Чарнота (один). В Париж или в Берлин, куда податься? В Мадрид, может быть? Испанский город... Не бывал. Но могу пари держать, что дыра.

Генерал дал городу точное определение, разве что с поправкой лет на 350. Дыра дырой: крохотный, пыльный, Мадрид «сидел, как тыква на грядке» у берега мелководной реки. Малочисленное население его страдало от резко континентального климата, замерзая зимой и высыхая летом при 40-градусной жаре. Вкруг города бродили медведи, пожирая то плоды земляничного дерева (что и стало символом), то забредших на окраины неосторожных прохожих. Потом дубовые леса повывелись, вместе с косолапыми. Стало тихо...
Конечно его тоже основали древние римляне. Но основанные ими же Лондон, Париж и само собой Рим успели сделать куда более успешную карьеру, их узкие улочки, залитые помоями и духами, были средоточием власти, денег, просвещения и прочих столичных прелестей. Мадрид же оставался испанским «Урюпинском», и в страшном сне не воображая себя европейской столицей. Нельзя сказать, что туда не ступали ноги королей — в начале 16 века заброшенность и отдаленность ото всего этой «дыры» помогла испанскому Карлу сбыть с рук незамужнюю сестрицу. Именно в Мадриде Карл держал в плену своего французского коллегу Франциска, пока тот не выдавил из себя «Си!» в смысле брака с прекрасной Элеонорой. Боролся за свою независимость Франциск не много не мало целый год, видимо прекрасная Элеонора обладала весьма спорной внешностью )).
Следующий за Карлом король Испании — Филипп №2 - «Благоразумный» и гораздый на странные выдумки к ужасу изнеженных царедворцев назначил столичным городом Мадрид, полюбив его за аскетичность, заброшенность богом и равноудаленность от всех живых политических центров. С этого момента Мадрид стал пристраиваться бочком к шеренге старших гордых столиц христианского мира. «Филипп застал город в пыли. а оставил его в мраморе» или что-то в этом роде. Что мы и оценили, зацепив, к сожалению, не больше половины возможного. Зато первое знакомство случилось вечером и было окутано романтической полутьмой.
Потопали!
Пуэрта дель Соль, красиво звучит — Врата Солнца. Ни крепостной стены, ни ворот на ней давно уже нет, площадь разбили в 19 веке. В новогоднюю ночь здесь теснятся толпы мадридцев и стада туристов, жадно глотающих виноградины под бой часов. 12 ягод гарантируют удачу в наступающем году. К нашему приезду солнечная пуэрта позаботилась затеять ремонт на всю площадь, так что единственный кадр без забора:

Но эта площадь хоть и главная, но... не главная. Ибо главная - «майор», Пласа Майор. Правильная, строго спланированная и аккуратно выполненная площадь появилась в начале 17 века. Здание с неоднозначным декором — Каса-де-ла-Панадерия, т.е. как ни странно «булочная». Аргументировать картинки не смог даже Миша )).
В молодости мадам гауптман Майор видала шествия, корриды, суды, казни и прочие значительные скопления народа, включая королевскую фамилию. Мы застали её веселой, полной живых масок, музыки и бесконечных ресторанчиков: паэлья, гаспачо, пицца!

Следующая городская площадь — Городская, т.е. уже упомянутая Пласа-де-ла-Вилья. Здесь любуемся на башню, служившую тюрьмой Франциску: 15 век, мудехар. И Каса-де-Сиснерос: 16 век, платереско. И мэрию 17 века, с барочным входом.

Меж площадями мы бродили по улицам, улочкам и закоулочкам. Там были фрески, керамические названия, странные «икары» и много разного. Старый Северный вокзал переоборудован в торговый центр.

Ботин — старейший ресторан в мире.

Королевский дворец. Король там не живет, там проводятся государственные приемы.

Нечто в центре и очередной Колумб:

Книга, переведенная на все языки мира:


А дальше было Прааадо...