Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан и Таджикистан в начале 1994 г. создали Центрально-азиатское экономическое сообщество, а также Центрально-азиатский банк развития и сотрудничества. Россия теряла своё былое влияние на Центральную Азию, а суверенные государства сразу после провозглашения независимости оказались в поле интересов мощных полюсов современного мира.
Государства Азиатско-Тихоокеанского региона (Китай, Корея, Япония) сделали мощный рывок в развитии торгово-экономических связей с Казахстаном, Узбекистаном, Киргизией, Туркменистаном и Таджикистаном. Центральная Азия превращалась в транзитную территорию, связывающую Европу с Азиатско-Тихоокеанским регионом. В сентябре 1990 г. в районе станции Дружба - Алашанькоу были состыкованы железные дороги Казахстана и Китая. У Российской Транссибирской магистрали появился серьёзный конкурент - Трансазиатская железная дорога. В мае 1996 г. железно-дорожное сообщение связало Туркмению с Ираном. Азиатские страны замкнули железные дороги в единую сеть. Одновременно Европейский Союз разработал план стыковки Трансевропейской и Трансазиатской железно-дорожных систем через коридор Стамбул - Западная Европа. Протяжённость нового "шёлкового пути" оказалась короче транссибирского выхода к Тихому океану более чем на тысячу километров а значит, и существенно дешевле. В результате образования паназиатской железнодорожной системы страны Центральной Азии получили свой, не зависящий от России выход на рынки стран Азиатско-Тихоокеанского региона.
Немалую активность в развитии транспортных связей проявила Япония. Почти все глобальные и локальные транспортные узлы финансировались японскими компаниями.
Очень интенсивно развивались двусторонние связи пограничных государств. Например, динамично развивались торговые связи Южной Кореи и Казахстана. На фоне расширения экономических связей государств Центральной Азии со странами АТР внешнеэкономические контакты России с Казахстаном, Узбекистаном, Кыргызстаном, Туркменистаном, Таджикистаном развивались вяло.