Писающего мальчика зовут Жулианчик / Жулианушка (Julianeke) – это на случай, если кто решит к нему обратиться. А название Manneken Pis произошло от нидерландского Manneke Pis, которое, в свою очередь, от Menneke Pis: писающий малыш. Те, кто интересуется лингвистикой, наверное, уже заметили уменьшительно-ласкательный суффикс нидерландского языка -eke-. Так, путешествуя, можно познавать новые языки.

На протяжении веков маленький Жулиан был уникальным и неподражаемым, но пришел век двадцатый, а с ним – движение феминизма. Воинствующие леди решили, что им тоже есть что показать, и вообще, надо уравнять всех в правах. Так в 1985 году появилась писающая Жанночка (Jeanneke Pis). Сидит она в характерной позе и писает в искусственный водопад между цветами. Примечательно, что возведена сия скульптурная композиция в тупике Верности (l’impasse de la Fidélité), оригинальное название для улочки, не правда ли? Если учесть к тому же, что Жанночка сидит за запертыми на замок воротами, создается своеобразное представление о верности. Рядом висит плакат, призывающий бросать деньги в чашу с мочой водой для привлечения божьей благосклонности.

Автор композиции Адриан-Денис Дебувери (Adrien-Denis Debouverie) набросал, видимо, в чашу достаточно денег: его состояние увеличилось на 2 млн. бельгийских франков. Но год назад его зарезали ножом и задушили впридачу, или, наоборот, задушили, а для верности еще и зарезали. Говорят, так разозлился один араб, которому он сдавал торговые площади. Опасно злить арабов.

Говорят также, что любители животных тоже захотели равных прав, и в Брюсселе где-то есть еще писающая собака. Ходят слухи, что и ее уже стырили.

Из живых персонажей по Брюсселю ходили Жили (Gilles). Что они тут делали в это время года – непонятно, ведь Жиль – это карнавальный персонаж, а карнавал начинается за 49 дней до Пасхи, и вообще, проходит в Бенше. Тем не менее, Жили в Брюсселе жили ходили. Костюм их только кажется несуразным, а на самом деле шьется по строгим законам. Например, на белый воротничок уходит 150 метров ленточки, на манжеты и башмаки нашиваются точно такие же ленточки, а башмаки делаются из тополиного дерева и кожи. Но самая роскошная деталь одежды Жиля – это, наверное, шапка. На нее уходит от 240 до 290 страусиных перьев, и весит она три килограмма. Поэтому если кто-то хочет сфотографироваться в такой шапке, Жиль ее придерживает.

Карнавальные Жили по правилам должны быть горбатыми, но собирать по всей стране горбунов увы, неэтично. Поэтому костюм Жиля набивается соломой и иногда в последний день карнавала сжигается. Карнавальные Жили носят также восковые маски, но наши Жили ходили без таковых. И вообще, когда я подошла к одному из них и спросила, почему они так одеты, он мне ответил: «Был такой персонаж… как его… не помню название…» По-моему, исчерпывающе.

Еще в Брюсселе есть памятник одной старушке. Интеллигентная такая бабушка с авоськой и кошельком, к тому же, совсем неписающая. Это комический персонаж известной бельгийской пьесы «Босеманс и Коппеноль» (Bossemans et Coppenolle), зовут ее «Мадам Шляпа» (Madame Chapeau). В пьесе разговаривает она на брюссельском диалекте, смешивая французские слова с нидерландским жаргоном, получается примерно так: « Je ne m'appelle pas Madame Chapeau, ça est les crapuleux de ma strotje qui m’ont donné ce surnom parce que je suis trop distinguée pour sortir en cheveux » («Меня зовут не мадам Шляпа, это шалопаи с моей улицы так меня прозвали, потому что я слишком хорошо воспитана, чтобы выходить куда-либо с непокрытой головой»). А настоящее имя этого персонажа – Амели ван Бенеден (Amélie Van Beneden), аристократичная такая бабушка, в общем. Добавим, что ее роль исполняют всегда мужчины. Автор скульптуры – Том Францен (Tom Frantzen), кажется, он сотворил и ненайденную писающую собаку.

А на площади Рупп (Place Rouppe) стоит еще одна примечательная скульптура. Примечательна она тем, что лишена правой кисти. Странное увечье для статуи, символизирующей сам город Брюссель. В первоначальном варианте она была вполне полноценна, то есть, с рукой. По задумке скульптора с этой руки свешивался белый флаг, известный всем символ капитуляции. Провисел этот флаг на руке скульптуры ровно два дня, потом его оторвали вместе с рукой. Основательно так. Произошло все это еще в 2007 году, сейчас на дворе 2009, а руку так и не прирастили. Наверное, не знают, что в нее теперь вложить, чтоб не оторвали снова. Кстати, из головы у нее растет собор Сен-Мишель, одна из достопримечательностей Брюсселя, а в другой руке она держит венок из лавровых листьев на суп - символ победы.

Недалеко от вокзала на улице установлен огромный рупор, и каждый желающий может попробовать себя в роли оратора. Когда мы проходили мимо, как раз один месье арабского вида воодушевленно что-то в него завывал. Видимо, вообразил себя муэдзином и созывал овец заблудших на молитву.

По другую сторону площади бомж принял позу «Дзен», возможно, он внял призыву.

Знаменитый TGV системы Thalys позорно опаздывал. К назначенному времени отбытия прибавили сначала 16 минут, потом 22 минуты, а на самом деле он явился с опозданием в 29 минут (вот бы так опоздал на пути туда!).

Но у французов все предусмотрено: в Париже поезд уже встречали на платформе сотрудники Thalys, они раздали прибывающим специальные бланки, заполнив которые, можно получить компенсацию за опоздание поезда. Правда, для этого их нужно посылать по почте вместе с билетами в офис Thalys. В бланке значится: если поезд прибывает с опозданием в 30, 60 или 120 минут, мы вам компенсируем, соответственно, 20%, 50% или 100% от стоимости билета. И теперь меня душит жаба: что ж поезд опоздал не на час, а лучше, на два? Кстати, путь из Брюсселя в Париж (315 км) поезд проходит за 1 час 22 минуты, то есть, на некоторых участках несется с заявленной скоростью 300 км/час, аж уши закладывает. Но это уже совсем другая история.