Наконец-то я их прочитала! Напоминаю, книга есть здесь , предварительное обсуждение - здесь здесь .

Во-первых, хочу предупредить любителей фэнтези и шуток - юмор там есть. Но тонкий, английский, профессорский, так что при беглом просмотре можно и не заметить.

Да и книгой это эпистолярное собрание назвать затрудняюсь - скорее это сборник эссе. А продолжение - "Баламут предлагает тост" - вообще скорее доклад, статья, конспект лекции, называйте как хотите эту короткую программную речь старого черта на выпускном вечере адского университета.

Итак, писем всего 30, в них старый опытный черт, занимающий высокую должность в Адской канцелярии, поучает своего юного племянника, приставленного анти-хранителем к человеку, как ему следует этого самого человека совратить с пути истинного. На стезю греха и порока следует сбивать искушениями, насыланием греховных мыслей, наталкиванием на неправедные рассуждения, внушением смутных, явно не ощутимых стремлений и желаний. Скажу сразу - молодой человек попался крепкий духом, из верующей семьи, влюбленный в правильную девушку. Действие происходило во времена первой мировой войны.

Хочется назвать это произведение - "вредными советами" для христиан. Черт Баламут в мельчайших подробностях, - таким знаниям позавидовал бы любой психоаналитик! - описывает, как можно при умелом манипулировании из любой добродетели сделать грех. Например, смирение можно осторожно, шаг за шагом довести до самолюбования и тщеславия. Строгое воздержание в еде - превратить в настоящее чревоугодие, при котором объект будет изводить своих окружающих невыполнимыми требованиями к тем крошкам пищи, которую соизволит скушать. И так далее.

Конечно, черти тут вовсе и не причем, но человек всегда стремиться найти оправдания своим слабостям, и под прикрытием добродетельного, "правильного" поведения зачастую скрываются жутко противные личности.
Не знаю как другим, но эти письма лично мне на многое "открыли" глаза :)