Останки древнего форта обнаружены во время вырубки деревьев в горах, северной Шотландии. Работники спиливали для промышленных целей деревья, посаженные в 50-х годах прошлого века, и наткнулись на древнее оборонительное сооружение. 

Археолог Мэтт Ричи рассказал, что форт, который находится в 38 км к западу от Инвернесса – столицы региона, является типичным укреплением железного века. Здания этого типа – даны - использовались местными жителями во время вражеских нашествий около 500 годов до н.э. Зачастую, они возводились на холмах и в горах. 

Найденный форт имеет круглую форму с диаметром до 21 метра. Из-за посадок полувековой давности никто раньше не замечал археологического памятника. По словам археологов, открытие форта имеет большое значение, так как здание находится в хорошем состоянии и может содержать останки, представляющие интерес для исследователей.

В Оркни (Шотландия) был обнаружен комплекс захоронений возрастом около 5000 лет. Археологи уже приступили к активной работе на месте находки.

Сам комплекс был открыт случайно местным жителем в процессе земляных работ.

Похоже, что комплекс состоит из центрального прохода и множества камер, вырубленных в камне. Неподалеку от этого места уже был обнаружен погребальный комплекс, названный «The Tomb of the Eagles», в котором было найдено более 300 захоронений.

«Потенциально эти скелеты могут нам очень многое рассказать не только о том, как умерли эти люди палеолита, но и о том, как они жили» – заявила Джули Гибсон (Julie Gibson), археолог Orkney Islands Council.

Когда комплекс был найден, часть погребения была случайно удалена и комплекс начал подтапливаться, так что сейчас археологи торопятся исследовать его до того, как содержимое будет повреждено или уничтожено.

Что особенно интересно, команда археологов записывает короткие видео о ходе раскопок и размещает их в интернете. Первые ролики вы можете посмотреть ниже, а за новостями раскопок можно следить на соответствующем канале. Всего работа должна продлиться 10 дней.

Сылки на видео:

День1 http://www.youtube.com/user/360Production#p/a/u/0/gAfeP9nJcX8

День 2 http://www.youtube.com/user/360Production#p/a/u/1/p8rGk9XBSsA

День 4  http://www.youtube.com/user/360Production#p/u/2/G3K1A0AQTl4

День 5 http://www.youtube.com/user/360Production#p/u/3/xUIWigkwPes

В Шотландии в графстве Ист-Лотиан обнаружены два древнеримских алтарных камня. Их возраст составляет около 1,9 тыс. лет. По словам местных археологов, это одна из самых значимых находок подобного рода за последние сто лет.

Алтарные камни II в. н.э. были найдены случайно в ходе реконструкции павильона для крикета в парке Льюисвале.

В ходе раскопок исследователи также обнаружили свинцовую чашу и фрагменты посуды. Все находки были отправлены в лабораторию для дальнейшего исследования. По словам специалистов, на месте города Инвереска, где были найдены алтарные камни, располагался крупный римский форт. В поселении имелись баня и амфитеатр, сообщает East Lothian Courier.

Ученые с математической точки зрения доказали наличие у древних пиктов письменности.

Пиктография — у пиктов?

В начале нашей эры этот таинственный народ населял территорию современной Шотландии и оставил после себя несколько сотен каменных стел и украшений, на которых вырезаны изображения животных (лошадей, собак, лососей, волков, орлов), крестов, узлов, зеркал, расчесок, а также сцены охоты и битв.

Историкам удалось датировать эти произведения искусства (VI-IX века), однако установить истинный смысл изображений ввиду их многообразия ученые были не в силах. Выдвигались гипотезы, что загадочные резные существа — это либо священные животные кланов, либо памятники для потомков, либо разновидность примитивного пиктографического письма. В поддержку последней версии выступает тот факт, что символы животных обычно даются в парах или даже по нескольку пар, а иногда — в сопровождении изображения зеркала и расчески, располагающихся наверху стелы.

Подобная повторяемость насторожила ученых, решивших применить к древним символам современные математические методы. Роберт Ли из британского университета Эксетера проанализировал изображения на неолитической стеле «Кубок и кольцо» и каменных памятниках эпохи железного века с помощью теоремы Шеннона, которая описывает максимально достижимые возможности кодирования источника общего вида с помощью разделимых кодов.

