Ýòî áûë îáû÷íûé íèùèé, êîèìè çàïîëíåíû âîêçàëû, ìîñòû íàáåðåæíîé è ïàðêè ñïàëüíûõ ðàéîíîâ. Áåçëèêèé. Ìû íå çàïîìèíàåì èõ ëèö, ñòàðàÿñü áûñòðî îòâåñòè âçãëÿä â ñòîðîíó, îíè ÷åòêî îòëè÷àþòñÿ îò íàøèõ áëèçêèõ è çíàêîìûõ, ÿâëÿÿñü ñóùåñòâîì ñêîðåå íàðèöàòåëüíûì, íåæåëè êîíêðåòíûì. Êàê êèòàéöû.
Åãî òàùèëè ê âûõîäó ðûíêà, âîëîêëè ïî ãðÿçíîìó àñôàëüòó äâîå õóäîñî÷íûõ þæàí, òàêèõ æå áåçëèêèõ äëÿ íàñ âñåõ. Èíîãäà åãî îäåæäà ðâàëàñü â èõ öåïêèõ ðóêàõ è îí ïàäàë ìåøêîì êîðíåïëîäîâ âíèç. Åãî áèëè íîãàìè, ðóãàëè, ïëåâàëè, ñíîâî áèëè, ïîäíèìàëè è âîëîêëè äàëüøå.
Ðûíî÷íàÿ òîëïà ðàññòóïàëàñü è íåîòðûâíî ñìîòðåëà èì âñëåä. Áåñïëàòíûå çðåëèùà. Íàì íåõâàòàåò ïîäñìàòðèâàòü çà ÷óæîé æèçíüþ ïî òåëåâèçîðó, íàì íóæíû çðåëèùà â æèçíè. Êòî òî íåîäîáðèòåëüíî êèâàë ãîëîâîé, êòî òî ñ íåãîäîâàíèåì ãðîçèë åìó êóëàêàìè, êòî òî ïðîñòî òóïî ñòîÿë ðàñêðûâ ðîò è ïîæèðàÿ ãëàçàìè çðåëèùå. Òóïûå óáëþäêè, ÷üè òî îòöû è äîìîõîçÿéêè.
Îí äîøåë äî ïðåäåëà, ðàç îñìåëèëñÿ íà íåçàìûñëîâàòóþ êðàæó íà ðûíêå â öåíòðå ãîðîäà. Âîçìîæíî îí õîòåë áûòü ñõâà÷åííûì è çàáèòûì äî ñìåðòè. Âîçìîæíî îí íå õîòåë íàêëàäûâàòü íà ñåáÿ ðóêè, âåðÿ â çàãðîáíóþ æèçíü è ñïàñåíèå. Îí íå ïëàêàë è íå ïðîñèë î ïîùàäå, êîãäà åãî áðîñèëè ïåðåä âûõîäîì è ñòàëè ëóïèòü àðìàòóðîé. Ãíèëîå, ãðÿçíîå òåëî ëîìíóëî ïîä ãðàäîì óäàðîâ, êðîâü íà÷àëà ñìûâàòü ãðÿçü ñ îäåæäû. Íàêîíåö ñóäîðîãè êîí÷èëèñü è îí óìåð.
Òîëïà ìèãîì ðàññîñàëàñü, êîãäà íàñòóïèëà êîíöîâêà è ïîøëè òèòðû. Ïðîãðàììà áûëà ïåðåêëþ÷åíà íà ðåêëàìó, ìóëüòèêè èëè ñîâåòû ðûáîëîâàì.
 åãî ðóêàõ áûëè çàïóòàíû äâå âåðåâêè-ïîâîäêà. Äâà ìåëêèõ ùåíêà îñòàëèñü ïðèâÿçàííûìè ê òåëó è çàáèâøèñü ïîä ìåðòâîãî õîçÿèíà ïûòàëèñü îæèâèòü åãî âûëèçûâàÿ îò êðîâè è æàëîáíî ñêóëÿ. Íèùèå ÷àñòî çàâîäÿò ñåáå æèâîòíûõ, êîòîðûå áëèçêè èì ïî óëè÷íîìó îáðàçó æèçíè, ñâîåé ìîë÷àëèâîñòüþ è ïðèñïîñîáëåííîñòè âûæèâàòü. Íåèçâåñòíî, êòî êîãî âçÿë â ñòàþ, îí èõ èëè îíè åãî.
Êòî òî âñå òàêè âûçâàë ìèëèöèþ, åå çâóê ñòàë ðàçãîíÿòü ïðîáêó íà óëèöå. ß ïîäîøåë ê òåëó. Ïîòëàòîå ëèöî, ãðÿçíàÿ ùåòèíà, ãëóáîêèå ìîðùèíû çàáèòûå ãðÿçüþ, âûáèòûå òî÷íûìè óäàðàìè ãëàçà. ß ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü åãî ñåáå ìîëîäûì. Ïåðâàÿ ëèíåéêà â øêîëå, íàãëàæåííàÿ ñ âå÷åðà ïåðâàÿ øêîëüíàÿ ôîðìà, ôîòîãðàôèè â âûïóñêíîì àëüáîìå, ñìåøíûå ÷åðíî áåëûå ôîòêè ñ ïîäïèñÿìè íà îáðàòíîé ñòîðíå. Ðîääîì, ïåðâûé ðåáåíîê çèìîé...Äóìàë îí òîãäà? Âåðèë â ýòî?
ß ïðèñåë è ðàñïóòàë îáà ïîâîäêà, îñòåêëåíåâøèå ïàëüöû ðàññûïàëèñü êàê òðóõà. Ùåíêè åùå âûëè íå âåðÿ â ñìåðòü õîçÿèíà. Èëè óæå ïî÷óâñòâîâàëè åå. ß ïîäíÿë îáîèõ íà ðóêè, òåïëûå ðîçîâûå æèâîòû, ðàäîñòíûå ãëàçà, áåñïîêîéíûå õâîñòû. Íåïîíÿòíîé ïîðîäû è ïîëà. Ñëîæèâ îáîèõ çà ïàçóõó ÿ ïîêèíóë ðûíî÷íóþ óëèöó.
Îñåíüþ îáà âûðîñëè. Áåëûé áûë õàñêîé, ñ ïîëÿðíûìè, ñíåæíûìè ãëàçàìè, ñåðûé ïðåâðàòèëñÿ â ïÿòíèñòóþ ëàéêó ñ îñëåïèòåëüíî ñèíèìè ãëàçàìè. Ãäå èõ ïîäîáðàë íèùèé ìíå äî ñèõ ïîð íåïîíÿòíî, ñîáàêè áûëè ñëèøêîì ïîðîäèñòûå è êàê ïîïàëè â íàø þæíûé ãîðîä îñòàëîñü äëÿ ìåíÿ òàéíîé. ß ñèäåë â êðåñëå íà âåðàíäå, îáå ãîíÿëè äðóã äðóãà ðàñêèäûâàÿ ñâåæåñîáðàííûå êó÷è îïàâøèõ ëèñòüåâ. Êîãäà ýòî äîñòàâàëî äâîðíèêà, îí íà÷èíàë èõ ãîíÿòü ìåòëîé. Ðàçîãðåòûå, âåñåëûå, îò íèõ âàëèë ïàð, îíè æäàëè çèìû.
×åãî æäàë ÿ?