2 февраля пятикратный олимпийский чемпион австралиец Ян Торп официально объявил о возвращении в спорт. Пловец намерен целенаправленно готовиться к Олимпийским играм 2012 года в Лондоне.

Торп сосредоточится на выступлении в эстафете, а также на дистанциях 100 и 200 метров вольным стилем. "Я провёл четыре года вне бассейна, теперь мне необходимо наверстать упущенное, — заявил Торп. — Постараюсь сделать себя спринтером, который также может проплыть 200 метров. Не думаю, что за такой короткий срок до Олимпиады я смогу подготовиться к 400 м".

Отметим, что личный рекорд Торпа на дистанции 100 м вольным стилем равен 48,56, а на 200 м вольным стилем составляет 1.44,06. Для сравнения приведём цифры действующих мировых рекордов: бразильца Сезара Сьело Фильо — 46,91 (100 м вольным стилем) и немца Пауля Бидерманна — 1.42,00 (200 м вольным стилем). Очевидно, что австралийцу необходимо сильно потрудиться, чтобы не только вернуть былую форму, но и намного улучшить её, если он действительно собирается добиться успеха на Олимпиаде.

Судить о форме Торпа и его прогрессе в ближайшее время будет очень трудно. Увидеть пловца на официальных соревнованиях болельщики и специалисты смогут не раньше ноября этого года. Согласно правилам Международной любительской федерации плавания (FINA) участники состязаний должны быть зарегистрированы в антидопинговых службах минимум за девять месяцев до того момента, как вернутся в спорт.

Пока же всем остаётся только мечтательно вздыхать в ожидании олимпийских баталий. Этим сейчас занимаются не только поклонники Торпа, но и его извечные соперники. Так, например, нидерландец Питер ван ден Хугенбанд заявил, что с нетерпением ждёт противостояния Торпа и Майкла Фелпса в Лондоне: "Старые времена прошли. Сейчас уже выступает новое поколение пловцов. И надо сказать, что они хороши. Фелпс хочет также соревноваться на дистанциях 100 и 200 метров вольным стилем. Очень сильны бразильцы и французы. Я с нетерпением жду того момента, как Ян сразится с ними. Я очень рад, что мне этого делать не придётся. Не думаю, что Торп ушёл слишком рано. Он добился всего, чего мог в бассейне. Но при этом он всё ещё молод, в отличие от меня. Я старше его на четыре года, а это целый олимпийский цикл. Тем более что я выступал в Пекине. Считаю, что он заслуживает выступления в Лондоне, это будет что-то фантастическое".

Думается, что сейчас и сам Ян не сможет предсказать, в какой форме он подойдёт к Играм в Лондоне. Но уже ясно, что его возвращение в спорт привлечёт взоры множества зрителей к олимпийскому бассейну.