Патриарх Алексий II (в миру — Алексей Михайлович Ридигер 1929-2008) - епископ Русской православной Церкви; с 7 июня 1990 г. по 5 декабря 2008 г. — патриарх Московский и всея Руси.
Патриарх принадлежит к ветви немецкого рода, принявшей православие в XVIII веке. Родился в Таллине. Отец Алексия II был протоиерей. Пятнадцати лет стал иподиаконом архиепископа Нарвского. С мая 1945 года по октябрь 1946 года служил алтарником и ризничим Александро-Невского собора, с 1946 года служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 года — в Казанской церкви города Таллина. В 1947 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию сразу в третий класс, а окончив её в 1949, стал студентом Духовной академии в Ленинграде.
Будучи приходским клириком в шахтёрском городе Йыхви, где первое время служил один, продолжал учёбу в Ленинградской духовной академии, которую окончил в 1953 году, получив звание кандидата богословия.
15 июля 1957 года он был переведён в город Тарту, где служил настоятелем Успенского собора. Свободно владел русским и эстонским языками. Хорошо знал немецкий язык и немного английский.
После смерти матери, последовавшей 19 августа 1959 года, принял решение принять монашество; 3 марта 1961 в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры он был пострижен с именем Алексий — в честь другого святого: не Алексия, человека Божия, именем которого был наречён в крещении, а Алексия, митрополита Киевского, святителя Московского.
14 августа 1961 года состоялось определение Священного Синода: «Епископом Таллинским и Эстонским быть иеромонаху Алексию (Ридигеру), с поручением ему и временного управления Рижской епархией».
В своих многочисленных интервью для СМИ Патриарх Алексий рассказывал, что в бытность на Таллинской кафедре противодействовал намерениям властей: закрыть Пюхтицкий монастырь, 38 приходов, переделать кафедральный собор под планетарий, снести старейшую в городе деревянную Казанскую церковь. Некоторое время епископ Алексий управлял также и Рижской епархией, однако, получив 14 ноября 1961 должность заместителя председателя Отдела внешних церковных сношений, отказался от Рижской кафедры.
В 1961 году началась его активная внешнеполитическая и экуменическая деятельность.
23 июня 1964 года был возведён в сан архиепископа. За время нахождения на Ленинградской и Новгородской кафедре митрополит Алексий добился возвращения верующим ряда храмов, святынь и реликвий (в частности, мощей св. Александра Невского). Началось возрождение монашеской жизни в Валаамском монастыре, в Иоанновском женском монастыре в Ленинграде; переданный Церкви Николо-Вяжищский монастырь под Новгородом стал восстанавливаться как женская обитель.
18 марта 1989 года, в бытность митрополитом Ленинградским и Новгородским, Алексий был избран народным депутатом СССР от общественной организаций «Фонд здоровья и милосердия». По словам эстонского политика Эдгара Сависаара, бывшего депутата Съезда, Алексий сотрудничал с ним в деле обнародования секретных протоколов Пакта Молотова-Риббентропа и сочувствовал борьбе за восстановление независимости Эстонской Республики.
Патриарх Пимен скончался 3 мая 1990 года. Поместный Собор, открывшийся 7 июня, провёл два тура голосования: в первом туре митрополит Алексий получил 139 голосов, митрополит Ростовский и Новочеркасский Владимир (Сабодан) — 107, Местоблюститель Патриаршего Престола митрополит Киевский и Галицкий Филарет (Денисенко), председательствовавший в первый день Собора, — 66. Во втором туре, состоявшемся в тот же день, Алексий, набравший 166 голосов, обошёл Владимира на 23 голоса и был избран Патриархом.
На посту Патриарха выразил свое негативное отношение к нетрадиционной сексуальной ориентации, назвав гомосексуализм такой же болезнью, как «клептомания», а также высказал мысль о том, что цивилизации угрожает расхождение между христианской моралью и правами человека, отстаивание которых используется для оправдания морального упадка.
После избрания Алексия II Патриархом, насколько можно судить по открытым источникам, у него сложились в основном ровные отношения с высшим руководством страны, в том числе с Президентами России: Борисом Ельциным и Владимиром Путиным.
Факт агентурного сотрудничества А. М. Ридигера с органами КГБ официально никогда не подтверждался органами госбезопасности РФ или СССР, но такая версия продолжает существовать.
По официальной версии, причиной смерти Патриарха стала острая сердечная недостаточность. Бывший референт патриарха Андрей Кураев рассказал, что Алексий II умер, упав и ударившись затылком в туалете.

Серия "Кавалеры Ордена Святого апостола Андрея Первозванного". На марке портрет Алексия II на фоне храма Христа Спасителя и знак ордена Святого апостола Андрея Первозванного.

Серия сообщений "Россия-2":
Часть 1 - Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" Олег Кутафин
Часть 2 - Патриарх Алексий II
Часть 3 - XXII Олимпийские зимние игры 2014 года в г.Сочи. Марка с QR-кодом
Часть 4 - Национальные костюмы. Совместный выпуск Администраций связи стран-членов РСС. 2012
...
Часть 21 - Всероссийская сельскохозяйственная перепись. 2016
Часть 22 - Ордена России. 2016
Часть 23 - Герои России. 2016