Возможно, самый новейший роман шотландского писателя, - вышел в прошлом году. А действие происходит в 1968 году. Можно смеяться, но для меня это дополнительный влекущий "маяк" (помимо любви к творчеству автора в целом). На самом деле, где я - и где Англия? Курортный городок Брайтон? Хоть в 1968, хоть в 2021 году. Но лето 1968 года было моим последним пред-школьным. И хотя я ничего из него не помню (практически). Кроме разговора с двоюродной сестрой, сообщившей, что в Чехословакии что-то творится. Возможно, это вообще уже было в сентябре. Так мне только сентябрь в память и запал! Первые дни были такими тёплыми, что ещё можно было купаться. А события в ЧССР в книге, кстати, упомянуты, ближе к финалу.

Но довольно "мемуарной" мути! К делу.

Сюжет романа вращается вокруг съёмок фильма в Брайтоне, комедии (якобы) с очень длинным названием, которое в разговорах и упоминаниях постоянно сокращают - "Лестница на Луну" (в конце концов превратится в "Лунную лестницу"). Трио - это Элфрида Уинг (Elfrida Wing), писательница, жена режиссера Реджи Типтона (смешившего имя на Родриго); Талбот Кидд (Talbot Kydd), продюсер, и Энни Виклунд (Anny Viklund), американская муви-стар (со шведскими корнями), исполнительница главной роли. Из простого перечисления профессии видно, что трио это несколько условное, по крайней мере, Уинг и Кидд напрямую не связаны работой над фильмом.

Тексту предписано два эпиграфа. Один - цитата из Чехова, в которой утверждается, что "большинство людей проживают свою подлинную, по-настоящему интересную жизнь под покровом секретности" (Most people live their real, most interesting life under the cover of secrecy). Локализовать конкретный источник, во всяком случае по-быстрому, не удалось. Яндекс отправил в сторону "Дамы с собачкой", но именно такой фразы там не обнаружилось.

Второй эпиграф взят из Камю. Французский экзистенциалист утверждал, что "... есть только одна серьёзная философская проблема, и это - самоубийство. Есть или нет смысл в жизни - это ответ на основополагающий вопрос философии. Все другие вопросы вытекают из него" (There is only one serious philosophical problem and that is suicide. Deciding whether or not life is worth living is to answer the fundamental question in philosophy. All other questions follow from that).

И оба эпиграфа и впрямь выражают основные темы романа.

Трио протагонистов действительно ведёт тайную жизнь. Элфрида и Талбот - в большей степени, а Энни, наверно, в меньшей, но всё равно.

Элфрида уже больше десяти лет мучается от писательского блока. И страдает тихим алкоголизмом. Да и муж вдобавок изменяет. Романы её в своё время сравнивали с прозой Вирджинии Вулф. Хотя сама она относилась к творчеству писательницы более чем прохладно. И более того, не видела никакого сходства с собственными сочинениями.

Если Элфрида прячет свою тайну, водку, которую потребляет в огромных количествах, в бутылках с этикеткой уксуса, то у Талбота Кидда размах секретности куда серьёзнее. Под именем мистера Истмана он проводит время в особнячке в Лондоне, куда приглашает молодых мужчин и женщин на фотосессии.

Тайна Энни Виклунд выглядит проще и скромнее. Во-первых, будучи леди-френдом радикального французского философа Жака Солда (Jacques Soldat), африканского, скорее всего, арабского происхождения, она спит с исполнителем главной мужской роли в фильме Троем Блейзом (Troy Blaze), эстрадным певцом. Как любовник Трой оставляет далеко позади как Солда, так и бывшего мужа Энни Корнелла Уикса (Cornell Weekes), городского террориста, объявившего войну "Американскому Рейху". И тут как раз возникает во-вторых. Уиксу удаётся дать дёру из Америки и добраться до Брайтона. Там он обращается к бывшей жене за помощью - финансовой. Втайне от британского детектива и агента ФБР, призывавших Энни к сотрудничеству с властями в этом вопросе, Энни даёт Корнеллу нужную сумму...

Ну это собственно завязка - экспозиция. События начинают раскручиваться и усложняться.

Развязка показалась немного насильственно-принудительной (по крайней мере, от героинь-женщин я такого финала не ожидал). Но читать было интересно. Как будто в самом деле побывал в 1968 году.

Немного неожиданно было узнать, сколь тернистым оказывается кино-бизнес. Такие переплёты порой возникают!

И ещё. У Бойда - с начала писательской карьеры - сложилась репутация смехача. Этакого продолжателя чисто английской традиции. Выстраивали ряд: Ивлин Во - Том Шарп - Уильям Бойд. В "Трио" хохмачество идёт чаще под сурдинку - выявляются комические черты того или иного персонажа. Или же обстоятельств события. Или же места действия. Настоящий ржач происходит всего раз - в эпизоде, когда Талбот накрывает с поличным воришек, крадущих принадлежащие фирме запасы чистой киноплёнки. Тут чистый ржач - почти как в "Хорошем человеке в Африке"!



Alvis TF 21 drophead coupé - машина, на которой разъезжает Талбот Кидд.