цветов. Галантная дама или галантный кавалер – это люди, безукоризненно следующие моде и, безусловно, принимающие модель поведения «галантного» общества.

Настоящий галантный человек жаждет постоянного праздника, маскарада, перемен. И ему всегда скучно. Современный психолог назвал бы это инфантилизмом – получать удовольствие любой ценой и жить не по средствам. Это основные признаки детского поведения. Отсюда и самое важное слово галантного века – каприз.

Мужчины становятся похожими на женщин: хрупкие, в кружевах и пудре. А женщины – они как изящные статуэтки: осиная талия, белила и румяна, круглое личико и изысканный наряд. Костюм не подчеркивает, а максимально искажает естественные линии тела. Такой костюм отлично скрывает возраст, а обилие косметики скрывает лицо.
Люди-куколки из кукольного мира.

До сих пор в истории осталась красивая легенда о благородных кавалерах и прекрасных дамах, высоких отношениях и чистой красивой любви, царившей в век галантности и эпоху джентельменов.

Картины художника Аллана Маллея (ALAN MALEY)