Не искусство, а письмо…

Вместе с коллегами Филиппом Джонатаном и Паулин Зиман Ли отследил порядок, направление, частоту встречаемости каждого петроглифа, после чего сравнил выведенные данные с теми, что были получены до него исследователями египетских иероглифов, китайских текстов, письменной латыни, древневаллийского, ирландского и некоторых современных языков.

В результате были сделаны два важных вывода: во-первых, гравировка на стелах пиктов не имеет ничего общего с письменностью других народов. Однако, и во-вторых, в ней имеются характеристики письменности, основанной на разговорном языке.

…притом продвинутое

Другими словами, петроглифы пиктов — это не примитивная пиктография, а продвинутое символическое письмо. Ли объяснил в интервью изданию Discovery News, что ученых первоначально сбило с толку отсутствие линейной последовательности на стелах, типичной в продвинутой письменности, где, как и в речи, символы (слова, буквы) следуют друг за другом.

«Мы знаем, что у пиктов был разговорный язык, дополняющий символическое письмо. Еще Беде (монах и историк, живший в 735 году н. э. — Infox.ru) писал, что в Британии тех времен существовало четыре языка: бриттский, пиктский, скоттский и английский», — поведал Ли, преподающий в университетской Школе бионаук.

С ним солидарен не участвовавший в исследовании специалист по знакам и символам Пол Буиссак из университета Торонто: «Более чем вероятно, что символы пиктов являются примерами письменности в том смысле, что они кодировали информацию и базировались на разговорных формах».

В поисках «кода пиктов»

Несмотря на открытие Ли, расшифровать пиктский язык пока невозможно. «Придется подождать открытия пиктского эквивалента Розеттского камня, помогшего взломать код египетской иероглифики. Это может произойти, а может и не произойти», — признал Буиссак.

В настоящий момент Ли пытается докопаться до смысла так называемых «пиктских узлов» и узнать, что именно зашифровывает этот «плетеный» символ.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society A.

Предварительные выкладки Ли содержатся в материалах «круглого стола» «Археология семиотического поведения», состоявшегося в рамках конгресса IASS в сентябре 2009 года в испанской Ла-Корунье.

Тысячи оленей в Шотландии подвергаются риску умереть от голода из-за суровой зимы в этом году, сообщает BBC News. Ежегодный отстрел самок благородного оленя (выбраковка), с помощью которого поддерживается численность животных, завершился совсем недавно, но некоторые районы прекратили отстрел на несколько недель раньше срока, поскольку было обнаружено большое количество оленей, умерших от голода.

По мнению экспертов, в графстве Сатерлендшире из-за слишком холодной зимы может вымереть целое поколение оленей. Шотландская комиссия по оленям призывает владельцев земель предотвращать дальнейшие страдания животных и отстреливать ослабевших от голода особей, которые могут не дожить до весны.

Благородный олень обитает на возвышенностях Корнуолла, в горах Озерного округа и на Шотландских нагорьях. Это самое крупное дикое животное Великобритании. Летом олени живут поодиночке, а зимой спускаются в низины для прокорма. Летом мех оленей красновато-коричневого цвета, а зимой темнеет до серо-коричневого. По последним данным, в стране сегодня обитают 350 тыс. благородных оленей.

Напомним, что нынешняя зима в Соединенном Королевстве стала самой суровой за последние 20 лет, с 1987 года. Холода заставляют жителей сельских районов сидеть дома и испытывают на прочность отопительные системы учреждений. Англичане в частных разговорах признаются в страхе стать банкротами из-за чрезмерных трат на отопление.

Снег выпал даже на южном побережье Англии, где обычно его не бывает вообще, а уж в Шотландии льда и снега предостаточно. Из-за погоды в стране некоторое время были закрыты аэропорты Гатвик и Лютон (Gatwick, Luton), аэропорт Манчестера (Manchester Airport), аэропорт им. Дж. Леннона в Ливерпуле (John Lennon Airport in Liverpool) и аэропорт Саутгемптона (Southampton Airport). Лондонский аэропорт Хитроу (Heathrow) также отменял многие вылеты.

Дерево юрского периода — сосна Уоллеми — успешно перенесло небывалые холода, случившиеся в Шотландии этой зимой.

Сосна Уоллеми в саду Inverewe Garden.

