Книга монаха Симеона Афонского «Девять слов» включает девять глав, каждая из которых состоит из кратких поучений или определений, необходимых для того, чтобы человек прозревал в духовной жизни, учился добродетелям, достигал совершенства в Господе.
Каждое из девяти слов (о молитве, о мире, об уме, о рассуждении, о послушании, о смирении, о Свободе, о Спасении, о Любви) состоит из ста пятидесяти трех высказываний (сентенций). И это не случайно: каждая из глав ассоциируется с рыбой, пойманной апостолом Петром: «Симон Петр пошел и вытащил на землю сеть, наполненную большими рыбами, которых было сто пятьдесят три» (Ин. 21: 11). Эти «духовные рыбы» должны стать для читающего пищей его ума. Такая пища укрепляет и духовно услаждает. Однако рыбы должны быть «поджарены», то есть высказывания (сентенции) усвоены умом и исполнены делом.
Книга написана как поучение Старца своим ученикам. Ведь Старец, когда «закон духа жизни во Христе Иисусе освободил» его «от закона греха и смерти» (Рим. 8: 2), очищает для учеников «бездны» ума, наполняя их водой Духа, «и рыбы будет весьма много, потому что войдет туда эта вода, и воды в море сделаются здоровыми, и, куда войдет этот поток, все будет живо там» (Иез. 47: 9).
Жизнь в Боге это свобода от мира. Искренняя Свобода есть забвение человеческого. Искреннее забвение человеческого и преходящего есть божественная Любовь. «Божественная Любовь требует предельной униженности, - пишет монах Симеон, - поэтому она труднодостижима и возвышенна». Именно словом о Любви завершается книга Симеона Афонского, так как Любовь есть безпредельное обожение, самая большая рыба в «сетях» ума, которая никогда не бывает пойманной, но сама ловит ум неводом Царствия Небесного (см. Мф. 13: 47), ибо если ум «ставит сеть, сам будет уловлен ею» (Сир. 27: 29).
Когда Господь взял «пять хлебов и две рыбы, воззрел на небо, благословил и, преломив, дал хлебы ученикам, а ученики - народу» (Мф. 14: 19), люди собрали после трапезы «кусков хлеба и остатков от рыб двенадцать полных коробов» (Мк. 6: 43), ведь «Любовь невозможно раздать до конца - чем больше отдаешь, тем больше остается». «Девять слов» - необходимейшее приношение современному человеку, сердце которого стремится к встрече с Богом, но всегда откладывает. Не важно, монах ли этот человек, или живет в миру, - та духовная требовательность, которой пропитаны высказывания, призвана пробудить в нем твердое желание измениться в Боге, «умереть за Любовь, чтобы начать жить».

Цитаты из книги

--------------------------------------------------------------------------------
Чем проще ум, тем проще жизнь, чем проще жизнь, тем ближе Бог
--------------------------------------------------------------------------------
Острый нож всегда носят в чехле, так и ум всегда следует держать в смирении
--------------------------------------------------------------------------------
Растратишь ум в молодости — не соберешь его потом и за всю жизнь
--------------------------------------------------------------------------------
Если сможешь сделать ум свои другом, он приведет тебя к Богу
--------------------------------------------------------------------------------
Если сердце не откажется быть рабом дурных привычек, к нему никогда не сможет привиться непрестанная молитва
--------------------------------------------------------------------------------
Никогда не мечтай, ибо от мечтания до рабства греху — один шаг
--------------------------------------------------------------------------------
Хочешь быть умным? Изучай книги. Хочешь быть добрым? Молись
--------------------------------------------------------------------------------
Если думать о мире, - не избежать горечи, а если о Боге — сладости
--------------------------------------------------------------------------------
Тот кто сражается с помыслами, может быть снова порабощен ими, а кто уже пребывает вне помыслов, в благодати Христа, - неодалим
--------------------------------------------------------------------------------
Если волю ближнего всегда предпочитаешь своей воле, никогда не ошибешься, благодаря рассуждению
--------------------------------------------------------------------------------
Если тебя посетит скорбь, не прилагай сердце к скорби, прилагай его к Любви
--------------------------------------------------------------------------------
Истинное смирение живет вне этого мира, поэтому мир теряет над смирением всякую власть
--------------------------------------------------------------------------------
Овладеешь смирением – овладеешь всем, ибо смирению ничего не нужно
--------------------------------------------------------------------------------
Избегай самомнения, и ты непременно войдешь в узкие врата смирения
--------------------------------------------------------------------------------
Если научишься наблюдать за своим смирением – овладеешь всем, ибо смирению ничего не нужно
--------------------------------------------------------------------------------
Если ты запутался в страстях и помыслах, вспомни о смирении, и Христос поможет тебе.
--------------------------------------------------------------------------------
Если не хочешь запутаться в суждениях и осуждениях, живи в смирении, ибо оно проходит вне путей мира сего
--------------------------------------------------------------------------------
Осудив себя на полное недостоинство общения с Богом, душа приобретает смирение и побеждает гордость
--------------------------------------------------------------------------------
Какие бы скорби не окружали тебя, смирись, и они исчезнут
--------------------------------------------------------------------------------
Смирение ничего не знает и тем, не менее, вся жизнь держится на нем
--------------------------------------------------------------------------------
Любить – это жизнь души. Но не каждая душа может любить. Потому что любить – это всегда предельно больно
--------------------------------------------------------------------------------
Когда ты живешь без Любви к Богу, ты убиваешь свою жизнь
--------------------------------------------------------------------------------
На все отвечай только Любовью – в Любви нет врагов.
--------------------------------------------------------------------------------
Любовь проста. Если простоту утрачивают, то любовь теряется.
--------------------------------------------------------------------------------
Сердце очищается для Любви только страданием и болью, и растет в Любви только через страдания и боль