Обращенные к югу белоснежные меловые скалы Дувра столетиями служили кораблям надежным ориентиром Скалы Дувра высятся над морем, и их ослепительная белизна стала первой приметой приближения к Англии для многих поколений моряков. Из-за близости Франции, находящейся всего в 34 км, Дувр исторически обладал огромным стратегическим значением для защиты Британского островного королевства. Вознесенный на вершину Белых скал на высоту около 114 м. над уровнем моря, Замок Дувра, построенный около тысячи лет назад для отражения нашествий из Европы, является одной из самых впечатляющих крепостей в мире. Меловые скалы можно встретить по всему южному побережью Англии, например, на Бичи Хед в восточном Сассексе, где Саут Даунс встречается с морем, но все они не породили так много популярных песен, стихов и картин, как белые скалы Дувра. Обилие кальцефильных цветов на этих скалах было отмечено еще в елизаветинские времена, когда в 1548 году "отец английской ботаники" Уильям Тэрнер описал их; процветают они здесь и по сей день. Один из наиболее известных видов - с ярко-желтыми цветами и большими мясистыми листьями. Сапфировый и желтый глауциумы и несколько видов дикой орхидеи, встречающихся только на меловых почвах, радуют глаз путешественника, проходящего вдоль многочисленных тропинок, проложенных над обрывами в окрестностях Дувра. Сами скалы, преимущественно состоящие из мела, формировались в течение позднего Мелового периода, когда миллионы крохотных существ в раковинах, богатых карбонатом кальция, умирали и погружались на морское дно. Слой за слоем, постепенно спрессовываясь, раковины ложились друг на друга - этот процесс получил название седиментация. Образовавшийся мел, мягкий вид известняка, стал быстро разрушаться под действием моря и ветра. Геологические процессы, вызвавшие разрушение известняка и образование Белых скал Дувра, развиваются по типичной схеме. Сначала уязвимые места в скалах ослабляются под действием соленой воды, которая проникает в трещины и щели и размывает более мягкую породу. Попавшая в щели вода, кроме того, расширяется и сжимается под действием температурных колебаний, вызывая дальнейшее растрескивание породы; растения также могут оказывать дополнительное разрушающее воздействие, глубоко проникая корнями в ослабленную горную породу. Вторая стадия формирования обрыва связана с волнами: они бьют в основание скалы, посылая воду в трещины и углубления с такой силой, что порода буквально разрывается. Откат воды также не проходит бесследно, к тому же волны иногда приносят с собой гальку и более крупные камни; они царапают скалу, медленно, но неотвратимо подтачивая ее и образуя порой выемки и пещеры в нижней части утеса. Нависающая верхняя часть со временем обрушивается, лишившись поддержки вымытой из-под нее породы, и образует крутой обрыв. Этот процесс бесконечно повторяется, заставляя берег постепенно отступать под напором моря. Эрозия также вызывает появление на месте разрушенных морем выступов суши таких образований, как скалы-останцы. Геологические силы, сформировавшие знаменитые скалы Дувра, действовали в то же время и по другую сторону Ла-Манша, во Франции, под Эгрета, чуть севернее Гавра. Здесь поднимается на 70 м. над морем прекрасный образец морской скалы-останца Ла Эгий (Игла). Обрамляющие береговую линию пролива Па-де-Кале белые скалы сформировались во времена позднего Мелового периода. Они и состоят из остатков богатых карбонатом кальция ракушек древних моллюсков, которые слой за слоем ложились на морское дно и стали основой мелового образования. Со временем, в процессе разрушения соленой водой и ветром мягкого известняка, сформировались меловые прибрежные скалы, которые и получили название Белые скалы Дувра. Высота отвесных меловых утесов составляет 107 метров. Порт Дувра всегда имел большое стратегическое значение для Англии, ведь всего лишь в 34 км от его берега уже находится Франция. Для отражения нашествий со стороны Европы около тысячи лет назад был построен расположенный на высоте 114 метров над уровнем моря замок Дувра, который получил символическое название Ключ к Англии. Это одна из известнейших крепостей мира и популярная достопримечательность этого региона. .Интересно, что именно благодаря белым скалам Дувра английский берег получил название Туманный альбион. В переводе с латинского albus означает белый. Когда плывшие к берегам Англии древние римляне замечали виднеющиеся в тумане белые скалы, они точно знали, что берег уже рядом Белые скалы Дувра место поэтическое. О высоких белоснежных скалах сложено немало песен и стихов, написано много картин. из инета[I more]