**Сегодня я была в Тадж-Махале. Он прекрасен. Увидеть его – как откровение. Со страниц учебника истории – и вот он, настоящий. Когда я увидела его через ворота, издалека, в моей груди возникло ощущение. Словами не передать.
Хотя лучше бы я была там без гида. Он твёрдо знал свою задачу – выложить мне всё. **

А утром выяснилось, что туристский автобус не придет, и вместо автобуса меня повезет в Агру опять же Сурадж. И это тоже повод для радости. О том, что три дня катания на такси я, скорее всего, оплатила вместе с покупкой билетов, я догадалась позже.

Мне стоило последовать своей интуиции и отказаться от предоставленного тем же турагентством гида. Почему? Ну может, кому-то и нужно, чтобы к нему было постоянное внимание и подробный рассказ, что и почему. А для меня идеальна прогулка в одиночестве, самостоятельный выбор маршрута. Гид определенно считал, что его задача – выложить мне все, что он знает. Мне же хотелось почувствовать атмосферу, а не вникать в цифры и подробности (да еще и на английском). Единственный от него толк – было, кому меня сфотографировать на фоне Таджа. В общем, после Тадж-Махала я была уставшая и совершенно никакая. И решила на будущее – больше никаких гидов!

Потом он требовал с меня еще бакшиш (хотя ему же наверняка это оплатили), я отделалась совсем мизером по его разумению, 50 рупиями. И еще собирался вести меня к мастерам, которые потомки строителей Таджа, чтобы понаблюдать за их работой. Я отбрыкивалась, мол хватит с меня Таджа, я вообще хочу в Интернет!

Интернет-кафе и мастера оказались под одной крышей. Но последних я совершенно проигнорировала – не хочу! А в Интернет-кафе оказался целый один компьютер… Впрочем, мне удалось и почту посмотреть и скинуть на диск первую партию фоток.

The second day I went to Agra. But not by tourist bus as expected. They said “no tourist bus today. You’ll go by the same taxi”. So I went with Suraj together again.

In Agra I found an expensive restaurant, a cold hotel (especially in nighttime), a lot of muslims (who could be dangerous for traveling alone girl like me) and a funny Internet café with only one computer in it.

This day I found I didn’t like guides at all, because there was a guide with me in Taj-Mahal. He knew exactly his purpose: to tell me everything he knew about it. But I wanted to feel, not to know facts. There was only one good thing about my guide: he made a picture of mine near Taj-Mahal. The truth is I didn’t really want to see Taj (before going to India I decided to go there only because Taj-Mahal is a kind of symbol of India). After this place I had a headache… :(

So in the end of this day I felt empty and sad. Suraj went to his brother in Agra, I stayed in hotel. He said of course “If you want to go somewhere just call me. I will go with u. Don’t go alone.” I was really happy to hear this, that I was not alone in this place I didn’t like. But I didn’t call Suraj, because I didn’t want go anywhere. I just felt sad, cold and lonely. Too cold. I put all my winter clothes on me but it was still cold. So what I did – I went out my cold room to the balcony of a hotel. And I was sitting there, it seemed to me in that place was a bit warmer. That time I really needed somebody close to talk with. And I called to my best friend in Russia. (That is how I spent almost all my money on the sim-card, that caused a lot of problems later). That conversation… I was complaining… can you imagine me, complaining? I was really close to cry that time. Cultural shock, maybe it was this? I felt better after this conversation, my dark sadness turned to light one, if you understand what I mean.

Then a guy near me appeared. He talked to me friendly, helped me (he even brought one more blanket to my room). That’s how a bad thing became a good one. That’s what I like in India.

А вечером, перед тем как попрощаться (назавтра я ехала в Агру на туристическом (блин!) басе), Сурадж спросил, не хочу ли я пойти к нему в гости. Что за мысль пришла мне в голову первой, я умолчу… Но тут он объяснил, что там будет вся его семья. И я, недолго думая, согласилась. Договорились, что после работы он заедет за мной к отелю, а потом отвезет обратно.

И вот, в 9 вечера к моему отелю подъезжает машинка Сураджа. На улице уже довольно прохладно и темно. В машине, кроме него, еще какой-то парень, вроде как друг. Ну да как я туда садилась, видел весь персонал отеля, так что, думаю, все в порядке, не пропаду. У друга (я сразу забыла, как его зовут) оказался более четкий английский, он развлекал меня разговорами. А за окошком проносились какие-то темные улочки, трущобы, впечатляющие громкие свадьбы (штук 5 в этот вечер видела). Я все же волновалась и спросила Сураджа, точно ли там будет вся его семья? Чем вызвала ответный вопрос «Ты мне доверяешь? Я могу отвезти тебя обратно». «Доверяю». На том разговор и кончился, и я подумала, что это вполне логично, если человеку доверяешь, волноваться не стоит.

