Своим появлением эта работа обязана написанному в 1823 году "Итальянскому утру", получившему немало похвал. Общество поощрения художников подарило "Утро" жене Николая I, Александре Федоровне. Император при этом пожелал получить еще одну картину - парную к "Утру". Об этой царской прихоти ОПХ известило Брюллова. Брюллов ее исполнил. «Полдень» был написан в 1827 году и стал причиной разрыва художника с ОПХ. Картина появилась на выставке в Петербурге и получила много нелестных отзывов. Критики посчитали, что модель не изящна и не соответствует «классическим идеалам» красоты.
Моделью стала простая итальянка. В густой тени сада, стоя на лестнице, она снимает виноградную кисть, не в силах оторвать от нее восхищенного взгляда. Вся она, с откинутой слегка головой, блеском увлажненных глаз и улыбкой на полураскрывшихся губах, охвачена радостью бытия. Есть какая-то первозданная гармония в румянце ее округлого лица, упругой, полной шее, плечах и руках со спелой, напоенной живительным соком гроздью винограда.
Вариант, находящийся в Третьяковской галерее, более скромен, условен, изображенная девушка скорее напоминает не реальную крестьянку, а античную менаду, спутницу бога виноделия Вакха. Странно, что для марки выбрали именно этот вариант.

Серия сообщений "Картины русских и советских художников-2":
Часть 1 - Тропинин. Гитарист
Часть 2 - Федотов. Вдовушка
Часть 3 - Кипренский. Автопортрет
Часть 4 - Брюллов. Итальянский полдень
Часть 5 - Венецианов. "Вот-те и батькин обед!"
Часть 6 - Иванов. "Нижняя галерея в Альбано"
...
Часть 48 - Кончаловский. Возвращение с ярмарки
Часть 49 - Кончаловский. Зеленая рюмка
Часть 50 - Кончаловский. Персики