Эрнест Резерфорд (1871-1937) - британский физик новозеландского происхождения, заложивший основы учения о радиоактивности и строении атома; он первый осуществил искусственное превращение элементов и создал планетарную модель атома. Лауреат Нобелевской премии по химии 1908 года.
Эрнест был четвёртым ребёнком в семье из двенадцати детей. Имел удивительную память, богатырское здоровье и силу. После школы учился в колледже Нельсона. Полученная после окончания колледжа стипендия позволила ему продолжить обучение в Новозеландском университете. В 1895 году, после получения степени бакалавра естественных наук и двух лет исследований в передовой области электричества, Резерфорд отправился в Англию для дальнейшего обучения в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета.
В своей научной деятельности он открыл альфа- и бета-излучение, короткоживущий изотоп радона и множество изотопов. Объяснил на основе свойств радона радиоактивность тория, открыл и объяснил радиоактивное превращение химических элементов, создал теорию радиоактивного распада, расщепил атом азота, обнаружил протон. Доказал, что альфа-частица — ядро гелия. Создал планетарную теорию строения атомов, согласно которой, атом состоит из ядра, находящегося в центре, и электронов, вращающихся по орбитам вокруг ядра и ряд других открытий и теорий. 12 учеников Резерфорда стали лауреатами Нобелевской премии по физике и химии. Тем не менее, Резерфорд, открывший ядро атома, негативно отзывался о перспективах ядерной энергетики: «Каждый, кто надеется, что преобразования атомных ядер станут источником энергии, исповедует вздор».
Когда Пётр Капица приехал работать в Кембридж к Резерфорду, то он ему сказал что штат лаборатории уже укомплектован. Тогда Капица спросил: — Какую допустимую погрешность вы допускаете в экспериментах? — Обычно около 3 % — А сколько человек работает в лаборатории? — 30 — Тогда 1 человек составляет примерно 3 % от 30. Резерфорд рассмеялся и принял Капицу в качестве «допустимой ошибки». В действительности, Капицу взяли в лабораторию благодаря просьбе физика Иоффе.
Резерфорд говорил, что все науки можно разделить на две группы – на физику и коллекционирование марок. При этом не следует забывать, что Резерфорд был увлечённым филателистом.

Серия сообщений "Учёные, изобретатели, конструкторы-2":
Часть 1 - Чарльз Дарвин
Часть 2 - Академик Николай Гамалея
...
Часть 41 - Металлург и химик академик Байков
Часть 42 - Академик Богомолец
Часть 43 - Эрнест Резерфорд - отец ядерной физики
Часть 44 - Полярный викинг Руаль Амундсен
Часть 45 - Николай Коперник
...
Часть 48 - Академик Петровский
Часть 49 - Академик Арцимович
Часть 50 - Академик Миллионщиков