Сосна Уоллеми, считавшаяся исчезнувшей два миллиона лет назад, но позднее обнаруженная в Австралии, была высажена в саду Inverewe Garden в июне прошлого года. Ботаники опасались, что чрезвычайные низкие для этой местности температуры (минус 7 градусов Цельсия), побившие рекорд тридцатилетней давности, убьют реликтовые деревья, но они успешно перенесли холода. Ученые полагают, что сосне не страшен даже 12-градусный мороз.

Сосна Уоллеми была найдена в Голубых горах (штат Новый Южный Уэльс, Австралия) в 1994 году; эта находка стала научной сенсацией.

Прежде считалось, что дерево исчезло с лица Земли два миллиона лет назад: ученые обнаруживали лишь ископаемые окаменелые экземпляры сосны, возраст которых составлял около 175 млн лет.

Ботаники культивировали восемь деревьев от обнаруженных в Австралии и высадили их в Inverewe Garden. Как выяснилось теперь, шотландские «сородичи» австралийской сосны оказались более устойчивы к холоду.

Предположительно, срок жизни сосны Уоллеми достигает тысячи лет.

Inverewe Garden, роскошный тропический сад. Считается одним из самых красивых в Европе и знаменит удивительной коллекцией рододендронов и пальмовых деревьев. (Фото adulau, Flickr.)

Исследователи обнаружили на морском дне около Оркнейских островов затопленные сооружения, сделанные руками человека. Ученые считают, что эта находка поможет им изучить историю повышения уровня моря и изменения климата. Судя по всему, хорошо сохранившиеся каменные обломки около острова Дэмсей — единственные подобные свидетельства человеческой деятельности у берегов Великобритании. Ученые полагают, что некоторые из обнаруженных ими сооружений насчитывают тысячелетия.

Подводные каменные сооружения

Археолог Кэролайн Уикхэм-Джонс (Caroline Wickham-Jones) из Университета Абердина рассказала о ходе работ: «В декабре мы обнаружили множество интересных каменных сооружений. В кладке видны какие-то полости или входы. Еще мы там нашли предмет, похожий на каменный стол: большая каменная плита длиной примерно в 1,5 метра, которая стоит на четырех опорах или стенках. Теперь нам надо составить планы и сделать фотографии, чтобы оценить общую картину. Качество и условия сохранности некоторых каменных сооружений удивительны. Ранее мы ничего подобного на морском дне у берегов Великобритании не находили», — отметила Уикхэм-Джонс.

В 2007 году археологи нашли на архипелаге обгорелые ореховые скорлупки, которые датировали примерно 6820−6660 годами до н.э. Это означает, что кочевые племена здесь появились еще во времена мезолита. Пока же самое раннее из известных постоянных поселений на Оркнейских островах — это Нэп-оф-Хауар: оно относится к периоду неолита и датируется 3500 годом до н.э.

В экспедиции также принимал участие геофизик Ричард Бейтс (Richard Bates) из Шотландского института океанологии. Он рассказал, что исследователи ранее находили интересные места вдоль южного побережья Великобритании, которые были затоплены во времена мезолита и неолита. Однако там не было никаких сооружений. «Я не хочу сказать, что сделанная нами теперь находка уникальна, просто до настоящего момента мы ничего подобного не находили и не видели», — отметил Бейтс.

Как пережили климатические катаклизмы наши предки?

Геоморфолог Сью Доусон (Sue Dawson) из Университета Данди напомнила, что в прошлом люди смогли выжить и адаптироваться к серьезным изменениям климата, а новая находка позволяет исследователям лучше эти изменения изучить. Доусон сейчас занимается изучением того, когда и как менялась береговая линия Шотландии. Судя по всему, территория современной «материковой» Шотландии находилась довольно высоко, однако окружающие ее острова оказались затоплены. «Теперь мы можем представить себе те времена, когда климатические изменения происходили гораздо быстрее и были по своим последствиям гораздо более катастрофичными, чем сейчас», — отметила Доусон. Ученые надеются, что благодаря климату вокруг Оркнейских островов могло сохраниться гораздо больше сооружений, чем они нашли на данный момент.

«Мы можем также изучить незатопленные участки и сделать выводы о том, где и как жили здесь наши предки», — отметил Бейтс. И добавил, что в следующем году они продолжат поиски.

