Гермиона никогда раньше не видела Лорда Волдеморта, но была достаточно наслышана о нем от Гарри и знала, что ожидать; скелетоподобная, с провалившимся носом и узкими расщелинами глаз карикатура на человека. Однако она весьма удивилась, увидев его: тот высокий, стройный мужчина в строгой черной мантии, который остановился, чтобы шепнуть что-то Малфою, а затем предстал прямо перед ее глазами, был больше похож на Мефистофеля Фауста, чем на монстра из ночных кошмаров Гарри.

Что, впрочем, не делало его менее опасным, - напомнила себе Гермиона.

Он подарил ей слабую, довольно очаровательную улыбку, на которую она не ответила. «Люциус, где же твои манеры?» - упрекнул он Малфоя с убийственной иронией, а затем лениво взмахнул палочкой в сторону Гермионы. На ней сразу же появилась одежда – что-то вроде маггловского халата из черного шелка, доходящего ей до середины икры и скромно подпоясанного спереди.

Так намного, намного лучше. Однако, черт возьми, она совершенно не собиралась благодарить его за это. Ее взгляд оставался твердым, как камень.

«Мисс Гренджер», - сказал Волдеморт с улыбкой. «Один из величайших умов современности. Я столько слышал о вас». Он приблизился к ней на шаг. «Смею вас заверить, я очарован».
Гермиона подняла бровь. «Вы очень любезны, мистер Риддл», - ответила она сухо и заметила, как при упоминании фамилии его отца по его лицу пробежала тень. «Я уже начала бояться, что скоро подхвачу простуду».

38 минут. И время подходит к концу с каждым вздохом. Возможно, подумала Гермиона, быть слишком дерзкой было не самой лучшей идеей.

Она еще раз тяжело взглянула на него, а затем опустила глаза. Его подбородок вновь вздернулся вверх. Правильно, шептал ей внутренний голос. Будь немного напугана. Будешь слишком спокойна, и он поймет, что ты что-то замышляешь.

Она сделала вид, что дрожит, когда тонкие белые пальцы коснулись ее уха. На самом деле, она действительно дрожала, но по другой причине.
Высоко над ее головой, вне поля его зрения, она прокрутила браслет указательным пальцем левой руки. Котенок выпал из ее ладони и упал на запястье. Она еще раз прокрутила браслет и теперь пыталась нащупать следующий элемент браслета.

Если повезет, она сможет нащупать застежку и постарается снять браслет левой рукой. Однако это могло занять много времени.
А у нее осталось меньше 25 минут.

«Ты простишь нас, Люциус? Я хочу обсудить кое-что с мисс Гренджер наедине».
Она не видела, как он ушел, но слышала, как хлопнула дверь. Было ли это к добру или нет, она не знала. Она еще немного подтянула браслет.
«Признаюсь, мне любопытно узнать кое-что», - прошептал Волдеморт. Гермиона позволила своим губам дрогнуть.
«Да?»
«Ваш профессор Снейп», - сказал он – мягко, но с ноткой агрессии. «Был один из моих людей. А теперь нет. Я хочу знать, как».
«Ммм». Она была готова к вопросам о Посвящении, или даже о Защитной Зелье – про это же у нее в голове не были ни одной правдоподобной легенды. «На самом деле, я не настолько хорошо знаю профессора Снейпа», - солгала она. «Я имею в виду, он был консультантом моего проекта, но мы не обсуждали, хм, личное».
Еще одна подвеска. Ее пальцы нащупали что-то острое и твердое - ах, да. Шляпа ведьмы.
Попробуем еще.
«То есть ты говоришь мне, что не знаешь?» - Волдеморт выдохнул ей в ухо. Гермиона сглотнула.
«С чего бы мне знать?»

Гермиона еще немного прокрутила браслет. У нее получалось все лучше.
20 минут. Глубокий вздох.

«Да ладно, мисс Гренджер», - уговаривал он. «С таким умом, как у вас – просто невозможно иметь плохую память».
Гермиона почувствовала крошечный котел на своих пальцах. Черт. Еще не застежка.
«Мисс Гренджер?» - Нетерпение в его голосе. Когда она взглянула на него, то смогла разглядеть слабое мерцание вокруг его лица, в то время как он боролся с раздражением.
Аха. Гламур. Неудивительно, что он выглядит таким отдохнувшим.

«Моя память в порядке», - сказала она едко, вдруг устав от его мягкого голоса и бесконечного пафоса. – «И останется со мной. Я не сказала бы вам даже, какой сегодня день, не говоря уже о тайнах, вроде этой. Я не Питер Педигрю».

Воздух задрожал еще раз, и она увидела призрак мертвеца с сумасшедшими глазами и расщелиной вместо рта, прежде чем он вновь вернул себе гламурный облик. «Действительно, ты не он», - сказал он, и в его голосе появилась внезапная недоброжелательность, и с ужасом Гермиона заметила, что зрачки его глаз стали красными. «У бедного Хвоста, по всей видимости, не густо с поклонниками. Но каким бы жалким он ни был, он знает кое-что, чему вы еще не научились, моя благородная маленькая гриффиндорская грязнокровка. Хочешь услышать, что же это?»

«Знание – сила» - ответила Гермиона, так холодно, как смогла, и заставила себя взглянуть ему прямо в глаза. Волдеморт засмеялся ледяным, пронзительным смехом, от которого у нее заледенело сердце.
«Одну из ваших маггловских поговорок», - сказал он. «Довольно иронично. Но я нахожу ее уместной. Лучше быть живой собакой, чем мертвым львом.»

И он взмахнул палочкой.

Серия сообщений "Римские каникулы":
Часть 1 - Roman holiday
Часть 2 - Римские каникулы - глава 57 часть 1
Часть 3 - Римские каникулы - глава 57 часть 2
Часть 4 - Римские каникулы - глава 58 часть 1
Часть 5 - Римские каникулы - глава 58 часть 2
Часть 6 - Римские каникулы - глава 58 часть 3