А потом мы шли друг за другом узкими-узкими темными переулками, шириной в шаг, переступая местами через лужи (интересно, откуда здесь лужи, ведь дождей в это время не бывает). Яркое впечатление – в небольшом свободном между домами пространстве сидят вокруг костра люди: женщины, дети, порой мужчины. Проходим мимо и тут Сурадж показывает – «А это, кстати, моя семья»… У меня чуть челюсть не отпала. К счастью, только мысленно. Помахали им ручкой, получили ответную порцию улыбок и пошли дальше. Дверь в комнату открывалась прямо из переулка (да-да, того самого, в шаг шириной). «Неужели вы все здесь живете?» - «Нет, у нас есть еще пара комнат». Ладно, думаю, фигня. Залезли на диван с ногами и болтали о том, о сем. Постоянно в комнату заглядывали люди, по одному, по двое – посмотреть на редкую гостью. Но по-английски никто кроме Сураджа с его другом не говорил. Сестра Сураджа принесла нам чай и ужин. Странно, думаю, а везде пишут, что левой рукой они не едят… Спрашивать не стала. Ребятам пришла в голову мысль померить на меня сари, мы развлеклись :).

Когда, через час, мы пошли обратно, семья сидела возле костра уже с барабаном. И, зная, что я мечтаю посмотреть на настоящий индийский танец, Сурадж попросил об этом свою тетю. При всех. Она упирается, все смеются и ее подталкивают – типичная картина «ну не стесняйся, мы же знаем, что ты лучшая». Индийский танец ночью, под открытым небом, под аккомпанемент барабана, хлопанье в ладоши и пение всех присутствующих (эх, жаль, я слов не знаю!) – неслабое впечатление от первого дня в Индии. А потом и меня убедили присоединиться к танцу :) Потрясающе… Я совершенно счастлива!

Первый день был абсолютно волшебным! Удивительное место, дружелюбные люди, немеряное количество внимания к одинокой белой девушке и такой запоминающийся вечер. Но в этот же самый день я совершила большую ошибку. А может и не ошибка, это еще как посмотреть. Я совершенно случайно оказалась в турагентстве и решила заказать через них ж/д. билеты, чтобы не ходить на вокзал и не оформлять их самой. Закончилось это тем, что у меня был уже точный маршрут с датами и билетами во все места. Но за это я отдала 270 долларов. Осталось та самая дополнительная сотня, плюс еще 2-3 тысячи рупий. Билеты сразу на руки мне выдавать отказались, типа еще не готово (а все потому, что на билетах на самом деле указана их настоящая цена). Зато предложили в качестве жеста уважения (respect) покататься в этот день на такси по работающим достопримечательностям Дели.

\\Дело в том, что я приехала 23го января, а 26го – национальный праздник, день независимости Индии. И в преддверие этого замечательного праздника почти все places of interest в Дели закрыты (должно быть опасаются терактов).\\

Есть такая идея, что когда приезжаешь в чужую страну, то ты ей что-то оставляешь взамен. Кто-то теряет вещи, кто-то оставляет их в гостинице. У кого-то могут украсть все документы. В моем случае – ушли почти все деньги. Но взамен потерянного, оставленного ты получаешь что-то иное. В широком смысле – это новое восприятие мира, опыт, возможность открыть что-то в себе. Мою потерю денег возместило появление нового друга.
Мой водитель, Сурадж, оказался немногим младше меня (а вообще мне всю поездку везло на ребят моего возраста). Очень спокойный, с превосходной реакцией на неожиданно выбегающих пешеходов (что немудрено в условиях этих самых индийских дорог), дружелюбный. Он привозил меня к какому-нибудь храму, и оставался ждать снаружи. И несмотря на то, что мне было трудно понимать его произношение, мы подружились.
В этот день у меня еще не было толковой для Индии одежды (все мои маечки, которые я ношу летом, неожиданно оказались с открытыми плечами), и мы поехали по магазинчикам, чтобы купить что-нибудь индийское. Честно говоря, у меня были опасения по поводу того, как на меня будут реагировать, если я оденусь по-местному… Сари я решила точно не покупать :) Купила чего-то непонять чего, сначала думала, что это и есть пенджаб, а потом выяснила, что это просто курта и пижама :) Ну и пара шарфиков впридачу.

