Shadowmoor, не думаю, что дело в цивилизации; если на то пошло, она и в детях тягу к знаниям не поощряет, а напротив, всеми силами старается отбить у них интерес, пичкая тем, что якобы "полезно" и "способствует развитию", а на деле отталкивает и провоцирует стойкое чувство противоречия.
Больше похоже, что в детях любознательность живёт сама по себе, привязана к ним эволюционно, чтобы обеспечить накопление стартового опыта про запас к зрелости. А потом взрослые добровольно закрывают в себе эту сторону души - вернее, их толкают на это некие внутренние процессы, запрограммированные природой. И дальше узнавать что-то качественно новое, расширять горизонт бытия становится так же сложно, как слепому котёнку искать молоко. Людям после 50 лет уже мало что интересно в принципе - выучить новый язык или получить ещё одно высшее образование - подвиг в таком возрасте небывалый. И то, возможный лишь если в молодости была подготовлена достаточно серьёзная база...