Зевота - это рефлекторный глубокий вдох, по мнению ученых сигнализирующий о скуке, усталости, недостатке кислорода в организме или даже болезни. Вроде бы все просто, однако более-менее внятного научного объяснения этого явления, пока не существует. Хотя некоторые интересные факты о зевоте все-таки можно рассказать.
А вы знаете, что человек начинает зевать, будучи еще в эмбриональном состоянии, в возрасте одиннадцати-двенадцати недель. Продолжительность одного зевка взрослого человека 5-7 секунд. Исследования позволили сделать вывод о том, что предпосылками зевоты являются усталость и состояние расконцентрированности внимания, т.е. скука. Группа студентов, вынуждаемая смотреть, в экспериментальных целях, отчаянно скучный и абсолютно неинтересный фильм, дружно зевала. Проявились гендерные особенности зевоты: мужчины зевают дольше и чаще. Хотя эту частность можно объяснить тем, что женщины, уделяющее внимание производимому ими внешнему впечатлению, могли просто контролировать и сдерживать проявления зевоты, т.е. не делать этого открыто. Кстати, зевок при закрытом рте – дамское изобретение. Еще одна неразрешенная загадка: зевок с закрытым ртом не приносит желаемого удовлетворения.
Много нерешенных вопросов при обсуждениях физиологии зевка. Подавляющее большинство ученых сходится во мнении, что, таким образом, уставший от напряжения человеческий организм избавляется от избыточного количества углекислого газа. Усталого человека клонит в сон, интенсивность дыхания и метаболических процессов снижается. Кислорода в альвеолы легких и, следовательно, в кровь поступает меньше. Клетки-контролеры посылают в головной мозг сигналы о преизбытке углекислоты, а головной мозг задействует зевоту как защитную реакция. Это утверждение может быть справедливым в ограниченном количестве случаев. Зевоту подобного типа можно наблюдать в переполненном общественном транспорте, особенно у людей, страдающих сердечно-сосудистыми патологиями. Повышается частота зевоты у людей, находящихся в условиях со значительным недостатком кислорода в атмосфере, например, у альпинистов. Уверенность в правильности этого утверждения была поколеблена, когда выяснилось, что люди, достаточно имеющие в крови кислорода, все равно зевают.
Поступила к обсуждению еще одна версия почему люди зевают: спонтанное повышение кровяного давления и, как следствие этого, тахикардия. Дальнейший сценарий – тоже про недостаток кислорода.
Зевота заразна – это неоспоримый факт. Как только начинает зевать один человек, тут же к нему присоединяются находящиеся рядом люди. Да и не только люди, но и животные. Так, например, собака может начать зевать вслед за скучающим хозяином. Существует гипотеза, связывающая это явление с эволюционным рудиментом. Зевота служила для координации социального поведения в первобытных человеческих группах. У стайных животных она служит именно этой цели. У человекообразных обезьян это знак, подаваемый уставшим вожаком всей стае. Зевок в ответ – согласие на «малость передохнем». Таким образом, осуществляется невербальная, т.е. неречевая связь. Похоже на анекдот. Хотя, почему бы и нет?
Гипотеза, выдвинутая Робертом Провайном, американским психологом, приписывает зевок усталости клеток головного мозга. Именно от них, через нервные волокна, лицевые мышцы принимают команду к началу зевка. Это первичный сигнал, входящий в комплекс сигналов для перехода от активности ко сну. Может быть и так, но люди достаточно часто зевают при пробуждении. На зевоту, одолевающую перед самым началом концерта, жалуются музыканты. Очень часто, буквально на стартовой отметке, зевают спортсмены. Значит, зевок включает напряженно-активную деятельность? У физиологов нет объяснения этим явлениям.
Приведенные выше гипотезы имеют отношение к зевоте, возникшей от физиологических причин. Но существует чрезмерный тип зевоты как реакция на прием наркотических и антидепрессивных препаратов. Чрезмерная зевота входит в диагностические признаки таких заболеваний нервной системы, как эпилепсия, энцефалит, опухоли головного мозга, рассеянный склероз, паралич мозга. Таким образом, мозг стимулирует преодоление состояния кислородного голодания. Гипотеза, связанная с колебаниями внешнего и внутреннего давления, считается наиболее обоснованной. Аппарат среднего уха человека рассчитан на поддержание внутреннего давления, равного значению атмосферного давления. Резко изменившееся внешнее давление, например при полете на самолете, может вызвать у человека симптом «заложенных ушей». Чтобы выравнять это давление, достаточно несколько раз зевнуть и все будет впорядке.
Таким образом, гипотез предостаточно, но ни одна из них до конца и не объяснила почему мы зеваем.