Второй роман знаменитого драматурга. У нас, скорее всего, неизвестен. Разве что по экранизациям. Написан был в 1927 году. Название можно перевести как "Застигнутые ночью". В США был издан под названием "The old dark house" - "Старый мрачный дом". Под таким же названием в 1932 году вышла экранизация. В 60-е был переснят, вроде без особого успеха. Зато потом нашли негатив первого фильма, считавшегося утраченным. Так что в настоящее время картина доступна для всех любителей. Главное же, в настоящее время в свободном доступе на сайте Project Gutenberg имеется текст романа.

Американский издатель и писатель Оррин Грей, автор и ценитель мрачных и жутких историй, в предисловии к переизданию романа (Valancourts Books, 2013) утверждает, что книга Пристли является ярким образцом субжанра, популярного у публики лет сто назад. А именно субжанра "old dark house". То есть речь там идёт о приключениях в старом мрачном доме...

Собственно, это и происходит в романе. Трое путешественников заблудились, пересекая дебри Уэльса на автомобиле. Это архитектор Филип Уйвертон и его жена Маргарет (между ними не так давно пробежала какая-то кошка, но бОльших подробностей читатель так и не узнает) и молодой человек по имени Роджер Пендерел, представитель потерянного поколения, участник Великой Войны (как он оказался в компании Уйвертонов, тоже не совсем понял; вроде как Маргарет положила на него глаз...). Дело происходит поздним вечером, с неба хлещет невероятный ливень. Начинается настоящий потоп. Отдельные участки дороги под водой, есть опасность, что их вообще размоет. Где-то поблизости уже происходят оползни. На счастье бедолаг неожиданно они видят свет. Зажженное окно в огромном мрачном доме. Выруливают в этом направлении. Спустя какое-то время, не без проволочек и заморочек, их впускают внутрь жилища. Обитателей под сей мрачной кровлей немного - Хорас Фемм, его сестра Ребекка, слуга Морган - глухонемой мордоворот. Все до единого - личности чрезвычайно эксцентричные и крайне подозрительные. Ну, ещё где-то там наверху прикованный к постели лежит хозяин дома сэр Родерик. Во всяком случае, такой состав жильцов был озвучен первоначально.

Чуть позднее в дверь стучатся ещё двое незадачливых путешественников, застигнутых стихией и ночью. Это сэр Уильям Портерхаус, баронет и предприниматель, и его подруга, певица из хора, Глэдис Ду Кейн. Их автомобильчик вообще смыло с дороги, чуть не погибли.

Такой вот компании предстоит коротать бурную ночь в старом мрачном доме. Под его крышей прозвучат неожиданные признания, исповеди, будут намечены новые планы на жизнь, произойдут также и волнующие открытия. Ну и - как же без этого! - случайно собравшейся вместе пятерке придется пройти через испытания на смелость и решительность, через приключения, словом.

Роман почти столетний, но я бы не сказал, что выглядит устаревшим. В каком-то смысле и прекрасно, что это не ретро-новодел, а произведение как раз своего времени - классика XX века.