Человек шел по берегу и вдруг увидел мальчика, который поднимал что-то с песка и бросал в море. Человек подошел ближе и увидел, что мальчик поднимает с песка морские звезды. Они окружали его со всех сторон. Казалось, на песке — миллионы морских звезд, берег был буквально усеян ими на много километров. 
— Зачем ты бросаешь эти морские звезды в воду? — спросил человек, подходя ближе. 
— Если они останутся на берегу до завтрашнего утра, когда начнется отлив, то погиб-нут, — ответил мальчик, не прекращая своего занятия. 
— Но это просто глупо! — закричал человек. — Оглянись! Здесь миллионы морских звезд, берег просто усеян ими. Твои попытки ничего не изменят! 
Мальчик поднял следующую морскую звезду, на мгновение задумался, бросил ее в море и сказал: 
— Нет, мои попытки изменят очень много... для этой звезды.