имбирные человечки (пряники)

* 250 грамм коричневого сахара
* 250 грамм (165 миллилитров) натурального светлого меда
* 150 грамм сливочного масла
* 550 грамм пшеничной муки
* 1 яйцо
* 1 чайная ложка соды
* 1 столовая ложка рома или коньяка
* 1 пакетик апельсиновой или лимонной цедры
* 1 пакетик ванильного сахара
* 25 грамм какао-порошка
* Две чайные ложки без верха пряностей (перечень см. внизу)
* Металлические или пластмассовые формы для вырезания из теста различных фигурок
* ==================
* Сахарная пудра
* Лимонный сок
* Пищевые красители (растворимые)
* Декоративная присыпка
* Тюбики с готовой цветной помадкой
* Кисточка (большого размера)

Тесто:

1. Положите мед, масло и сахар в небольшую кастрюлю и, помешивая, нагревайте на небольшом огне, пока сахар не растворится. Перелейте полученную медовую массу в большую миску и дайте остыть.

2. Приготовьте смесь из молотых пряностей: на небольшую тарелку насыпьте примерно по трети чайной ложки корицы, гвоздики, имбиря, кардамона и муската. Тщательно смешайте пряности.

3. В отдельную миску просейте муку, какао, 2 чайные ложки без верха пряностей, добавьте пакетик ванильного сахара и пакетик цедры. Хорошо все перемешайте.

4. Если медовая масса уже достаточно остыла, насыпьте туда половину всей муки и начните осторожно месить тесто миксером, используя спиралевидные насадки. Добавьте яйцо, и снова продолжайте месить.

5. В небольшой стаканчик насыпьте соду, залейте ее ромом или коньяком и размешайте до растворения соды. Добавьте раствор в тесто, насыпьте оставшуюся муку, оставив совсем немного для раскатки теста, и продолжайте месить миксером до тех пор, пока тесто не станет отставать от насадок. По консистенции тесто должно быть похоже на очень густой пластилин, который почти не липнет к рукам.

6. Переложите тесто на пищевой целлофан и аккуратно заверните его в несколько слоев. Положите на ночь в холодильник (а если время поджимает, то минимум на 4 часа).

Выпечка:

1. Разогрейте духовку до температуры 150-160 градусов по Цельсию.

2. Готовое тесто достаньте из холодильника, отрежьте примерно треть и, немного помяв его в руках (при этом оно слегка размягчится), раскатайте его скалкой до толщины 5-7 миллиметров. Вырежьте формочками фигуры. Остатки теста скатайте в шарик и снова раскатайте. И так до тех пор, пока не вырежете все фигурки. Уложите их на застеленный бумагой противень, соблюдая небольшое расстояние (при выпечке они увеличатся в размере).

3. Выпекайте минут 10-12. Будьте предельно внимательны: пряники должны пропечься, но не должны потемнеть по краям, это будет означать, что они перепеклись.

Украшение пряников:

1. Сахарную пудру просейте в небольшую миску. Начните добавлять понемногу лимонного сока, одновременно размешивая массу венчиком. Вы должны получить густую глазурь.

2. В зависимости от вашей дизайнерской задумки, разделите глазурь на несколько частей и подмешайте в каждую различные пищевые красители. Можете оставить глазурь белой, нанести ее кисточкой на пряники, как основу, дать ей высохнуть и уже потом рисовать на ней готовыми красками из тюбиков.

3. Если вы используете декоративную присыпку, то наносите ее на еще влажную глазурь, чтобы она хорошо закрепилась.

4. Разложите украшенные пряники на плоском блюде и дайте им хорошо подсохнуть.

По времени: процесс выпечки пряников стоит распределить на три дня: в первый вечер готовится тесто и кладется на ночь в холодильник (вся готовка займет у вас менее часа времени);
- выпекается тесто на следующий день(примерно два часа на раскатку, вырезание фигур и выпечку);
- наконец, еще один день посвятите украшению пряников (примерно час или два, в зависимости от того, насколько сложным будет ваш декор).

Дополнения:
- пеките пряники на специальной бумаге для выпекания: противень останется чистым, смазывать бумагу не требуется, а готовые пряники можно убирать с противня месте с бумагой, что значительно ускоряет процесс;
- вы можете использовать пряники для украшения елки. Для этого перед выпеканием просверлите дырочки в фигурках при помощи обыкновенной пластиковой трубочки (соломинки). После выпекания вы сможете продеть в дырку ленточку или золотой шнурок и подвесить изделие на елку.