...эта новость окончательно сразила жёлтый салон. Несколько человек встали и украдкой выс кользнули за дверь, сообразив, что надо поскорее отыскать надёжное убежище.
- Клянусь честью, так лучше - сказал майор Сикардо, заметив бегство своих единомышленников .- Идёмте, Ругон.
Фелисите, казалось, ждала этого момента. Она кинулась к двери, преграждая мужу дорогу.
- НЕТ, Я НЕ ПУЩУ ТЕБЯ, - закричала она, разыгрывая отчаяние. - Это негодяи убьют тебя!!
- Что за чёрт - проворчал майор. - Идёмте, Ругон!
- НЕТ!! НЕТ!! - вопила старуха, изображая крайний ужас.
Между тем Пьер, когда жена удерживала его, делал вид, что непременно хочет идти.
- А Я ТЕБЕ ГОВОРЮ, ЧТО НЕ ПОЙДЁШЬ!! - повторяла жена, цепляясь за его руку.
- Мы должны исполнить свой долг,- сказал Сикардо, теряя терпение. И добавил: - Неужели Вы думаете, что всех нас не арестуют, если мы впустим мятежников в город? Республиканцы не такие дураки, чтобы оставлять врагов у себя в тылу. Завтра же в Плассане не останется ни одного гражданина.
При этих словах, которые она сама искусно вызвала, Фелисите выпустила руку мужа. Он уже не пытался уйти. Благодаря жене, ловкая тактика которой ускользнула от него, перед ним открылся план действий.
- Надо всё обсудить прежде, чем принимать решение. - сказал он майору. - Послушайте, Сикардо...
И он увлёк его в сторону.
Он шёпотом объясним майору, что необходимо оставить в резерве хоть немного людей, чтобы восстановить порядок в городе. И так как свирепый вояка упрямился, отказываясь покинуть свой пост, то Пьер вызвался встать во главе резерва.
- Дайте мне ключ от сарая, где хранятся ружья и патроны, - сказал он. - И прикажите, чтобы 50 человек наших были наготове.
Сикардо наконец вручил Пьеру ключ от сарая, считая всё же своим долгом рискнуть собой.
- Старый наполеоновский солдат никогда не отступит перед чернью, - сказал майор.
Когда оставшиеся поднялись со своих мест, Пьер Ругон сказал:
- Здесь остались одни мирные люди, а значит, надо нам спрятаться, чтобы избежать ареста и быть на свободе, когда сила опять окажется на нашей стороне.


.