Сколько стран — столько и символов Нового года, ведь значение их у каждого народа свое. Но, безусловно, есть и общая черта: все символы нужны только для того, чтобы оставить в уходящем году все плохое и привлечь исключительно хорошее в году наступающем.

Например, в Японии точно знают, как отогнать злых духов от дома: нужно повесить перед входом солому — просто пучком или сплетенную в венок — или натянуть соломенную веревку. А чтобы в новом году все было хорошо, в доме обязательно должны быть три ветки: бамбуковая — чтобы дети росли так же быстро, как бамбук; сливовая — символ опоры и помощи — и сосновая, означающая верность и долголетие.

В Китае один из самых важных символов — огонь. В новогоднюю ночь здесь загораются миллионы фонарей, освещающих путь будущему, которое вот-вот наступит, и отгоняющих злобных духов, способных помешать его приходу.

Во Вьетнаме считают: чтобы боги узнали правду о том, как живут их подопечные, в новогоднюю ночь надо выпустить в воду карпа, потому что именно на его спине плавает дух, который даст отчет о земном житье-бытье верховному божеству.

На юге Кот-д’Ивуар, на земле абиджи, в Новый год обязательно устраивают бег на четвереньках с яйцом во рту. Яйцо здесь — символ жизни, и тот, кто первым дойдет до финиша, не разбив хрупкую скорлупу — символ бренности всего земного, — выиграет соревнование не только с земляками, но и с судьбой.

В Эквадоре перед Новым годом делают соломенное чучело, пишут ему «завещание», где перечисляют все беды уходящего года, а потом сжигают и то и другое перед домом, чтобы расправиться со всеми неприятностями разом и наверняка.

В Иране, где Новый год встречают весной, все гораздо более мирно: символом Нового года здесь издавна считается зелень, поэтому за пару дней до праздника иранцы обязательно проращивают пшеничные зерна в небольших горшочках.

За всю историю человечества было изобретено немало вещей, которые стали важными вехами на пути к прогрессу. Однако именно в двадцатом столетии был внесен самый существенный вклад в научно-техническую революцию, и именно XX век можно считать рекордным по количеству изобретений, которые значительно облегчили жизнь путешественникам.

1. Сколько времени отнимала бы у нас поездка за границу, если бы не авиаперелеты? К примеру, ваша мечта: посетить Лувр, подняться на Эйфелеву башню и прогуляться по Елисейским Полям, — и вот вы всерьез взялись за ее осуществление. Расстояние между Москвой и Парижем — 2486 км. Даже если бы люди пускались в дальние поездки на современных автомобилях, а средняя скорость движения составила бы около 100 км/ч — без остановок, то, по самым скромным подсчетам, вам понадобились бы сутки, чтобы попасть в город вашей мечты. Для сравнения: сегодня авиаперелет Москва-Париж занимает всего лишь 3 часа 50 минут.

2. Нелегко пришлось бы путешественникам в попытках быстро связаться с теми, кто остался вдалеке, если бы не изобретение сотового телефона. Впрочем, если бы прогресс не затронул сферу сотовой связи и задержался в 1957 году, туристам тоже пришлось бы несладко. Первый мобильный телефон весил 3 кг, радиус его действия составлял не более 20--30 км, он работал без смены батарей не более 30 часов и требовал дополнительного источника питания в виде мини-станции. По существу, «мобильным» такой телефон назвать было сложно, как, впрочем, и «сотовым», поскольку работал он на основе радиосвязи. По-настоящему мобильной сотовая связь стала лишь в 1983 году, когда компания Motorola выпустила первый аппарат, который и стал предтечей современных — легких, компактных и удобных — средств быстрой связи.

3. Интернет — относительно молодое изобретение: ему немногим более полувека. Сколько времени занимал бы поиск маршрутов, заказ билетов, бронирование гостиниц, если бы не Всемирная Паутина? Первая внутренняя сеть (1969 г.) объединяла ни больше ни меньше — всего 4 американских университета. А сегодня глобальная сеть ежедневно пополняется в среднем на 7 миллионов страниц. Кстати, сам термин «Internet» появился лишь в 1983 году.

4. Для деловых людей путешествия часто превращаются в работу. Тут уж не до отдыха: приходится всегда быть на связи и иметь под рукой всю необходимую информацию. Сложно представить, чтобы современный бизнесмен отправился в очередную командировку, волоча за собой чемодан с системным блоком и монитором и зажимая под мышкой компьютерную клавиатуру. А ведь до середины XX века сама идея вычислительных машин размером с блокнот была фантастической. Первый ноутбук был выпущен в 1979 году. Его оперативная память составляла 340 Кб — по сегодняшним меркам, смешной объем. Его изобретатель в одном из интервью так сказал о собственном детище: «Он идеально подходит для военных: очень прочный и настолько страшный, что отпугнул бы любого противника».

