29 апреля 1945 года начались ожесточённые бои в районе Рейхстага. Штурм самого здания, который обороняло более тысячи германских военнослужащих, начался 30 апреля.
В тот же день 30 апреля по всесоюзному радио, вещавшему также на зарубежные страны, прошло сообщение, что в 14 часов 25 минут над Рейхстагом водружено Знамя Победы. Но это сообщение было ошибочным. Советских солдат на тот момент в здании Рейхстага ещё не было. Два штурма не привели к захвату здания. И только третий штурм Рейхстага увенчался успехом. Бой в горящем здании
продолжался до позднего вечера. Бойцам капитана Неустроева удалось загнать гитлеровцев в подвальные помещения. Поняв бессмысленность дальнейшего сопротивления, командование гарнизона Рейхстага предложило начать переговоры с условием, что с советской стороны в них должен принять участие офицер в звании не ниже полковника. Среди офицеров, находящихся в это время в Рейхстаге, не было никого старше майора, а связь с полком не работала. Поэтому было принято решение направить на переговоры рослого и представительного лейтенанта Береста, предварительно переодев его в форму полковника. После недолгой подготовки на переговоры пошли Берест в качестве полковника, Неустроев как его адъютант и рядовой Прыгунов в качестве переводчика. Переговоры начались с предложения Береста о капитуляции. В ответ немецкие парламентёры заявили о готовности гарнизона сложить оружие, но при условии, что советские солдаты покинут огневые позиции. Своё условие они объяснили опасением, что разгорячённые боем красноармейцы учинят самосуд над сдающимися. Советский «полковник» категорически отверг это предложение и потребовал
безоговорочной капитуляции. После этого советская делегация покинула подвал. Только ранним утром 2 мая немецкий гарнизон капитулировал.
Накануне, перед штурмом Рейхстага, среди бойцов распространился слух, что первые водрузившие на Рейхстаге штурмовой флаг, который будет считаться Знаменем Победы, получат звание Героев Советского Союза. После завершения штурма на здании Рейхстага можно было насчитать порядка 40 флагов.
В официальной советской историографии Знаменем Победы считается лишь знамя, установленное Берестом, Егоровым и Кантарией. Причём до недавнего времени назывались только два имени: Егоров и Кантария. Это был штурмовой флаг 150-й стрелковой дивизии 1-го Белорусского фронта. Он был установлен на крыше Рейхстага около трёх часов утра 1 мая и стал четвёртым по счету знаменем из установленных на крыше здания парламента. Первые три знамени были уничтожены в результате ночного дальнобойного немецкого артобстрела крыши рейхстага.
Первоначально Знамя было установлено на фронтоне главного входа Рейхстага — на восточной части здания — и прикреплено к конной скульптуре Вильгельма. А затем во второй половине дня 2 мая Егоровым и Кантария Знамя было перенесено на купол Рейхстага.
Претендентов на первенство в установке знамени на крыше Рейхстага было множество. Некоторые имена всплывают только сейчас.
Некоторые из участников штурма считают, что выбор пал на Егорова и Кантария, как символ национального содружества и в угоду вождю, который любил русских и был грузином.
В 1946 году они получили звание Героев Советского Союза. Лейтенант Алексей Берест, руководивший этой группой, из наградных списков был вычеркнут (по версии дочери Береста рукой Жукова, который не любил политруков). В дальнейшем судьба Береста сложилась трагично. После демобилизации из армии он заведовал районным отделом кинофикации. Вскоре был обвинён в хищении и, вопреки показаниям свидетелей, осуждён на 10 лет. По амнистии срок наказания был сокращён вдвое. После освобождения работал пескоструйщиком в сталелитейном цехе на заводе «Ростсельмаш». Погиб 3 ноября 1970 года, спасая девочку из-под колёс поезда.
Михаил Егоров после войны о себе заботился мало, а вот всем просителям помогал: ведь его имя было известно всей стране. К сожалению, он пристрастился к пьянству. К 30-летию Победы ему подарили "Волгу", и, проездив на ней чуть больше месяца, 20 июня 1975 года Егоров, будучи пьяным за рулем, погиб в автокатастрофе, столкнувшись с рефрижератором в своей деревне Рудне.
Похоронен с почетом в центре Смоленска, и его друг Мелитон Кантария успел примчаться из Грузии на похороны Егорова.
Мелитон Кантария, демобилизовавшись в 1946, работал в колхозе. Затем поселился в Сухуми, где работал директором магазина. Был депутатом Верховного Совета Абхазской АССР. Во время грузино-абхазского конфликта был вынужден в сентябре 1993 покинуть свой дом и перебраться в Тбилиси, а затем в Москву, где и скончался в 1993 году.

Серия сообщений "Война 1941-45(1)":
Часть 1 - 1941. Начало войны.
Часть 2 - Герой Советского Союза Виктор Талалихин
...
Часть 27 - Всё для фронта! Всё для победы!
Часть 28 - Танки - оружие Победы
Часть 29 - Штурм Рейхстага
Часть 30 - Муса Джалиль
Часть 31 - Тимур Фрунзе
...
Часть 48 - Освобождение Белоруссии.1944 год
Часть 49 - Пикирующий бомбардировщик Ивана Полбина
Часть 50 - Герой матрос Иван Сивко