Колесов Алексей Михайлович родился 20(8) марта 1834 г. в г. Коврове Владимирской губернии, в купеческой семье. Учился в Ковровском уездном училище и больше всего любил рисование, в котором достаточно быстро добился больших успехов. В 17 лет против воли родителей, пешком и безо всяких средств он отправился учиться живописи в Москву, где в 1852 году был принят в Художественные классы (впоследствии - Училище живописи и ваяния). В процессе учёбы работы Колесова неоднократно представлялись на выставки и лотереи. В 1856 году Императорской академией художеств ему было присвоено звание свободного художника.

Портрет художника С. К. Зарянко 

В 1863 г. Алексей Колесов женился на Екатерине Мягковой, дочери художника и иконописца Мягкова Тимофея Егоровича. Колесов и Мягков выполнили некоторые совместные работы, такие, как роспись стен в храме Троицы Живоначальной в Троицкой слободе у Троицкого подворья в Москве

Портрет Саврасова А.К

В 1876 г. за портреты, среди которых были портреты С.М. Соловьева, Н.П. Гилярова-Платонова, писателя Н.А. Чаева и др. Колесов А.М. получил от Академии Художеств звание классного художника третьей степени. В те годы он близко сошёлся с А.К. Саврасовым, который какое-то время даже жил у Колесова в доме на Выползовом переулке в Москве. В 80-х годах Алексей Михайлович занялся иконной живописью и работал преподавателем в Училище иконописания и ремесел Московского епархиального ведомства, располагавшемся на Большой Ордынке. Алексей Михайлович Колесов скончался в Москве 7(25) февраля (января) 1902 и был похоронен на Лазаревском кладбище.

Портрет художника И.Н. Шишкина