5. Вдали от родного дома, не имея прочной финансовой опоры, сегодняшний путешественник успешно пользуется еще одним изобретением XX-го столетия — пластиковыми картами. Как известно, деньги придумали древние финикийцы около 2 тысяч лет до н.э. Но вот система безналичного расчета берет свое начало лишь в 40-х годах прошлого века. Именно тогда, во времена «торгового бума», банки США стали выдавать постоянным клиентам сначала картонные кредитные карты, а немного позже — металлические. Впрочем, металлические карточки оказались довольно сложными в изготовлении, да и вес их значительно превышал вес бумажных карт, поэтому уже с 1950 года их стали делать из пластика.

6. Наши предки, прежде чем уйти в дальние странствия, должны были изучить картографию, а также уметь отлично ориентироваться на местности по компасу и движению небесных светил. Сегодня, отправляясь в вояж, достаточно взять с собой GPS-навигатор, который избавит от подобных сложностей. В 1960-х такая разработка предназначалась для военных целей, а точнее — для определения местоположения объектов на местности. 1990-е годы стали отправной точкой для развития целого направления — GPS-навигации, которое сегодня получило широкое распространение в самых различных сферах.

Романтика — понятие интернациональное. Для нее не существует территориальных границ и социальных различий. Однако в каждой стране есть свои любовные обычаи, которые старательно соблюдают влюбленные пары, надеясь надолго сохранить первоначальную романтику своих отношений.

1. Главными достопримечательностями небольшого итальянского городка Верона являются, безусловно, архитектурные памятники, связанные с шекспировской историей Ромео и Джульетты. Дом семьи Даль Каппелло, ставшей прообразом семьи Капулетти, — настоящий центр паломничества для влюбленных. Во внутреннем дворике дома стоит бронзовая статуя шекспировской Джульетты; правая грудь изваяния истерта почти до белизны. По традиции, влюбленные должны прикоснуться к правой груди памятника, чтобы их пылкие чувства друг к другу со временем не угасли, а любовь длилась вечно. Существует и другой, не менее романтический обычай: на стенах внутреннего дворика дома и арки, ведущей внутрь, посетители прикрепляют записочки с признаниями в любви.

2. Потомки древних кельтов, валлийцы, проживающие на территории современного Уэльса (Великобритания), сохранили один из своих древних романтических обычаев вплоть до наших дней: влюбленные юноши дарят своим избранницам «ложки любви». Ложка, которую преподносят в дар, по всем правилам, непременно вырезается из цельного куска дерева, а узоры, изображенные на ней, несут в себе особый смысл. Виноградная лоза означает возрастающую любовь, якорь символизирует привязанность к дому, подкова — удачу, ну а маленькое сердечко намекает на то, что сердце мужчины отдано той, кому он дарит «ложку любви».

3. В Чехии, кроме святого Валентина, у влюбленных есть еще один покровитель. Святой Ян Непомуцкий был священником при дворе чешского короля Вацлава и духовником королевы. За то, что Ян отказался открыть королю тайну исповеди его супруги, монарх разгневался и приказал казнить священника. Связанного, его посадили в мешок и бросили в реку Влтаву. Согласно легенде, над местом, где утонул великомученик, явилась корона с пятью звездами. В честь этого события в каменных перилах Пражского моста, откуда святой Ян Непомуцкий был сброшен в воду, разместили пять металлических звезд. На мосту расположена одна из многочисленных статуй почитаемого святого и медный крест. Жители Чехии верят: если, загадав желание, прикоснуться к кресту, оно обязательно исполнится. У влюбленных пар есть своя традиция: целоваться на Пражском мосту, надеясь на долгое счастье.

4. В Мексике есть небольшой старинный городок Гуанахуато, главным примечательным местечком в котором является «El callejon del beso» — «Переулок поцелуев». Переулок настолько узкий, что романтическая легенда, связанная с этим местом, представляется вполне правдивой. Рассказывают, что в домах, стоящих друг против друга, жили молодые юноша и девушка — Анна, дочь богатых родителей, и бедняк Карлос. Балкон одного находился от балкона другой на расстоянии вытянутой руки. Волею судьбы им суждено было влюбиться друг в друга, и каждый вечер, выходя подышать свежим воздухом, они обменивались страстными поцелуями. Разумеется, строгий отец не мог позволить дочери вступить в брак с бедняком. Однажды, застав их за постыдным занятием, рассвирепел и, потеряв от гнева рассудок, вонзил Анне кинжал в спину. Карлос успел лишь поцеловать руку возлюбленной, протянутую ему на прощание. С тех пор улочку прозвали «Переулком поцелуев», а у влюбленных существует традиция: целоваться в этом переулке, чтобы в ближайшие 7 лет жить в счастье и согласии. Особенно примечательно то, что поцелуи в общественных местах официально запрещены местными властями — за это могут арестовать.

http://olga.fun.tut.ua/152/3664/