Сокотра — самый крупный из островов одноименного архипелага, расположенного в северо-западной части Индийского океана. Он входит в состав Республики Йемен. Внутренние районы Сокотры гористы. Изрезанные глубокими долинами горные плато местами имеют пологие спуски к каменистым прибрежным долинам, окаймленным белыми песчаными пляжами, а местами — круто обрываются в море. При рассмотрении, создается впечатление, будто вы находитесь на другой планете или попали в доисторический период, что вероятнее.

Климат пустынно-тропический, с лёгкими осадками зимой, которые более обильны в горах внутри острова, чем на прибрежных равнинах. Для сезона муссонов типичны сильный ветер и высокие волны.

 

Название «Сокотра» не греческого происхождения, а происходит от санскритского sukhadhara Dvipa  - "Остров счастья". Местные жители произносят название своего острова как "сакатри", многие ближневосточные народы называют архипелаг как Soqutri, Sou'qatra или Soqotra. Античные греки звали остров Dioscorida, римляне называли его Dyo-Socor-Yahlas или Dyo-Sotori. На одном из древних греческих диалектов Сокотру называли Fia-Soqa'tra или Soqater. Остров удачно расположен на перекрестке морских путей, связывающих порты Персидского залива и Индии с Восточной Африкой и Аденом и другим переводом названия острова  «Рынок драконовой крови».

 

В  I в. до н. э. Диодор Сицилийский писал: «Сокотра является главным в мире поставщиком ладана и мирры. Остров является начальной точкой Аравийской дороги благовоний: отсюда драгоценные смолы и другие ценные товары морем доставляются в Аден и Кану» (древний хадрамаутский порт на аравийском побережье у подножья горы Хусн аль-Гураб).

 

52 г н. э. Св. Фома терпит кораблекрушение у берегов Сокотры по дороге в Индию. Он обратил население, состоящее из индусов, греков и аравийцев в христианство, и построил первую христианскую церковь из обломков своего корабля.  В 4 в. н. э.в связи с повсеместным распространением христианства в Старом Свете аравийская торговля благовониями прекращается и мир потерял к Сокотре всякий интерес.

 

Разговаривают аборигены на уникальном древнесемитском до письменном языке «Сокотри», относящегося к современным южноаравийским языкам семитской группы. На сокотрийском языке существует богатая устная поэтическая, песенная и прозаическая традиция с древнейших времен. Из поэтических форм наибольшее распространение получили традиционные афористические четверостишия теметхель (temethel). В сокотрийских сказках, отличающихся богатым местным колоритом, прослеживается связь древней культуры сокотрийцев с культурной традицией Средиземноморья и древней Европы (присутствуют сюжеты, схожие с древнеегипетским мифом о двух братьях (очевидно о Сете  и Осирисе), сказкой о Золушке — в сокотрийской традиции Мехазело (Mehazelo) и др.) Также распространен арабский язык.

На островах растет свыше 900 видов растений, треть из которых нельзя встретить больше нигде. 16 видов растут лишь на острове Абд-эль-Кури, 10 – только на остове Самха. Деревья, которые растут на острове Сокотра, это странная группа суккулентных деревьев с чрезвычайно толстыми стволами и малым числом листьев, некоторые из них напоминают цветы в вазе.

 

Драконовое дерево или Драцена киноварно-красная (Dracaena cinnabari)  - дерево до 10м высотой с толстым стволом. 20 млн. лет назад их ареал охватывал огромные пространства от Мадейры, Сомали и Эфиопии до южных границ России, но до наших дней оно сохранилось лишь на Сокотре. Его крона напоминает вывернутый наизнанку зонтик с толстыми ветвями. Деревья эти растут почти везде, и только на этом острове, на стволах их выступают кроваво-красные пятна смолянистого сока, которые местные жители называют драконовой кровью или кровью двух братьев. Эту багряную жидкость назвали киноварью, потом так стали называть руду, содержащую ртуть, которой натирали свои тела древние воины перед битвой. Чудодейственные целебные свойства этого зелья способствовали быстрому заживлению ран и этот продукт очень ценился древними римлянами и греками.

Кровь дракона упоминается во многих средневековых оккультных книгах^

 

Пустынная роза, адениум сокотранский (Adenium obesium) в период цветения это растение напоминает бронзовую вазу с ярко-розовыми цветам. Обладая мощной, хорошо развитой корневой системой, роза пустыни часто растет в расщелинах гор, удерживаясь за их края, часто в отсутствии источников влаги. Еще один секрет ее выживания – сильный яд, который она производит, что делает ее совершенно несъедобной для людей и домашнего скота. Роза пустыни является важной составляющей зоны суккулентных кустарников, которые растут на крутых склонах и известняковых откосах, гранитных горах и холмах из известняка, а также в ущельях. Роза пустыни широко распространена в Африке и на Аравийском полуострове, однако ее сокотранская разновидность встречается только на этом острове. Прекрасные розовые цветы, причудливая форма и выносливость послужили причиной того, что роза пустыни стала популярным растением, используемым в орнаментах многих стран.

