Подготовка Табеля о рангах всех имеющихся в Российской Империи чинов началась в 1719 году. Он был введен 24 января (4 февраля) 1722 года и служил для регламентирования государственной службы в России. Из за бурной государственной деятельности Петра I многократно увеличилось количество должностей как в армии, так и в государственном аппарате . Это требовало срочных мер по наведению субординации и порядка в государстве .
За основу Табеля Петром I были взяты подобные законы Пруссии и Дании, но с учетом уже существующих реалий России . Принятый в России закон имел таблицу с перечислением званий и чинов российских государственных служащих и военных чинов , приложение из 18 пунктов с разъяснением их применения и штрафами за нарушение данного документа .
Всего было четырнадцать классов чинов , которые входили в три различных вида - придворные , статские , или гражданские и военные .

Значение Табеля о рангах было трудно переоценить. С его помощью Петр I дает возможность подняться по государственной лестнице и принести пользу отечеству всем талантливым людям. Ранее на службе государю могли состоять только состоящие в дворянском звании. Это открыло низшему сословию дорогу на государственную и военную службу России .
Впервые появились такие титулы как благородие - для низших чинов , высокоблагородие , высокородие - для средних, превосходительство и высокопревосходительство - для высших чинов . Военные чины считались Петром I наиболее важными для России. Они получили предпочтение в Табели. Так разница в приобретении звания потомственного дворянина между военным и статским чином была в 6 классов. Стать дворянином мог уже отличившийся на войне прапорщик .