\\ Несмотря на то, что у Сураджа есть водительское удостоверение, паспорта у него нет в принципе. Как так? Оказывается, чтобы получить паспорт, надо закончить все 12 классов средней школы. А мой дружок ушел после 10го.\\

**В аэропорту чуть не сломала большой палец левой руки, пытаясь поднять свой рюкзак. Теперь он болит. **
В аэропорту я меняю деньги и нахожу окошко «prepaid taxi». Пытаюсь позвонить по телефонам гостиниц Мэйн-Базара, имеющимся у меня в наличии. Мест нет… Куда ехать? Ночью на Мэйн-Базар и шариться там в поисках свободной гостиницы? Брр… С таким опытом я лучше пока погожу… Через окошко напротив, типа местного турагентства, нахожу самый дешевый по их словам вариант, за 500 рупий (я рассчитывала на 200-300). Половину надо отдать им, вторую половину уже в отеле. Ладно, на первый день проканает, а завтра найду подешевле.
И вот такси едет по ночному Дели. Я осторожно пробую свой английский на водителе… Вроде работает :) Фуф… не все еще со школы позабыла. Пытаюсь читать таблички на хинди… Самое интересное, что получается :)
А вообще оглядываю окрестности – впечатляет. Прохладно, над городом туман, движение неожиданно правостороннее в противовес нашему, в окошке такси пальмы и люди… Люди просто потрясающи – мужчины в косынках а-ля советская колхозница, закутанные в какие-то тряпки, где-то лицо замотано, где-то тюрбаны, женщин почти нет (ночь все-таки), толпятся местами, кто-то на велике едет. Любопытно, до жути! Но вот мой отель. На диванах в темном холле спят люди. Человек 6 наверно. Ну и дела! Нешто им спать больше негде? Водитель будит кого-то, я записываюсь в журнал и оказываюсь в своей новой комнате. 2 часа ночи. Засыпаю почти мгновенно, закутавшись потеплее в оба одеяла.
А в семь утра начинается шум, гудки на улице, слышны проносящиеся (судя по звуку – на бешеной скорости) машины… Так я убедилась, что индийцы и вправду встают ранехонько. Ну да ладно, тоже буду просыпаться пораньше – включаю местное MTV.
В восемь утра я выглядываю на улицу из окошка и убеждаю себя, что теперь мне надо отсюда выйти… Нет, не в смысле из окошка :)

На фотографии - вид из окна гостиницы.

Буду параллельно английскому тексту выкладывать заметки на русском. Чтобы было всего понемножку :) Кое-где выдержки из **дневника**, который я вела в поездке.
------------------------------------------------

**Я лечу. Скорее всего прилечу, скорее всего в Дели. Может быть, я вернусь. Может быть, даже 6го.
За иллюминатором ночь. В наушниках музыка. На раскладывающемся столике неубранный ещё ужин. На ногах – плед. Лететь еще предположительно часа 3.
Интересно, зачем я еду в Индию. Интересно, что из этого выйдет. Интересно, что такое сбывшаяся мечта?**

Индия случилась для меня неожиданно. Еще в ноябре я ни сном, ни духом не подозревала, что она произойдет. Да что там, в свои 22 года я ни разу не была за границей, тем более одна. Произошло так, что наш директор придумал новую фишку: если выполняем план продаж в новогодние праздники, то каждый из нас, четверых, получает определенную сумму денег по целевому назначению – путешествие. И я решила, что если получится, то поеду в Индию. Почему именно туда? Ну, вроде как Европа не особо от нас отличается, а в Японии или Корее в январе слишком холодно.
Каждый едет в Индию за своим. Кому-то интересны достопримечательности, кому-то храмы, кто-то наслышан про отличный пляжный отдых на Гоа (про сущестование Гоа я узнала только когда стала изучать Индию в Интернете). Меня больше всего интересовали люди. Особенно после того, как я прочитала, какие они открытые и дружелюбные (но в тех же источниках – медлительные, вымогающие деньги у доверчивых туристов и т.п.). В туристические места типа Гоа и Кералы ехать не хотелось – там не та Индия, которую я ищу.
Ехала я как-то очень на авось. В Москве за те 2 рабочих дня, что я там провела, чудом успела сделать визу (турагентство Космос-Трэвелс, делают срочную визу за 1 день за 3000 рублей). Чудом, потому что ребятам из агентства дали днем позже ЦУ, чтобы на срочную визу заявки ближайшие несколько дней не принимали. Попутчиков у меня не было, не успела найти. Путевку в агентстве я не покупала, потому что, во-первых, дорого, а во-вторых, хотелось свой отпуск провести полностью как я хочу (чтобы я могла следовать любой своей причуде, любому внезапному желанию).
Мой лучший друг выдал мне с барского плеча большущий туристский рюкзак и дополнительную сотню долларов (на всякий случай, спрячь получше, потом привезешь обратно). Опыт ношения рюкзака у меня случился впервые :) А сотня мне ой-как пригодилась. А мой второй директор, который Лена, выдала мне фотоаппарат с наказом привезти как можно больше фоток.
И вот я лечу в самолете, сомнения что это не со мной потихоньку проходят… Рядом сидит пара, обсуждающая, что бывают же дураки, едущие в Индию в одиночку («Такие-то как раз и пропадают»). Что же, вполне допускаю, что не вернусь. Все может быть.