 

Миртовое дерево (Commiphora myrrha) – семейства бурзеровых — босвеллии и коммифоры, — чья кора при повреждении источает тягучие капли насыщенной эфирными маслами смолы. Из смолы босвеллий изготовляли одно из самых востребованных со времен жрецов Древнего Египта и Вавилона благовоние — ладан, а из смолы коммифор — мирру, широко применявшуюся в медицине и при бальзамировании умерших. На этом острове произрастает по меньшей мере 8 эндемичных видов босвеллий (причем последний вид был описан только в 2002 году) и 3—4 вида коммифор. Сокотра славится еще одним целебным растением — алоэ, сок которого сокотранцы высушивали и превращали в легендарный сабр, заживляющий раны и помогающий при многих заболеваниях.

 

 

 

Огуречное дерево (Сucumber tree,  dendrosicyos socotranum)  Есть 2 вида этих деревьев два вида, которые на местном наречии называются «ассет» и «камхане»; оба растут на каменистых склонах и извлекают пищу из почвы, скопившейся в ямках и расселинах. Их стволы сплошь состоят из мягкой беловатой клеточной ткани и легко режутся. Верблюды и овцы ощипывают листья камхане, но листья ассета есть отказываются. Стволы и листья и того и другого источают млечный сок, такой едкий, что, попадая в глаза, он причиняет неимоверную боль. От одного корня поднимается несколько стволов. Ассет обычно разделяется на несколько ветвей невысоко над землей.  В

сезон северо-восточных муссонов дают очень эффектные красные или жеотые цветки».

 

Гигантская Дорстения (Dorstenia gigas). У нее толстый стебель, а листья растут пучками на концах толстых веток. Если растение поранить, из надреза обильно течет желтый вязкий сок, который быстро застывает в желтовато-бурый комок.

 

Адения шарообразная (Adenia globosa) стебель ее представляет огромную, диаметром до 1—2 м, зеленую, шарообразную «луковицу», из вершины которой расходятся многочисленные прутьевидные побеги, усаженные колючками — измененными листьями. Из млечного сока корней некоторых видов Adenium многие охотничьи племена готовили яд для стрел.

 

Дувалиандра Диоскуров (Duvaliandra dioscoridis) – цветочный куст, с плодами в виде звезд.

 

Круглолистный каланхоэ (Kalanchoe rotundifolia), хранят запасы воды в своих толстых мясистых листьях, цветы цилиндрической формы оживляют пейзаж яркими цветными пятнами.

http://www.flickr.com/photos/papaalphaecho/2859112184/

 

Sterculia africana socotrana  -  лианообразные деревья, их прочная древесина часто используется для изготовления несущих опор традиционных сокотрийских домов.

 

Слоновья нога (Adenium pechuelii), растет на обрывистых утесах, которое держится в расселине на одном стержневом корне и увенчан пучком коротких тонких веточек с крохотными узкими листьями и такими же крохотными цветками в пазухах этих листьев. Говорят, что взрослое растение весит до полу-тонны, в общеи, как и большинство из них.

 

Распространены на Сокотре и огромные Алоэ. Согласно легенде, именно из-за алоэ, сок которого помогает заживлению ран, Александр Македонский завоевал остров Сокотру.

 

Молочай абделькурийский (Euphórbia), произрастающий на острове Абд-эль-Кури в системе архипелага Сокотры внесен в красную книгу. Млечный сок всех имеет чрезвычайно острые свойства, а потому молочаи все более или менее ядовиты, скот их избегает.

 

Сокотра откололась от Африканской литосферной плиты 40 млн. лет назад, приблизительно в то же время, когда Красное море и Аденский залив пролегли между Африкой и Аравийским полуостровом. Острова архипелага, ныне разделенные морскими мелководьями, раньше составляли единое целое, и живая природа этой большой суши была богата изначально, и потому что здесь проходила граница трех биогеографических регионов, и потому что жаркие, засушливые равнины прилегали к укутанным туманами горам. Судьба оказалась благосклонна к Сокотре. Анализ слагающих остров горных пород неопровержимо свидетельствует, что при изменениях уровня Мирового океана значительная его часть оставалась на плаву и ни разу не затоплялась морем. Несомненно, что многие виды растений Сокотры — это чудом уцелевшие в условиях островного существования осколки древних флор, исчезнувших на материке. Ученые называют такие виды реликтовыми эндемиками, или палеоэндемиками, в отличие от неоэндемиков — сравнительно молодых видов, возникших в результате эволюции предковых форм, но не сумевших широко расселиться.