Солнца затмение. Самозабвение.
На глубине лежим.
Кто я такой, скажи?
Расскажи, как мне жить.
Кто я, скажи, такой?
Холод и летний зной.
Почему ты со мной?..©

Удар. Еще один. И еще.
Спина ноет от боли, звук от хлыста, рассекающего спину, режет слух. Кровь сочится из ран, противно липнет к коже, заставляет чувствовать отвращение к себе.
Вот что бывает, если не слушаешься.
Ване очень хотелось к маме. Жители подняли восстание.
Всех до одного сожгли заживо. У маленького Руссии до сих пор видны следы от ожогов на руках. Все оказалось бесполезно...
Каратель уходит. Золотая Орда слишком занят и слишком крут, чтобы заниматься такими грязными делами, поэтому их делает другой.
Московия остается один, в темнице, которая была названа его новым домом - спальней, кухней и гостинной одновременно. Больше всего он ненавидел гостинную, поскольку принимать сюда гостей было настоящим адом.
Ванечка чувствовал, как сильно он устал и как ноет в желудке от голода. Но слез в глазах не было, в его теле оставалась только слабость и томление от переживаемой боли.
Ошейник неприятно давил на ключицы, кандалы противно лязгали, как только он пытался хоть немного отодвинуться от стены и занять более удобное положение.
Ваня смотрел в пол и думал о том, как в его новом доме холодно и пусто. А еще он бы не отказался от маминого обеда сегодня...
-Ничего, когда ты станешь сильнее, я убью его, обещаю. - Сказал вдруг чей-то низкий голос.
Ваня вздрогнул.
-Ты кто?!
-Я это ты.
-Не может быть! Твой голос совсем не похож на мой. Ты вообще не похож на мальчика... Ты взрослый...
-Мне уйти?
-Нет! - Взмолился Россия и заплакал. - Поговори со мной еще немного... Мне так одиноко.

***

-Мне кажется, ты проводишь с ним СЛИШКОМ МНОГО времени.
Яо вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть к тому, что голос России внезапно менялся и становился очень низким и страшным. А еще его убивало, что Россия вообще этого не замечал.
Так. Стоп. Что?!
Китай нахмурился.
Он все утро подбирал слова, чтобы объяснить Ивану, что он слишком навязчив и что Корея не хочет видеть его в их доме так часто.
"Прости, но ты слишком навязчивый, можешь приходить пореже?"
"Ён мой парень и его раздражает, что мы так много времени проводим с тобой"
"Ты должен понять. Мы практически женаты. Ты не должен..."
Яо так и не смог подобрать нужных слов. Он боялся обидеть Ивана. Но Иван этого всего не знал, и очень быстро опередил Китая с серьезным разговором, начав с наезда на сам Китай!
-Я?.. Прости, что?!
-Я сказал, что мне НЕ НРАВИТСЯ, ЧТО ВЫ ВСЕ ВРЕМЯ ПРОВОДИТЕ ВМЕСТЕ.
Почти вся фраза была сказана этим голосом, что не на шутку разозлило Вана Яо. Что это вообще такое? И какого черта он, спрашивается...
-П-подожди, ару. Это я хотел сказать тебе...
-Но я не провожу так много времени с Кореей-куном! - Утвердительно заявил Ваня. Он вообще не понимал, что Яо имеет в виду.
Китаец не знал, как до него достучаться. Он был абсолютно непрошибаем, был непомерно бестактным и приставучим. Россия не понимал, что такое личное пространство, азиатское воспитание и границы. Он лез обнимать его, лез между ними, подкрадывался сзади, у Ёна уже начинался нервный тик при виде Брагинского.
Яо не знал, что ему делать. С одной стороны на него давил Ваня. С другой стороны Корея. Он начал ругаться на них, ведь не мог же он себя разорвать!
Отношения с Ёном стали портиться у него еще задолго до появления Ивана в их жизни. Но теперь все становилось в разы хуже, и у Яо голова шла кругом от этого всего.
-Почему ты не хочешь просто его послать?! Он что, так тебе дорог?
Китай не знал, почему. Дорог, да, безусловно. Он уже успел привязаться к этой чудаковатой стране.
Но он старался не обижать Россию не по этой причине. Просто он видел, что тогда было. Он все знал. И хотел сделать хоть что-то, хотя бы сейчас, раз тогда ничего не смог...
Корея не знал ни о чем. И судил о России лишь поверхностно. А Яо не считал, что имеет право рассказывать ему об этом.

***
С каждым днем становилось все хуже и хуже. Китай и Россия начали часто ругаться. Иван уходил, обижался, потом приходил вновь. Яо с каждым разом вел себя все более грубо и резко, он не понимал, в чем виноват и зачем ему все это надо.
Русский же постоянно переключался с невинной детской нежности на давящую жестокость, которой обливал Яо каждый раз так неожиданно, словно ледяной водой с утра.
Иногда Брагинский становился таким злым, что Китай тоже начинал его побаиваться, как другие.
Выяснения отношений ни к чему не вели...
Характер России начал казаться Яо невыносимым.
Про русских часто говорят: когда они хорошо выпьют, начинают стучать кулаком по столу и спрашивать "ты меня уважаешь?!".
Так оно и есть. Для России вопрос уважения навсегда остался болезненным. Он стал таковым после пережитого им рабства. Все, что подрывало уважение к нему, все, что Ваня считал пренебрежением, обидой, высокомерием, унижением - он воспринимал крайне яростно и остро. Иногда казалось, что Иван может убить за один только надменный тон. Он попросту сводил его с ума. Виновата во всем была рана, которую этот тон задевал. Раны бессмертных не заживают. Они остаются в их крови, в их народе... Навечно.

***

Яо стал грубым и раздраженным, что уж было говорить про Ваню, который, как позже выяснил Китай, страдал еще и раздвоением личности.
Он мог ужасно злиться, ругаться и говорить неприятные вещи, а на следующий день вести себя как ни в чем не бывало.
Как оказалось, Ваня вообще не помнил этих эпизодов. Иногда он даже не знал, что они с Яо поругались. На вопрос "и ты так просто приходишь, после вчера?" тот с улыбкой отвечал "а что было вчера?"
Китай не мог понять, он шутит или всерьез все забывает напрочь. Поначалу он даже обижался, считая это ложью или издевательством, ведь сам он помнил все и очень даже хорошо.
Бешеная ревность Русского Государства , доведенная до крайности, начала страшно бесить китайца. Он ранился об ее острые края, не понимая главного - за что и по какому праву.
Однажды он высказал об этом Ване в весьма грубой форме и Ваня сильно обиделся на это.
-Хорошо! - Ответил он возмущенно. - Тогда я вообще больше не приду!
Думаю, не стоит говорить о том, что Иван пришел обратно уже на следующий же день?..