Такая проблема заложена разработчиками драйвера намеренно, в целях некоей соместимости... После установки драйвера мой красивенький сплэш из Линукс Минт 15 КДЕ благополучно пропал. Решается так:

В файле /usr/share/nvidia-*********/nvidia-*********.grub-gfxpayload

(вместо звёздочек может быть что-то вроде номера версии драйвера) комментируем строку:

v10ded.*sv.*sd.*bc03sc.*

То есть приводим её к виду:

# v10ded.*sv.*sd.*bc03sc.*

После чего обновляем загрузчик:

sudo update-grub-gfxpayload
sudo update-grub

Я на всякий случай ещё сделал

sudo grub-install /dev/sdX