Шотландский дикий благородный олень (Cervus elaphus) измельчал из-за скрещивания с японским пятнистым оленем (Cervus nippon).

Шотландский дикий благородный олень (Cervus elaphus).

Пятнистый олень был ввезен в Шотландию в XIX веке. Ранее ученые замечали, что пришельцы активно спариваются с местным видом, но как это отразится на обеих породах, они не знали. Теперь же коллектив биологов из Шотландии, Новой Зеландии и Австралии выяснил, что результатом кроссбридинга стало уменьшение в размерах благородного оленя и укрупнение пятнистого.

Появление новой гибридной породы может серьезно повлиять на оба вида.

Внешне благородный и пятнистый олени сильно различаются. Первый крупнее и на 30 см выше в холке, на его рогах могут вырастать двенадцать и более ветвей, в то время как пятнистый ограничивается восемью. Гибриды похожи то на C. elaphus, то на C. nippon, но в генах совмещают черты обеих пород. Примечательно, что помесный вид фертилен, то есть способен к размножению.

Гибридная порода пока немногочисленна и насчитывает 0,01–0,02% популяции оленей на большинстве территорий проживания обоих видов. Однако в некоторых районах до 40% оленей являются помесными.

Ученые опасаются, что изменения в размерах оленей могут негативно отразиться на природе видов: к примеру, у животных может измениться рацион, а у самок — период размножения.

Люди украшают могилы цветами со времен бронзового века.

Такой вывод сделали археологи из университетов Глазго и Абердина, раскапывавшие в шотландском графстве Пертшир богатое захоронение II тысячелетия до н. э. и обнаружившие в нем чудом сохранившийся букетик таволги. Как сообщается в пресс-релизе на сайте университета Глазго, находка является первым археологическим подтверждением существования у древних церемонии возложения цветов на могилу умерших.

Подношение располагалось у головы захороненного, который покоился в берестяном гробу и принадлежал к элите. Об этом свидетельствует найденный в могиле бронзовый кинжал с золотой рукояткой — простолюдину просто не позволили бы унести с собой в иной мир такую дорогую вещь.

«Обычно мы находим в погребениях металлические предметы. Найти подобное проявление человеческой привязанности — большая редкость, если не уникальный случай. Оно заставляет археолога понимать, что он имеет дело не с абстрактными останками, а именно с людьми», — объяснил один из участников раскопок Кеннет Брофи.

Историки часто находят пыльцу в захоронениях, но на проверку она оказывается следами либо меда, либо алкогольных напитков.

Близкие погибшего не только украсили его могилу цветами, но и посадили рядом дубы. Историки полагают, что носители культур бронзового века считали эти деревья священными задолго до кельтов, видевших в дубах земное воплощение всемирного древа жизни.

Невдалеке от могилы найдена каменная плита. Ученые продолжат раскопки с целью выяснить, не составляла ли она часть местного «мини-Стоунхенджа».

Результаты исследования опубликованы в журнале British Archaeology.

Долгое время считалось, что король Шотландии Яков III погиб в битве. Однако последние исследования историков говорят о предумышленном убийстве правителя

Яков III, король Шотландии с 1460 по 1488 год, правил в неспокойный период. Он пережил войну с англичанами и восстание шотландского дворянства во главе с его собственными братьями. А убит король был во время битвы при Сочиберне 11 июня 1488 года во время очередного восстания, которое возглавил его старший сын.

Смерть Якова послужила основой возникновению одной из первых теорий заговора.

Непопулярный король

В XVI веке считалось, что Яков, сбежав с поля битвы, попал в руки убийцы, переодетого в одежду священника из Миллтауна, что около Бэннокберна. Существовала и другая теория, будто короля во время битвы скинула лошадь и он погиб то ли в результате падения, то ли от удара вражеского меча. Долгое время теория о предумышленном убийстве короля муссировалась, но так и оставалась неподтвержденной. Теперь историки обнаружили средневековые документы, которые свидетельствуют, что шотландский парламент пытался скрыть факты убийства непопулярного короля.

