Асфальтовый_Лыжник, согласна, но меня возникло в связи с этим несколько вопросов: почему "аватар", а не "образ" или "icon"? почему взят восточный, а не западный теримн? и почему из религиозной тематики?
Предположения есть? :)

Пенёчек, и все же мне кажется, что книга о фантастическом мире - вторична. Первым же было появление такого понятия и слова, наполненного этим смыслом, в "реальном" сетевом пространстве.

Hell-ga, как более попсовый наверное. А, возможно, человек решивший впервые внедрить подобные изображения в форум или еще куда-нибудь (ведь это было не всегда), увлекался восточной философией.
Ты ж филолог - тебе и карты в руки, проведи исследование происхождения термина :))))

Асфальтовый_Лыжник, уже провожу. И начала со сбора "полевого материала". :)))