Определена форма электрона с точностью, которая на много порядков превосходит точность всех сделанных ранее измерений.
Электрон - элементарная частица, отвечающая за перенос электромагнитного взаимодействия. Существующие теории, объясняющие устройство физического мира, предполагают, что электрон имеет практически идеальную сферическую форму. Однако провести точные измерения этого параметра довольно сложно.
Подготовка и проведение эксперимента - новой работы, заняли около десяти лет. Ученые работали с молекулами фторида иттербия - при помощи особым образом организованных лазеров измеряли малейшие колебания, которые совершали находящиеся в молекулах электроны. В том случае, если эта элементарная частица не является идеальной сферой, колебания будут происходить приблизительно так же, как происходят колебания плохо сбалансированного волчка.
В ходе экспериментов было выяснено, что отклонения от идеально сферической формы в электроне не превышают 10^-28 сантиметра. Иными словами, если увеличить размер электрона до размеров Солнечной системы, то размер отклонений окажется меньше толщины волоса.
Недавно другие исследователи уточнили размер еще одной частицы - протона. Оказалось, что его диаметр на четыре процента меньше, чем считалось до сих пор.