One of the most surprising things that day was Indian driving, Indian roads. So extremely loud, so extremely phlegmatic, so few rules there (if they were, I doubt). To be a driver in this conditions means to be someone more than a usual man. Suraj is a good driver.
In the evening when I felt a little sad (it was almost time to say goodbye to Suraj) he suddenly asked me if I wanted to come to his home today. Suraj told me it would be the whole his family there. I trust Suraj so I agreed.
And this first evening in India was the great thing! There were Suraj, his friend and his big family. Sometimes other people appeared there to look at me. They smiled in my camera, I have now many pictures of them. There was also a small girl in Suraj’s family who liked making photos of her very much. It was fun, when a little niece of Suraj called him “Papa”. In Russian that means Dad
And in the end there was dancing. I really wanted to see Indian dancing and that was great! Everybody were singing and Suraj’s aunt was dancing. And after I joined her! I liked it very much: this place, these people, this atmosphere. As for dancing I love it. You know I need dance when I feel energy, when I feel happy, when I feel excited. I was feeling every this emotion! :dance:

My first day. It was a day of great mistake and a day of great joy. This day I met my first friend in India. Suraj, this day was about you.
Everything around was amazing. These men in the streets who were wearing scarves on their heads like our old women usually do; palms in night sky, smog all around (or maybe that was fog because of cold as my first taxi driver said). But this kind of cold… I don’t think it was really cold there. Conversely that time I was feeling like it was very warm there and I wanted to go out the car to breath this air. I was motoring by taxi from airport to Main Bazaar. You know, when I came to Delhi I had no idea where to stay (this kind of situation was rather typical for me in this trip and I enjoyed it a lot). So in the airport there was a place for booking hotel and taxi. It wasn’t really good price for a hotel, later I talked to the hotel owner and new price was half.
I arrived to Delhi in nighttime. In the morning I woke up from loud horning sounds from outside (that was a way how I knew that it’s true that Indians wake up early). And 2 hours later I was staying in the center of my room thinking “Now I have to go out, I have to go out… What will happen I wonder”. So I’ve done it.
Everything there you find an ordinary thing but for me it was surprising and absolutely new. First I was a little scared but many people around smiled to me, greeted me “Hello! How are you? Where are you from?” and I felt better.
I can tell much about this first day. I truly loved it. Do you know, before going to India while reading tourist issues about it in internet I found one popular belief about India. It said that India can call people or keep them out and that depends of what is that person. There are a lot of cases when people who were not ready to go to India were losing their passports just before the trip or it happened something else that didn’t allow them go to India. And it’s also said that there are 2 kind of people – those who fall in love with India at first sight and those who see only dirt and poverty and can’t understand India at all. My chance to go to India was so illusory I doubted it can happen with me. But all the fortuities happened to me were helping me, like everything was encourage me to go to India. And I liked it very much.
My great mistake was to come to travel agency. It also was a sudden decision. I wanted only to buy train tickets with their help. But I gave them more than a half of my money thinking I’m paying for tickets only. To say the true they helped me to plan my trip. Before I know only some places I wanted to visit. After this day I had a schedule when and where I would go and for how long. Also the true is that I paid not only for tickets as they said me, but for a tour… I realized it only afterwards. That person said “now you can go to have a look on some places of interest in Delhi by taxi. This is our gesture of respect for you”. That was how I met Suraj, the driver of this taxi.
We are the same age, 22. Suraj has a good dress style and difficult for me English pronunciation. I was looking at everything around and he explains me every strange thing. Suraj was the best kind of guide for me. He brought me to the place of interest and was waiting for me outside. We also went buying, he showed me a lot of shops with Indian clothes so I could choose something for me. I took only few clothes with me so it was what I needed.

Индия незабываема