Можно условно разделить страны ЦВЕ на 3 группы:
Юго-Восточный субрегион. В него входят Румыния, Болгария, Сербия, Черногория, Македония, Босния и Герцеговина, Албания. На территории данных государств длительное время (по меньшей мере 400 лет) господствовала Османская империя. Кроме того, данный факт способствовал этнической пестроте земель региона и невозможности чёткого национального размежевания. Во всех странах (кроме Албании и отчасти Боснии) православие является господствующей религией. Все страны субрегиона, за исключением Румынии и Албании, являются славянскими по этническому составу, однако уровень этнополитической напряжённости остаётся высоким.
Центральная Европа - это Чехия, Словакия, Словения , Хорватия, Венгрия. В странах данного региона в течение нескольких столетий господствовала Австрийская империя. Страны данного субрегиона находятся под сильным западно-европейским влиянием. Господствующая религия - католицизм.
Восточная Европа включает Польшу, Литву, Латвию, Эстонию. Социокультурные традиции данных стран во многом оформились под влиянием западного христианства (Литва и Польша - католицизм, Эстония и в основном Латвия - лютеранство), а Эстония и Латвия - ещё и под влиянием культуры Германии. Западная политическая наука склонна относить к этому региону Украину, Белоруссию и Молдову.

Предложенная типология не является единственной. Так, Польшу, Венгрию, Чехию, Словакию и Словению относят к Центральной Европе по сходству экономического и политического развития. Имеют место различные варианты.