Яков III стал королем Шотландии в 1460 году, когда ему исполнилось всего 9 лет. Он не хотел править справедливо и вел политику, нацеленную на союз с Англией, за что подданные его сильно невзлюбили. В начале 1480−х годов король отдалился от своей жены Маргариты Датской, а старший сын Якова все больше прислушивался к советам своего дяди и фаворита Джеймса Стюарта. Положение короля становилось все более тяжелым, и в конце концов 11 июня 1488 года он столкнулся лицом к лицу с армией недовольных дворян, которую возглавлял его 15−летний сын Яков IV.

Средневековый парламент скрывал факт убийства Якова III 

Недавно обнаруженные документы, в том числе выписка из протокола заседания парламента Шотландии за октябрь 1488 года, показывают, как именно Яков IV хотел положить конец всем домыслам, которые окружали смерть его отца. Парламент оправдал нового короля, постановив, что «наш господин и его лорды и бароны, которые были вместе с ним на поле битвы, невиновны» («oure soverane lord that now is and the trew lordis and barouns that wes withe him in the samyne feild war innocent, quhyt and fre of the saidis slauchteris feilde»).

«Из событий последующих месяцев становится ясно, что мнения относительно этого дела разделились. Современным журналистам понравится эта история: король умер в битве против своего старшего сына и наследника. Но даже если кто-то и знал, кто именно убил короля, то он молчал об этом. Тогда новое правительство гораздо больше интересовало, где находятся драгоценности и другие сокровища покойного короля, чем поиски убийцы», — отметил доктор Алан Бортвик (Alan Borthwick), глава отдела средневековых документов в Национальном архиве Шотландии.

Недовольство народа и парламентские дебаты вылились в открытое восстание. В 1492 году правительство предложило награду за поимку убийцы короля. Но награда так никогда никому и не досталась.

Официальный текст парламентского заседания стал одним из экспонатов выставки An Open Secret Национального архива Шотландии в Эдинбурге. На выставке наглядно демонстрируется изменение позиции правительства относительно этого дела, а также приемы сокрытия информации. Посетители могут познакомиться с записями, которые датируются XV-XX веками, на примере которых четко прослеживается, как сначала информацию об убийстве короля пытались скрыть от общества, и как постепенно эта тайна всплыла.

Фрагмент из протоколов парламента Шотландии, касающийся убийства короля, можно прочитать на сайте Национального архива Шотландии.

66-летний натуралист-любитель из Великобритании сфотографировал оленя редчайшей белой окраски. Взрослый самец встретился фотографу на краю леса Дин (Forest of Dean)* в графстве Глостер, сообщает Daily Mail. Историки предполагают, что именно олени-альбиносы послужили прообразом мифологического единорога.

«Хотя я занимаюсь съемками дикой природы уже шесть лет, мне никогда не удавалось встретить оленя, тем более белого, – рассказывает натуралист по имени Кен (Ken). – Я сидел в своем укрытии с фотоаппаратом наготове, когда это животное вышло из чащи и прошло совсем близко от меня. Я не был уверен, что мне удалось заснять его, поскольку заряд камеры был уже на исходе, но, придя домой, обнаружил, что снимки получились. Я рад, что теперь люди смогут увидеть, какие прекрасные животные обитают в нашем лесу!» В прошлом году оленя-альбиноса видели также в горной Шотландии. А в 2007 году браконьеры застрелили белоснежного красавца на границе между Девоном и Корнуоллом.

Вероятнее всего, именно оленю-альбиносу посчастливилось стать «прототипом» единорога. Это животное – герой многочисленных легенд и один из распространенных геральдических символов. Средневековые зоологи описывали единорога так: «...Се зверь, коню зело подобный, с копытом раздвоенным, брадою козьею, коего лоб длинным витым рогом увенчан… Быстрота и проворство его невероятны…Зверь сей мудр, а потому любит одиночество и тишину. Укротить его нельзя, и пищу из чьих бы то ни было рук не приемлет». Животное, якобы, отчаянно сражалось при малейшей попытке поймать его, но девственница могла приручить его одним прикосновением руки. Поэтому единорог символизировал целомудрие и чистоту. В довершение ко всему единорогу приписывали способность распознавать фальшь и зло.

* Для интересующихся уточним, что, по всей вероятности, «Dean» в названии леса не имеет отношения к неизвестному декану факультета или настоятелю собора, а происходит от слова «dene» – «долина» – одного из диалектов средневекового английского.