Императрица Екатерина II Великая (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна) (1729-1796) — императрица всероссийская с 1762 по 1796 годы. Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III. Как охарактеризовал её воцарение В. О. Ключевский, «Екатерина совершила двойной захват: отняла власть у мужа и не передала её сыну, естественному наследнику отца». Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии). Система государственного управления впервые со времени Петра I подвергнута реформированию. В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями.
Среди российских государей Екатерина II занимает особое, почетное место. Благодаря императорской воле и трудам сподвижников, объединенных вокруг Ее Величества, Екатерининская эпоха стала временем величайших побед России, расцвета русской культуры и значительных государственных преобразований. Именно поэтому правление Екатерины II называют «золотым веком» Российской империи.

На марках:

6.00 Покровительство наукам и искусству. Екатерина II в кабинете у М.В. Ломоносова.
Помимо науки, получившей поддержку государства, на время правления императрицы Екатерины II пришелся бурный расцвет русской культуры: живописи и архитектуры, театральной культуры и просвещения, литературы и исторической науки, публицистики, ваяния, монументальной скульптуры и грандиозных описаний страны экспедициями, возглавляемыми учеными.

7.00 Реформа образования. Пожертвования Екатериной II средств на дела просвещения и милосердия.
Царствование Екатерины II отмечено широкими просветительскими преобразованиями. Были учреждены институты, кадетские корпуса и воспитательные дома. Но главной заслугой императрицы в этой области можно считать первый опыт создания в России системы общего начального образования, не ограниченного сословными преградами (за исключением крепостных крестьян).

8.00 Общегосударственные преобразования. Заседание Уложенной комиссии в Московском Кремле
Несмотря на то, что заседания Уложенной комиссии продолжались всего год, ее работа не пропала впустую. Собранный комиссией материал позволил Екатерине II со временем принять ряд законов в интересах развития русского общества.

9.00 Внешнеполитическая деятельность. Расширение пределов империи. Екатерина II в Инкерманском дворце в Крыму.
Борьба правительства Екатерины II за выход России к Черному морю привела в итоге к двум продолжительным и кровопролитным войнам России и Турции (1768-1774 гг. и 1787-1791 гг.), из которых Россия вышла победительницей. Благодаря победам Российская империя присоединила к собственным территориям все Северное Причерноморье. Крымское ханство, получившее в 1774 г. политическую независимость от Турции, в 1783 г. вошло в состав России.

На марке почтового блока: Парадный портрет императрицы Екатерины II. Картина неизвестного художника XVIII в.
На полях почтового блока: скульптуры сановников времен правления Екатерины II - барельеф с памятника в Санкт-Петербурге.

Серия сообщений "История России-3":
Часть 1 - История Российского государства на марках 2003 года
Часть 2 - 300 лет Балтийскому флоту. Почтовыый блок 2003 года
...
Часть 5 - Из истории отечественного легкового автомобиля. 2003
Часть 6 - 150 лет Синопскому сражению. 2003
Часть 7 - Императрица Екатерина II на марках России 2004 года
Часть 8 - 100-летие героической обороны Порт-Артура. 2004
Часть 9 - 300 лет Адмиралтейским Верфям. 2004
...
Часть 48 - Столыпин
Часть 49 - Триумфальные ворота в Москве
Часть 50 - История российского казачества. 2012