Василий Васильевич Меркурьев (1904-1978) — советский актёр театра и кино, театральный режиссёр, педагог. Народный артист СССР (1960). Лауреат трёх Сталинских премий (1947, 1949, 1952).
Родился в городе Остров Псковской губернии, в смешанной русско-немецкой семье. Его отец, Василий Ильич Меркурьев, торговал дёгтем. Мать актёра, Анна Гроссен, была уроженкой Швейцарии.
В шестнадцать лет он начал выступать в местном театре, а ещё через год отправился изучать актёрское мастерство. Поступил в Ленинградский институт сценических искусств. Окончил институт в 1926 году, после чего 11 лет выступал на сцене Театра актёрского мастерства под руководством Л.С. Вивьена. С 1932 года, параллельно с актёрской работой, Василий Меркурьев начал преподавать в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии. С 1950 года Меркурьев стал профессором этого института.
В 1937 году он ушёл из этого театра в Ленинградский театр драмы имени А.С. Пушкина. На этой сцене Меркурьев играл до конца свой жизни.
В 1934 году Меркурьев познакомился с Ириной Всеволодовной Мейерхольд, дочерью знаменитого режиссёра, и сразу же влюбился. В то время Василий Васильевич жил в гражданском браке, а Ирина Всеволодовна уже дважды побывала замужем. Они были очень привязаны друг к другу, прожили вместе 44 года, а чувства тем не менее оставались свежими, – вспоминает сын Василия Васильевича, музыковед и актёр Пётр Меркурьев.
В кино актёр дебютировал в 1935 году, снявшись в драме «Инженер Гофф» (1935). В следующие годы Меркурьев сыграл в фильмах «Возвращение Максима» (1937), «Член правительства» (1939), «Танкисты» (1939). В 1945 году он исполнил одну из главных ролей в военной комедии «Небесный тихоход», которая положила начало его всенародной славе, а в 1947-м на экраны вышла великолепная экранизация сказки «Золушка». В этом фильме, ставшем настоящей классикой советского кино, Меркурьев сыграл лесничего, отца Золушки.
Во время Великой Отечественной войны Ленинградский театр был эвакуирован в Новосибирск. Туда же отправились и Меркурьев с семьёй: женой, двумя дочерьми и племянниками-сиротами, детьми репрессированного брата Василия Васильевича. В эвакуации родился третий ребёнок Меркурьева и Мейерхольд – сын Пётр. Возвращаясь из эвакуации после войны, Меркурьев и его супруга приютили двух потерявшихся детей, несмотря на то, что сами в тот момент воспитывали пятерых.
Две главные роли, сыгранные Меркурьевым в фильмах Михаила Калатозова в течение трёх лет, поражают разнообразным богатством актёрского таланта. Академик архитектуры Нестратов из «Верных друзей» - самый смешной персонаж нестареющей комедии. Избалованный славой сибарит, комично чванливый и обаятельно хвастливый. А как игриво, с детской шаловливостью в глазах, он выбрасывал за борт ботинок «верного друга»… Сценаристы «Верных друзей» - А. Галич и К. Исаев – взяли за основу джеромовский сюжет о «троих в лодке» и блестяще интерпретировали его, погрузив в советскую реальность. Праздничный, волнующий песнями Тихона Хренникова, фильм вышел на экраны в 1954 году. В первый же год картину посмотрели десятки миллионов зрителей! И все признавали Василия Меркурьева «первым среди равных» в блестящем актёрском созвездии, собранном Калатозовым.
Всего на счету актёра свыше пятидесяти киноработ.

Серия сообщений "Кино и театр-1":
Часть 1 - Советское кино
Часть 2 - Александр Довженко-кинорежиссёр под контролем и опекой Сталина
...
Часть 38 - Кинорежиссёр Юлий Райзман
Часть 39 - Борис Бабочкин. Он же Чапаев
Часть 40 - Василий Меркурьев - актёр, которого мы знали и не знали
Часть 41 - Актёр и режиссёр Борис Ливанов
Часть 42 - Актриса театра и кино Татьяна Пельтцер
...
Часть 48 - Актёр театра и кино Юрий Толубеев
Часть 49 - Актриса театра и кино Вера Марецкая
Часть 50 - Актёр театра и кино Андрей Абрикосов