ВПК включает вооружённые силы, военную промышленность и военную науку - всё, что обеспечивает безопасность и определяет военную мощь государства. После развала коммунистической системы и исчезновения Советского Союза с политической арены ВПК России оказался в сложном положении. Резкое снижение расходов на оборону пос тавили многие предприятия ВПК на грань полного прекращения выпуска продукции. Чтобы не допустить этого, необходимо расширять экспорт военно-технической продукции. Торговля оружием переплелась с политикой; таким образом, заинтересованность ВПК в международных вопросах усиливается. Требуется отстаивать существующие рынки сбыта оружия и боевой техники, завоёвывать новые.
Интересы ВПК в значительной степени совпали с интересами государства и общества. Миллионы людей работают на этих предприятиях, которые часто являются градообразующими, а возможности перехода на выпуск мирной продукции ограничены. Остановка предприятий ВПК могла бы ухудшить и так непростую социальную ситуацию внутри страны.
ВПК всегда обладал определёнными возможностями лоббирования, и хотя в 1990 гг. его влияние несколько упало, эти возможности сохранились.