В далеком 1961 году, 12 апреля, Юрий Гагарин впервые в мире облетел нашу планету. «Я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать ее!» – написал космонавт в своем дневнике. В 1962 году в честь этого полета указом Президиума Верховного Совета СССР был установлен День космонавтики.

Шесть лет назад по инициативе России Генеральная Ассамблея ООН объявила 12 апреля Международным днем полета человека в космос. В ряде стран в этот день проходит акция «Юрьева ночь» (Yuri's Night), получившая название в честь полета Юрия Гагарина.

Вылет Юрия Гагарина, вошедший в историю, происходил с космодрома Байконур. В целом первый космонавт провел на околоземной орбите 108 минут.

Выходу первого человека в космос предшествовал полет знаменитых собак – Белки и Стрелки. Четвероногие космонавты совершили полет в 1960 году на космическом корабле «Спутник-5».