Марки в Японии появились после реставрации Мэйдзи, - свержения правления сегунов Токугава.

Маэдзима Хисока (1835 - 1919), видный деятель нового правления, ввел в стране почтовое отделение и эксплуатацию марок по английскому образцу в 1871 году. В Великобритании, собственно, впервые и были изобретены марки в 1840г.

Их назвали «Киттэ» 切手, что состоит из иероглифов «резать» и «рука», что можно понять, как вырезанные своими руками.

Вначале на марках изображались драконы, затем хризантемы – символ императорской власти.

С 1922 г. на марках стали изображаться:

*Гора Фудзи и другие пейзажные достопримечательности.

*Храмы и будды.

*Правящие и влиятельные лица Японии.

*Видные писатели, профессоры.

*Актеры театра Но и Кабуки, отрывки произведений, живопись.

После второй мировой войны, были в ходу марки, посвященные рабочим профессиям, звездам спорта и единоборств, дабы подстегнуть народ на восстановление страны.

С развитием прогресса,  выпускали марки с новыми изобретениями.

С 1975 года появились марки для международной почты, в основном, на них изображались птицы.

С 1989 года начали выпускаться марки, посвященные отдельным префектурам и городам Японии «фурусато киттэ». На них изображаются префектурные символы, исторические места и мифы, известные личности этой местности.

В Японии существуют и лотерейные марки, выпускаются перед Новым Годом. На этих марках изображаются животные - символы наступающего года. Призом при этом являются опять же марки, но в большем количестве.

В последние годы, добавились, марки, с изображением того, что хочет заказчик (вкл. себя или свою семью) и героев аниме.