Индия знает производство стекла с древнейших времен. Много веков ее ремесленники изготавливают стеклянные браслеты вычурной и простой формы, с внутренним и поверхностным узором, с наплавным орнаментом. Делают они и многоцветные флаконы для духов и ароматных притираний. Но листового стекла Индия не знала долго. Ведь окна здесь не стеклили – ни в жару, ни в пору муссонов нельзя преграждать доступ воздуха в помещение. Не ранее XVIII века начался ввоз стекла из стран Запада – его пластины, вызывая всеобщее изумление, стали появляться на складах торговых факторий. Прежде всего стали изготовлять зеркала для знатных и богатых людей, а также стеклить окна в домах европейцев.



Многие считают, что роспись по стеклу появилась здесь под влиянием европейских мастеров – местные художники сначала делали портреты аристократов, затем занялись нанесением на стекла традиционных мотивов. Другая версия – искусство росписи по стеклу пришло с китайцами в штат Гуджарат и затем распространилось по другим штатам. Впрочем, с XVI века Индия знает росписи по полупрозрачной слюде. Их делали в Танджавуре (современный Танджор, расположенный в штате Тамил Наду). Там расписывали лицевую сторону пластинки, на готовое изображение при помощи смеси из древесных опилок и клея наклеивали драгоценные камни и металлические пластинки.



На юге Индии сложилась иная техника: красочным слоем покрывали изнанку стекла, нанося картинку в виде ее зеркального отражения и строго следя за тем, чтобы накладывать все краски в обратном порядке. Сначала, например, на пустом стекле рисуют черты лица, затем на просохшую прорисовку глаз, носа и рта наносят само лицо, потом – волосы, украшения… Все делается быстро и уверенно – мастер безошибочно удерживает в голове весь порядок обратного раскрашивания сложных многофигурных композиций. Темами для композиций могут служить эпические сюжеты, цветы и животные, могольская миниатюра, сценки из сельской жизни, портреты.