Станция New Horizons («Новые горизонты») изучает Плутон и его естественный спутник Харон в рамках программы NASA New Frontiers («Новые рубежи»). Покинув Землю в 2006 году, станция пересекла орбиту Марса, совершила гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, затем пересекла орбиты Сатурна, Урана и Нептуна, а с января 2015 года начала серию наблюдений за Плутоном. 14 июля 2015 года аппарат достиг цели, пройдя на рекордно маленьком расстоянии от карликовой планеты — 12,5 тыс. километров. Продолжая полет, станция передает на Землю информацию, полученную в результате сближения с Плутоном.

Новый пакет данных включает снимки, сделанные с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты; они охватывают площадь около 1600 километров. Их разрешение составляет около 400 метров на пиксель, что позволяет увидеть даже объекты размером в 0,8 километра.

На новых фотографиях отчетливо видны различные ландшафты Плутона: азотные «ледники», сети долин, покрытые кратерами темные области и массив хаотично разбросанных гор.



Самое интересное. Новая фотография далёкой планеты!





Фотография сделана 13 июля с расстояния 768 000 км от Плутона. Белую зону в нижней части снимка ученые уже окрестили «Большим сердцем» (Big Heart). Структура ее пока непонятна, ожидаются более детальные изображения, но ясно, что поверхность в зоне «сердца» более гладкая, чем в других частях Плутона

Вчерашние снимки http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-Encounter/index.php